– Да, люди Пенворда не теряют даром времени. Они побыстрее увезли отсюда своего тигра.
– Этот Пенворд, по-моему, очень волновался за животное. Они его всего лишь усыпили. Непонятно, зачем? Столько жертв, его следовало бы пристрелить на месте.
– Да, это очень странно. – Теперь Паскаль был уверен, что Пенворд что-то скрывает, но что?
– О Господи! – воскликнул Джо.
Паскаль обернулся и увидел, как двое мужчин в белой форме вышли из леса. Они несли девочку, судя по тому, как безжизненно свисали ее руки, она была мертва.
– Шестая жертва, – прошептал Паскаль. – Сэр Пенворд очень любит своих животных!
– После этого, надеюсь, они закроют свой зоопарк, – мрачно сказал Джо.
– Я пойду к Дженни, сообщу, что нашли девочку.
Направляясь к дому, Паскаль услышал сирену «скорой помощи», подъезжающей к дому в сопровождении полицейских машин. Что же скрывает Пенворд? Был ли это тигр, за несколько часов убивший шесть человек?!
Глава 5
Мальчик выглядел спокойным. Паскаль ожидал найти его в слезах, но тот сидел за столом и пил молоко. Дженни сидела рядом с ним, констебль Пит Давенпорт стоял поодаль и разглядывал свои ботинки.
– Ну как мальчик? – спросил Паскаль, входя в кухню.
– Мальчик в порядке, так ведь, Саймон? – спросила Дженни.
Ребенок охотно кивнул и спокойно посмотрел на Паскаля.
– Когда же вернется мама? – Он не поверил в то, что произошло в сарае. Его рассудок не мог еще вместить такое страшное понятие, как смерть.
– Скоро, – сказала Дженни. – Но папа вернется быстрее.
На папу малыш никак не отреагировал.
– А где Фиона?
Дженни вопросительно посмотрела на Дэвида. Он покачал головой. Дженни поняла и строго сказала:
– Фиона с мамой, ты их скоро увидишь.
Кто-то позвонил в дверь, Давенпорт пошел открывать, предполагая, что это «скорая». Дэвид быстро подошел к ребенку и задал ему вопрос, который, как он знал наверняка, очень огорчит Дженни.
– Саймон, ты видел тигра?
– Дэвид! – воскликнула Дженни, – не будь ужасным! Оставь ребенка в покое!
Но, Дженни, я его нисколько не расстроил, так ведь, Саймон?
Мальчик беззаботно покачал головой.
– Ну вот видишь! Кто это был? Кого ты видел?
– Дэвид! – Дженни почти кричала, – ни слова больше! Уходи отсюда сейчас же, или я с тобой никогда больше не заговорю! – Она так напряглась, что вся покраснела. Паскаль не мог ее такой припомнить. Но, несмотря на это, он не ушел.
– Саймон, ты видел тигра?
Дженни встала и направилась к нему. Она толкнула его изо всей силы:
– Заткнись!
Паскаль попятился. Послышались шаги и голоса людей, входящих в дом. Времени совсем не оставалось!
– Саймон, тигр... – Дженни продолжала его выталкивать за дверь.
Мальчик встал и очень ровным и спокойным голосом сказал:
– Это был не тигр. Это был динозавр.
* * *
– Ты ужасный! – сказала Дженни. – Как ты мог! – Это было часом позже, когда они возвращались в ее машине в город.
– Послушай, Дженни, не сердись, подумай сама, я его совсем не расстроил, ты же видела. Это было для него нереально, как сон, он не отнесся к этому серьезно. Ему это напоминало впечатление от просмотренной по телевизору передачи.
– Да, но, спрашивая об этом, ты мог заставить его задуматься серьезно, когда он еще не был к этому готов. Он бы вспомнил и испугался.
– Но ведь этого же не произошло, не правда ли?
– Ты не имел права рисковать, ведь он же ребенок. Пережить такое под силу не любому взрослому. Такие вещи надо побыстрее забыть.
– Я не уверен, – медленно ответил Паскаль.
Дженни посмотрела на него:
– Дэв, он сказал, что видел динозавра.
– Я слышал.
– Скорее всего, он это придумал. Все случилось неожиданно и ужасно, его фантазия нарисовала динозавра. Но этого не было.
– Возможно. Огромный тигр, разгуливающий по двору, в котором он до того видел только домашних животных, и показался ему нереальным, но почему он назвал его именно динозавром?..
– Может, он даже не представляет, как выглядят эти динозавры и кто они вообще такие! Может быть, он услышал это слово по радио, не зная, что оно значит.
– Не думаю. Мальчики помешаны на динозаврах. Я помню себя в его возрасте. У меня была большая коллекция пластмассовых динозавров, и я точно знал, как какой называется. Я не сомневаюсь, что Саймон знает о динозаврах больше, чем ты думаешь.
– Ты хочешь сказать, будто поверил, что он действительно видел динозавра?
– Нет. Но в этом нет случайности. Он уверен, что видел именно динозавра. Во всяком случае, это точно был не тигр, и сэр Пенворд врет.
– Но зачем? – удивилась Дженни.
– Это как раз то, что я горю желанием узнать!
– Бедный маленький Саймон, он не единственный в этом мире, кто готов поверить в сказки. Ты прямо бредишь, чтобы это оказалось что-нибудь фантастическое, – вздохнула Дженни.
– Но это не мои домыслы. Рабочие Пенворда тщательно стерли все следы, похоже на то, что они даже примяли землю вокруг дома. Ты не заметила? И почему они увезли тигра до прихода полиции? К чему такая спешка? Никто не видел этого тигра и его следов.
– Может быть, это и не тигр, но идея, что сэр Пенворд держит в своем зоопарке живого динозавра, выглядит абсурдной.
– Пенворд часто финансировал экспедиции в самые отдаленные уголки планеты. Может быть, ему привезли откуда-то что-нибудь необычное!
– Дэв, динозавры вымерли миллион лет назад, их не существует. Невероятно, чтобы кто-нибудь из них сумел выжить. И...
– Послушай! Я ведь не говорю, что у Пенворда есть именно динозавр. Может быть, это какое-то редкое животное, похожее на динозавра, огромная ящерица или что-то вроде этого.
– Но почему он пытается это скрыть?
– Не знаю. Не хочет привлекать внимание, а может быть, как настоящий коллекционер держит диковинку в секрете от всего мира. Представляешь, что бы произошло, если бы зоологи узнали, что найдено какое-то ископаемое?
– Ну, хорошо, у тебя нет ни единого доказательства, кроме твоих собственных домыслов и заявления бедного мальчика, который еще слишком мал, чтобы давать объективную оценку происходящему.
– Не волнуйся, я получу настоящие доказательства, даже если мне придется забраться в этот чертов зоопарк!
Глава 6
– Мне не верится, что ему так легко удалось отделаться от этой истории, – прошептал Паскаль.
– Ты получил хороший урок, Дэвид, – сказал Джонни Макгоби, плеснув себе немного воды в двойное виски. – В этом мире есть люди, которые очень легко отделываются от чего угодно. Сэр Пенворд один из них.
Они сидели в «Зеленом уголке», местном баре. Друзья часто заходили сюда ненадолго после работы, но на этот раз просидели почти что до закрытия. Прошло уже две недели после исчезновения тигра из зоопарка Пенворда. Армия журналистов и телерепортеров оккупировала Вончестер, и история с кровожадным хищником все еще вызывала интерес и не переставала обсуждаться в печати. Теперь у всех вызывало недоумение, что Стэнли Пит, собиравшийся подать в суд на Пенворда и открыто поклявшийся, что не успокоится, пока не закроет зоопарк, в котором содержатся такого рода монстры, до сих пор бездействует.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
