— Ну, так как, — спросил он, — что скажешь? Ты ведь хочешь выйти замуж?
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
— О чем он тебя попросил?! — Глаза у Эми стали похожи на блюдца.
— Ты что, не слышала? — Дженет нетерпеливо отмахнулась от подруги и снова обратилась к Кейси: — Он сделал тебе предложение, а ты убежала от него? Ты что, чокнутая?
— Никакая она не чокнутая! — вступилась Эми. — Она приняла единственно разумное в данной ситуации решение — удрала; ведь ей еще слишком рано выходить замуж.
— Да она всю жизнь его любит! Только и слышно: Блэйк то, Блэйк се… — Дженет всплеснула руками. — В конце концов, разве не об этом она всегда мечтала?!
Обе замолчали, и разом обернулась к Кейси. Первой заговорила Дженет:
— Ну, разве ты не хотела, чтобы все произошло именно так?
— Я не знаю. — Кейси все еще пребывала в легком оцепенении. — Только знаю, что предложение Блэйка было для меня настоящим шоком. Что думать… что чувствовать… что говорить в тот момент? Понятия не имела!
— Да, поначалу у всех так, — удовлетворенно заметила Эми, криво усмехнувшись.
— Да тебе-то, откуда знать? — шутливо поддела подругу Дженет.
Но Кейси их не слышала, слишком поглощенная, своей проблемой.
— Я просто старалась делать все возможное, чтобы он обратил на меня внимание, — задумчиво произнесла она. — Встречалась с парнями, которые меня не интересовали, изобретала глупые проделки. Я…
— Заставила своего опекуна поверить, что твои друзья — это шайка бездельников, — вставила Эми.
— Ну… да, в общем… — виновато признала Кейси. — Подразумевалось, что вы, хм… используете меня и мои деньги. Но все это ради одного.
— Заставить этого парня задуматься, — закончила за нее Дженет.
Кейси кивнула.
— Да, я хотела, чтобы он думал обо мне, уделял мне больше времени, проявил ко мне интерес. — Она уставилась в одну точку и пожала плечами. — Но я-то надеялась, что он пригласит меня на свидание, захочет встречаться со мной… но никак не жениться… по крайней мере, не сразу.
Все трое замолчали.
— То есть когда-нибудь позже, да? — попыталась уточнить Дженет, и Кейси задумалась: а хотела ли она на самом деле выйти замуж?
— Я представляла себе романтические свидания при луне, — призналась она, — жаркие объятия, поцелуи, ну и… и…
— Пожалуйста, без подробностей! — взмолилась Эми.
Кейси не сдержала улыбки.
— Хоть мне и не хочется этого признавать, — продолжала Эми, — но Дженет считает, что именно замужество и было твоей конечной целью в этой игре. Понимаешь, ты любишь конкретного мужчину, и уже перепробовала все способы заставить его понять, что ты живой человек, что ты женщина. Ты хочешь быть с ним, во всяком случае, хотела этого все время, что я тебя знаю…
Они опять помолчали. Наконец Дженет произнесла:
— Возможно, тебе стоит обдумать его предложение и принять, пока не поздно. Он может не захотеть просить тебя дважды.
Кейси вдруг почувствовала, что ее охватывает паника.
— Минуточку. — Эми встрепенулась, словно ее осенило. — Нам понятно, почему Кейси делает все это — она любит Блэйка. Но вот каковы его мотивы?
— Ну, — немедленно предположила Дженет, — может быть, он давно питает к Кейси нежные чувства и просто скрывал свою любовь…
Эми пощелкала пальцами у нее перед носом:
— Очнись, Золушка! Часы пробили полночь, и твоя карета уже превратилась в тыкву! — И, обратившись к Кейси, насмешливо добавила: — Когда она только перестанет верить в чудеса?
На секунду Кейси представила себе, что Блэйк любит ее. Сердце дрогнуло в груди, и она не смогла сдержать усмешки:
— Да уж, это было бы настоящим чудом.
— Разумеется, — согласилась Эми, — но все же остается вопрос: с чего это вдруг господин попечитель решил сделать тебе предложение?
— Возможно, все дело в ее приближающемся дне рождения, — предположила Дженет. — Ведь через месяц он перестанет быть господином попечителем.
Кейси поморщилась.
— Если учесть все неприятности, что я ему доставила, думаю, он ждет не дождется этого мгновения. — Она задумалась. — И все же… у тебя есть идеи на этот счет, Дженет?
— У меня?! — Дженет, казалось, была удивлена таким доверием.
Кейси покачала головой:
— Я почти уверена, что дело не во мне. Может быть, это из-за денег, из-за моих акций? — Она пожала плечами. — Ведь скоро я получу право решающего голоса в компании.
— Хм! — Эми уперлась пальчиком в подбородок. — Пожалуй, в этом что-то есть. Что, если он вложил твои деньги в какое-то рискованное предприятие и боится, что ты этого не одобришь?
— Нет, — запротестовала Кейси, — он всегда рассказывает мне обо всех финансовых делах. Уверена, он не стал бы делать ничего сомнительного, чтобы потом…
— Пойти на обман? — уколола ее Эми.
— Ох, ты попала прямо в сердце. — Кейси шутливо прижала руку к груди. — Ну, хорошо, признаю: я бесстыжая лгунья и обманщица и в подметки не гожусь этому человеку.
— Да какая разница, почему он это делает?! — выпалила Дженет. — Ты его любишь? Так выходи за него! Со временем направишь дело в нужное русло.
Глаза у Кейси сузились.
— Что ты имеешь в виду?
— Но это же очень просто. — Дженет нетерпеливо дернула головой. — До сих пор ты виделась с ним только раз в неделю, а будешь — каждый день. Вот и влюбишь его в себя.
— Не говоря уже о ночах! — Эми приподняла изящные брови.
Кейси расстроено замотала головой.
— Нет, не выйдет, он сказал, никакого секса. По крайней мере, пока мы не узнаем друг друга лучше.
— Лучше… хуже… Чушь! — проворчала Эми. — Он же мужчина! Немного подкрасишься, распустишь волосы и увидишь — потащит тебя в постель, как миленький. — Захлопав ресницами, она уставилась на Кейси.
— Я же серьезно! — надулась та. — Блэйк сказал — никакого секса. Как же я смогу удержать его, если не буду спать с ним? — Это прозвучало, как вполне откровенное признание: Кейси всерьез намеревается выйти за Блэйка.
— Я тоже серьезно, — не сдавалась Эми. — Он в первую очередь мужчина. Каждая женщина знает, что с заходом солнца мозги у мужиков отключаются, и они начинают думать другими частями тела. Все, что тебе потребуется, — это обратиться к этим… другим частям.
Дженет прыснула:
— Ты ужасна, Эми!
— Это реальность ужасна, а не я! — засмеялась та в ответ.
Кейси не разделяла их веселости. Покусывая губу, она вновь и вновь обдумывала ситуацию. Выходить ли за Блэйка? Удастся ли ей изменить его отношение к браку, внушить ему желание?
Сможет ли он полюбить ее когда-нибудь? Сомнения, неуверенность и одновременно — такой шанс!
