и уйдут. А у нас уже все силы практически к Ракушкам подтянуты! Хорошо, если в Азалию вернутся (ой, вряд ли!), а если у замка Бер или у замка Урош вывалятся? Нет уж, место встречи изменить нельзя!
Я поинтересовался у Алтеуса, разглядывающим конвой, как энтомолог бабочку, смог бы он навести мучное облако на эскадру? Ага, особенно, если бы мы не оставили все мешки на шхуне.
— Нет, Арт, это с твоего коптера тяжело мне сделать. Вдобавок, в море ветрено. Да и все маги сейчас настороже, после полученного урона, — извиняясь развел руками мэтр.
Ну и ладно. Убедившись, что конвой направляется единым строем в нужную бухту, я по широкой дуге резко увел «Тучу» в сторону Ракушек. Полчаса до самых важных дел! А если азалийцы еще и с лодками десантными провозятся, то и час.
Первые деревенские домики стояли где-то в километре от берега, хотя сарайчики для лодок или снастей попадались и раньше. От небольшого причала с рыбацкими лодчонками, через невысокие дюны, шла проселочная дорога к самой деревне. Местность между берегом и Ракушками была открытая, с редкими кустиками мирта и падуба. Сама деревня с сотней домиков и сарайчиков вытягивалась почти параллельно береговой линии. Высоких заборов здесь не делали, обходились скромными плетнями, а то и горбылями между столбиками. За деревней шли садики и огороды, а где-то в километре от жилья дорога пересекала лес.
Вот в этой редкой чаще и прятались наши силы. Лодки у рыбаков я загодя выкупил, пообещав и иные «разорения» компенсировать, так как нам было необходимо имитировать обычную жизнь селения, пусть и со скидкой на беспокойное время. Пара егерей, переодевшись попроще, возилась с лодками на причале, готовясь дать драпа в сторону леса при появлении кораблей конвоя.
Еще десяток семей за вознаграждение должны были изобразить «тележное бегство» из деревни. Все что могли из домашнего имущества они уже вывезли, а на телегах было по нескольку мешков с соломой. В общем, иллюзия живущего своей обычной жизнью мирного захолустья азалийцам прилагалась.
Встречать десант первыми должны были маги с дальним арсеналом (мэтр Алтеус, Амаран с Меддуром и ги Орео, а также — я с Галом). Страховали нас два десятка самых сильных бойцов под общим командованием лейтенанта ги Теорна. И наш авангард прятался как раз в лодочных сарайчиках на первой линии у побережья. По сараю на одного-двух магов и пятерку бойцов. В строениях подальше были укрыты наши лошади.
Предполагалось, что отступать мы будем, при необходимости, до деревни, где даем еще один раунд боя. А дальше — отходим к лесу, где на одной стороне дороги скрывались 120 «костяшек» с пятнадцатью броне-поводырями и целым броне-координатором, а с другой — четыре десятка дружинников и наемников во главе с Тудором и Хэднаром.
Дополнительный контроль ситуации для Тудора обеспечивал Сверр Гуда со своим маленьким, зато летающим фамилиаром. Ну и мои комбики тут были если не у каждого второго, то третьего — точно. У баронов и Хэднара с Секундусом вдобавок были еще и тактические планшеты, чтобы и схемку какую набросать было можно. Такой же планшет был и у оператора личного и пернатого птицекоптера — Сверра.
В общем, все что могли, из наличных сил наших баронств мы выжали — для теплой встречи. Не хватало, конечно, еще пары десятков полностью заряженных боевых накопителей класса «Тотваал», тысячи мин на берегу и по дороге, а также ручного змея, способного за раз проломить пару боевых кораблей вместе с боевыми щитами, но… Все у меня впереди!
4. Группа крови
Если с заходом в нашу бухту азалийцы несколько подзадержались, то высадку они провели оперативно и зрелищно. Осмотревшись немного при заходе в залив, маги королевских ВМФ разогнали на волнах свои каравеллы и, буквально, зашвырнули их на берег! Медь их так, десантные суда на воздушных подушках с Земли, практически!
Чтобы выброшенные на берег транспортники не завалились на бок, вражеские акваманты вморозили корпуса в здоровые льдины, сработавшие как «подставки» для кораблей. Не, эффектно, конечно, но зачем такие расходы магии? Боятся атаки в случае более медленной высадки? Правильно делают, кстати, что боятся!
Наши ряженые егеря, изображая панику, рванули в деревню еще при появлении кораблей в видимости с берега. Деревенские сейчас показательно усаживали на телеги семьи и предоставляли корабельным наблюдателям картинку большого исхода.
Фрегаты подошли к берегу насколько это позволяли глубины. Так, метров двести им до берега, значит, на максимальной дальности магобаллист до наших домиков могут дотянуться. Но это предел. У меня почти полный внутренний резерв и «полтора» больших накопителя. Фрегаты трогать нерационально, но нашим стоит скоро отступить к дальним сараям, чтобы не отвлекаться на обстрел с королевских лоханок.
С каравелл сбрасываются трапы и канаты, а морская пехота активно перетекает на твердую землю. Рано, ждем еще немного. Транспортники «заехали» на берег метров на десять и активно сбрасывают десант. От фрегатов идут большие шлюпки с дополнительными отрядами, но основная масса бойцов — на каравеллах. Вот, порысил трусцой по дороге к деревне взвод разведчиков, приближаются к нашим сараюшкам-укрытиям… Пора!
Передаю команду своим — после первого залпа — сразу отходить дальше. Я инициирую треть мин — под транспортами и уже успевшими высадиться захватчиками. «Аты-баты, шли солдаты»… Два-раз-… Да-да-да-дах!!! Пыльно-огненные шары вылупляются вокруг кораблей на айсбергах, где-то видны обтекаемые дымом защитные сферы. Потом оценим результат.
Накаченные по максимуму два плазмошара встречаются с защитным куполом разведчиков. По нему же растекаются боевые заклятья наших водников и воздушников. Вечных артефактов не бывает! Еще пара моих плазм взрываются на земле, прямо у границы защитного поля. Это повышает нагрузку на чужой щит и он схлопывается. Пивная, еще парочку! Бда-дах! Вот так бы и сразу! Чья-то оторванная рука ударяется по стене сарая, а мы уже перебегаем под Щитами к следующей линии обороны. Вовремя!
Фрегаты просыпаются залпом артефакторных фугасов. По чем нынче сарайчик на сваях? Десяток строений добавляется к моему бюджету компенсаций. Но бесцельный расход дорогого боеприпаса врагом мне выгоднее!
Перепахав еще пятком залпов побережье, фрегаты успокаиваются на время. Всем нужно оценить обстановку.
Так, в морпеховской разведке боеспособных нет. Теперь это удобрения для хорошо взрыхленной почвы.
Каравеллы пострадали, но не до состояния «все в труху». Льдины под днищами, в том числе, защитили. Да, завалились две из трех на борт, рангоут и такелаж теперь собирать по окрестностям и кусочками, но не успевшие выгрузиться — в массе
