короновали. В принципе я совершенно свободен, — Альберт задумался, — вообще не понимаю смысла тебя убивать. Ты видела убийц?
— Его. Он был один. Да, видела. Но я почему-то не помню лица.
— Маскировка. Но способы вспомнить есть. Зачем же так подставляться из-за бывшей жены наследного принца, не обладающей никакой властью?
— А у жены принца вообще нет никакой власти?
— До вступления его на престол — нет. Потом она равноправная правительница. Потому я и дал тебе месяц для развода, даже почти два. Ты успела развестись, надеюсь? — он вдруг нахмурился, а меня зазнобило.
— А когда тебя короновали?
— 15 апреля.
У меня во рту мгновенно пересохло.
— Что? — заметил неладное Альберт. Сказать или не сказать? А какая разница, он ведь все равно узнает правду. А мне не сбежать, он здесь дома, он король и вообще маг.
— Дата в моем свидетельстве о разводе — 16 апреля, — осипшим голосом пискнула я и сжалась в комочек на резном диванчике.
Минуту мы смотрели друг на друга, боясь поверить в то, что случилось. Потом он медленно, смакуя каждое слово, произнес:
— Поздравляю, дорогая, ты являешься действующей королевой Ронариса, моей полноправной соправительницей. — Он сел рядом со мной на диванчик, растерянно потирая высокий лоб. — Да, теперь мне вполне понятно желание твоих убийц, кто бы это ни был. Действующая, никому не известная королева из другого мира… Да это же ходячая бомба! — И вдруг посмотрел на меня таким взглядом… В общем, я поняла, что он и сам захотел меня убить. И в сущности, препятствий для этого у него нет. И еще я поняла, что для него это наилучший выход из ситуации. Пощадит ли меня этот жесткий, хитрый и амбициозный король? Вряд ли. Незачем. Паника накатила волной, сжав легкие.
Мы дружно вскочили с диванчика. Альберт увидел, что я все поняла, и отпрянул от меня. Он начал быстро ходить по комнате, бросая на меня злые взгляды. Потом все же сорвался. Он кричал на меня, и этот крик был страшен, ибо исходил от человека, планы которого на единоличное правление были полностью разрушены непредсказуемыми обстоятельствами. Чье имя — Анна. Я узнала, что я идиотка, не сдержавшая обещаний, хоть заявление же о разводе мы вместе подавали! А еще я единственная женщина, способная настолько вывести его из себя. И вообще, он ненавидит безмозглых блондинок, только и умеющих, что создавать проблемы. И бюрократия нашей страны идиотская, а заодно и он идиот, что не проверил, поверил идиотке и своим тупым министрам, которые тоже идиоты. И еще он благословлял моих убийц с сожалениями, что они не довели дело до конца, но надеялся, что доведут…
— Ты убьешь меня? — дрожащим голосом вклинилась я в его пафосную речь, не понимая, почему он тянет с этим.
Он прекратил вопить и внимательно посмотрел на меня:
— Нет. Не бойся. Хотя, признаюсь, твоя жизнь именно сейчас висела на волоске.
— Почему же не убил? — в каком-то полусне спросила я.
— Я не сторонник таких методов, — Альберт же быстро взял себя в руки и стал по-прежнему холоден и зануден, — это, во-первых. А во-вторых, убить действующую королеву — это проклятие на весь род с полным вымиранием наследников…
— У вас это так реально? Я имею в виду проклятия? — я осторожно посмела перевести дух.
— Не всегда, — его высокомерное спокойствие меня слегка раздражало, — но с королевами оно чаще всего так, знаешь ли.
— Значит, все настолько серьезно? — спросила я и заплакала. Эмоции как-то совершенно внезапно накрыли меня с головой. А в голове один-единственный вопрос — что мне делать-то теперь? Я не хочу быть королевой, знаете ли, я не умею, не могу, заберите меня отсюда, я к маме хочу! Но и жить я при этом хочу тоже! Я молода и прекрасна, у меня все еще впереди, и я еще ни разу не была за границей! А еще у меня папа умер два года назад, и мне его не хватает!
Очнулась я в объятиях короля, уткнувшаяся носом в его рубашку, намертво вцепившаяся в него всеми своими пальцами. Мне приходило в голову, конечно, что самое разумное с его стороны сейчас будет уничтожить меня немедленно. Даже если это и грозит вымиранием рода, но хотя бы страну спасет, а наследники ведь всегда найдутся. Но он гладил меня по голове, что-то мурлыкал своим бархатным голосом, тихонько покачиваясь вместе со мной. Отцепилась я не скоро.
— Все, ты готова мыслить логично? — увидев, что я перестала хлюпать носом, спросил Альберт.
— Вот какая тут может быть логика? Ты только не убивай меня, ладно? — я просительно заглянула ему в глазки, скорчив самую умильную мордочку, на которую была способна, — я сделаю все, что хочешь. Вернусь на Землю, буду тише воды ниже травы сидеть. Даже не пикну, что я королева!
— Врешь, — снисходительно бросил он, — все равно проболтаешься рано или поздно. Впрочем, на Земле это действительно не будет иметь значения. Надо только твоих убийц придержать.
— А кто это? Ты уже понял?
— Ну что тут непонятного, — вздохнул он, отстраняя меня и усаживая все на тот же диванчик, — вариантов практически нет. О моей женитьбе мало кто знал. А уж за документы и вовсе отвечал один-единственный человек… Придется кое-кому освободить место советника.
— Из-за меня? Но ведь все ошибаются. И я вовсе не хочу, чтобы…
— Ты тут ни при чем, то, что он не уследил за процессом и пустил все на самотек, — его вина, — жестко сказал Альберт, — он будет расплачиваться за свою некомпетентность. А ошибки на его должности недопустимы. Ибо чреваты государственным переворотом, как видишь. Так что снятие с должности и изгнание — самое меньшее наказание, какое только он может понести.
В дверь постучали.
— Ваше величество, что там происходит? Все в порядке? — донесся голос из-за двери. Где-то я его уже слышала. Альберт открыл дверь. На пороге стоял Даниил Контэль. Я узнала его и сперва даже улыбнулась, но то, как он вытаращил на меня глаза, помогло мне вспомнить, что это именно он — мой несостоявшийся убийца. Я вскрикнула и вскочила с дивана, а он вытащил откуда-то пистолет и выстрелил в меня несколько раз.
И опять время замедлилось, я увидела пули, летящие ко мне, Альберта, успевшего закрыть меня собой (вот это скорость!), воздух вокруг него, вспыхнувший голубым пламенем, и злобные глаза убийцы, понявшего, что у него опять ничего не получится. Волна голубого пламени не справилась с пулями, король вскрикнул, приняв на себя удар. Зато она ударом отбросила убийцу в одну сторону, а
