– Ты… ты что? – во мне медленно закипала ярость. Выходит, вся эта облава не из-за моих проделок, а вот из-за этого зеленого недомерка?
– Он на стене храма ихней Амалии пару советов написал. С кем и в какой позе она может… ну… того… – смущенно захихикала волшебница Анастасийяя.
– Угу. И картинку нарисовал на случай, если богиня читать не умеет, – пробасил третий игрок.
Я уже не знал, плакать мне или смеяться.
– А как же «Анафема»? – поинтересовался я.
– Хреново было, – огорченно шмыгнул носом гоблин. – Но потом я принял покровительство бога из лесного храма, и все прошло.
– Темным ты стал, сердца мне отдал. Спасибо, до свидания.
Я повернулся к ним спиной.
– Ну ни фига себе «неписи» наглые пошли! – возмутился игрок-человек.
– Бес, погоди! У меня же квест на тебя.
– У тебя что?
– Ну тот жрец из леса сказал, что я должен убить разрушителя храма, чтобы специализацию получить. И тебя описал.
Почувствовав мой страх, Дохля встала между нами и угрожающе зашипела, выгнув спину и вытянув когти. Магичка испуганно вскрикнула и спряталась за спину парней. В принципе, на свитках я поднял пару сотен Благодати, но на трех игроков почти десятого уровня этого явно маловато. Позвать Рианну на помощь? Так ей запрещено нападать…
– Убью. Всех, – процедил я угрожающе.
– Так мы же бессмертные, – беззаботно махнул рукой Бук. – Да и драться с тобой не хотим.
– Тогда зачем пришли?
– Ну, понимаешь, тот жрец из леса… Он стремный какой-то. Угрожает постоянно, на пафосе весь такой. И бог у него тоже псих больной… Прикинь, ножом на мне чертил, до крови резал! Садюга…
– Менкаур Мучитель. Он любит кровь и вопли жертв.
– Во-во! А я… А Настька у нас крови боится. Вот я, – он оглянулся и поправился, – вот мы и подумали – на фиг его, такого бога! Ты же тоже жрец, и вроде как адекватный чел. В общем, я хочу себе другого бога! Ты сможешь сделать меня Проклинателем? Я уже и билд себе присмотрел…
Его простота и непосредственность меня, мягко говоря, шокировали. Огромных усилий стоило не расхохотаться им в лицо. Кое-как подавив приступ смеха, я изобразил задумчивость. А ведь парнишка практически по моим стопам идет! Осквернение храма Амалии, ссора с Менкауром…
– Я служу воле могущественного и таинственного божества… – пафосно начал я.
– Ого! Неужто самому Неназываемому? – перебил меня Бук, сводя весь пафос на нет.
– В общем, так. Я могу привести тебя под покровительство болотного бога – Нааму Бездонного. Но тогда ты поссоришься с Менкауром.
– Ух ты! А твой бог – он сильный? А какие плюшки дает?
– Менкаур любит кровь и пытки, и он не простит отступника.
– Да плевать, я все равно с отключенной болью играю. Так что там насчет бонусов от твоей Наамы Глубокой?
– Нааму Бездонный. Он покровитель всех болот и трясин. Умеет насылать болезни и жутких насекомых, проклинать и благословлять, может погрузить твоих врагов в бездонные трясины…
– Круто! Меня устраивает, – снова перебил меня гоблин. – Я как раз и хочу быть проклинателем. Что нужно сделать? Только учти, что храм осквернять я больше не буду. Меня же теперь в город не пускают. Приходится помирать, чтобы в гостинице возродиться.
Молодой, наивный, нагловатый и… и далеко не такой глупый, каким может показаться.
– Приходи завтра. Для совершения обряда нужны щедрые дары для божества. Но Нааму не так жесток, ему сгодятся драгоценные камни или магические вещи равной цены.
– Оки! Жди завтра на этом же месте. Насть, теперь твоя очередь меня мочить.
– А ну стоять! Я еще не закончил.
– Чего еще?
– Твоя выходка у храма Амалии может выйти боком всем нам и нашим темным братьям, – напустив побольше загадочности, прошептал я.
– Это… я не подумал… У меня же квест был!
– Свои ошибки нужно исправлять!
– И что мне делать?
– Пойдешь к Западным Воротам. Там найдешь священника и признаешься, что это ты осквернил храм. Но не по своей воле, а по велению ужасного Менкаура. А теперь полностью раскаялся в содеянном, готов избавиться от покровительства бога-Мучителя и искупить свою вину.
– Ага. И что будет?
– Что будет, что будет… Задание тебе дадут.
– Клево!
– Все запомнил?
– Ага, опять скрытый квест, что ли? – «догадался» Злобный Бук. – Тогда я сейчас все запишу. Ребята, убивать меня не надо, идем к Западным Воротам!
И они ушли в направлении города. Избавившись от назойливой троицы на целые сутки, я задумался. С одной стороны, лишние сторонники Нааму не помешают, а с другой – уж больно много хлопот с этим гоблином. Как бы не вышла мне вся эта затея боком. С одной стороны, его «чистосердечное признание» могло прекратить блокаду, устроенную святошами Амалии. А с другой, как бы он не выдал отцам-экзекуторам мое местонахождение.
Вернувшись в склеп, я занялся Дохлятиной.
Открыл окно свойств своего питомца и активировал ветвь развития «Симбиоз».
Вы получили +2 к Ловкости. Источник – симбиоз с питомцем.
Вы получили +1 к Выносливости. Источник – симбиоз с питомцем.
Вы можете чувствовать своего питомца на расстоянии до 1 километра.
Вы получили новые умения!..
Тут же посыпались сообщения. Новых умений оказалось четыре, все они были связаны с питомцем и расходовали энергию. «Мысленный приказ» позволял отдавать односложные команды мысленно на расстоянии до километра. «Воссоединение разума» – я мог видеть и чувствовать все то же, что и Дохля, или позволить ей смотреть моими глазами. «Воссоединение духа» – я мог получить или отдать питомцу свое умение или талант. Разумеется, временно, и только те, которыми она или я могли пользоваться. «Воссоединение тела» – мы с кошкой делили на двоих все эффекты заклинаний поровну.
А вот самый настоящий сюрприз ждал меня, когда я начал изучать умения Дохлятины. Ей были доступны все четыре ветки! Точнее, можно было выбирать из любой ветки. К сожалению, такое распыление приводило к неприятным последствиям: если я брал умения из двух веток, то они развивались вдвое слабее. Если из трех – то втрое, и так далее.
Поэтому я пока решил остановиться на «Охоте» и «Защите», выбрав в первой ветке умения «Затаиться» и «Мощный рывок», а во второй – «Пригнуться».
Ваш питомец получил особенность «Ненаправленные мутации».
Внимание! Сила мутаций снижена до 50 %.
Ваш питомец получил особенность «Доспешник».
Внимание! Бонус от экипировки снижен на 50 %.
Логично. Дохлятина получила особенности обеих веток развития, ослабленные вдвое. И будет теперь моя кошка ни рыба и ни мясо – а зомби!
– Эй, Бес, к тебе гости, – раздался осторожный голос Карла снаружи.
– Дядя Бес, к тебе тетя пришла! А я пока с котей погуляю, посторожу ее, – звонко добавила Рианна.
– Держись, плешивая, – ободряюще потрепал я кошку по загривку и вышел.
Осушив пузырек с ремонтным зельем, бросил быстрый взгляд в сторону выхода с кладбища. Нет, не сестра. И, хвала рандому, не Амалия Целительница, чего я тоже обоснованно опасался. Это была та самая женщина, ребенка которой я исцелил от болотной лихорадки. Она стояла за оградой и бросала испуганные взгляды на могилы. Интересно, а ей тоже стражники напели, где меня искать? Здесь такими темпами скоро проходной двор будет!
– Чем обязан вашему визиту?
– У меня… я… просьба у меня, милостивый господин.
Даже мне было видно, как нелегко далось ей это обращение. Ну еще бы! Я же, как-никак, темный жрец и по совместительству зомби. Да еще и низкоуровневый.
– Слушаю.
– Селение у нас небольшое, два десятка домов всего… – начала она, нервно теребя котомку.
Из рассказа женщины выходило, что ее поселение возникло на берегу небольшого рыбного озера, где водилась рыжая форель. Жители прикармливали рыбу и ловили, продавая в городе. Но лет пять назад озеро заросло и начало превращаться в настоящее болото. Согласно местным легендам, так действовало проклятье водяного, у которого увел дочку-водяницу молодой статный рыбак из озерного поселения. Как бы то ни было, но поселяне со временем приспособились к новой жизни. Добывали торф, били норку и выдру на шкуры – тем и жили, и даже потихоньку богатели.
А потом болото начало убивать. То корова завязнет в трясине, то незадачливого охотника мошкара заест до смерти, то лихорадка свалит кого-нибудь. Сначала это происходило редко, и никто не увязывал случаи друг с другом – дело обычное, на болоте-то. Но потом случаи участились, а на болотах появились утопцы. Мелкая гуманоидная нечисть, которая питается рыбой и ворует детей. Слабые и трусливые, они боялись нападать открыто, а потому или заманивали заплутавших путников в трясины, или прокрадывались в поселение ночью…
Часть дохода поселения начала уходить наемникам, которые каждые месяц-два устраивали облаву на утопцев, отваживая их от человеческих жилищ, и вроде как стало поспокойнее. Но потом на болотах появились огни, и пришла лихорадка. Все были уверены, что это месть утопцев, шаманы которых и наслали болезнь на селение.
