— Погоди, Швед, — подал голос незнакомый маг. — Успеешь еще слинять.
Пришлось остаться. Симонов как-то очень естественно переместился за правое плечо Шведа, с одной стороны, вроде как поддерживая и подпирая шефа со спины, а с другой — наполовину прячась.
— Гожу, — сказал Швед нейтрально. С фон Кисселем магам второго уровня шутить или иронизировать не рекомендовалось. Однозначно.
— Я приношу официальные извинения за действия патрульных Ночного Дозора, — спокойно произнес Светлый. — Человека убил, конечно же, не вампир. Однако вызвали вас не зря.
«Вот могут же общаться по-человечески, — подумал Швед с легкой тоской. — Могут, когда хотят. Жаль, что хотят очень редко».
— Я вас внимательно слушаю. Прошу только учесть, что я лишь сегодня приехал в Киев и мало что успел сделать в новой должности.
— Знаем, знаем. Честно говоря, Ночному Дозору полное отсутствие Дневного тоже уже поперек горла.
— Нечего было громить! — сердито вякнул из-за плеча Шведа Симонов.
— Не будем препираться. — Светлый маг явно не хотел ввязываться в заведомо бесплодные дискуссии и вновь обратился к Шведу: — Вы успели осмотреть труп?
— Да, успели, — подтвердил тот.
— Что скажете?
Ответил Швед только после того, как тщательно подобрал слова и сформулировал собственные мысли:
— Погибший полностью лишился жизненной энергии, полностью утратил ауру, однако сохранил кровь. Следов магического воздействия на доступном нам уровне не ощутили ни я, ни мой коллега. Вынужден признать: я не понимаю, кто или что убило этого человека.
— Что ж, честный ответ, — кивнул Светлый. — Тогда добавлю, раз уж вы недавно и в городе, и в должности. Это не первый подобный труп в Киеве. И не второй. Счет давно уже пошел на десятки. Думаю, вы понимаете, что нет смысла подозревать в этом людей. Люди не умеют забирать чужую жизненную силу. Это умеют только Иные. По понятным причинам подозревать в этих убийствах Светлых невозможно. С другой стороны, Темные никогда не пьют человеческую силу подобным образом. Тем не менее руководство Ночного Дозора полностью поддерживает недавно высказанную нашим молодым сотрудником точку зрения — расследование по этому и другим подобным делам должен вести Дневной Дозор. Хотя бы потому, что в деле лишения людей жизненной энергии Темные разбираются лучше Светлых.
Швед, постепенно мрачнея, слушал. Откровенно говоря, в деле лишения людей жизненной энергии он не понимал ни бельмеса, хотя и был типичным Темным Иным. Нет, он, как и любой Иной, подпитывался человеческими эмоциями, иначе не смог бы сотворить и самого простенького заклинания. Закон сохранения энергии работает даже в магии — энергию для заклинаний нужно откуда-то брать. Однако сознательно жизненную силу Темные маги обычно не забирают и тем более не забирают полностью, до полного исчезновения ауры. Во-первых, такое количество энергии за раз редко бывает нужно. А во-вторых, Швед и не знал, как можно забрать ВСЮ энергию. Точно так же как не умел вылить воду из стакана так, чтобы стакан остался сухим внутри.
— Как только нормальная работа Дневного Дозора будет налажена, — заверил Швед как мог спокойно и убедительно, — расследование и начнется.
— Нет, — покачал головой Светлый, — расследование, с вашего позволения, уже началось. Никто не требует моментального результата. Но за вашими действиями уже ведется наблюдение — нами и Инквизицией. Если Дневным Дозором не будут предприняты первичные шаги уже в ближайшую неделю, последуют официальные санкции.
— Помилуйте, да у нас ни офиса, ни штата еще нет! — взмолился Швед. — Какое расследование? Кто его будет проводить? Народ собрать — это не неделя, это месяц, минимум месяц!
Неожиданно вмешался фон Киссель.
— Да кого волнуют твои проблемы, Темный? — сказал он, не скрывая легкую брезгливость. — Позарился на начальственное кресло — крутись!
Шведу очень захотелось объяснить, где он видал начальственное кресло и до какой степени не стремился в нем оказаться, но вовремя понял, что, оправдываясь перед Светлыми, будет выглядеть жалко и смешно.
Он тяжело вздохнул и процедил, глядя куда-то в сторону:
— Я все понял. Расследование начнется… впрочем, вы верно заметили — оно уже началось.
— Вот и славно. — Фон Киссель развернулся и открыл портал. — Пойдем, Слава.
Упомянутый Слава, прежде чем исчезнуть, обратился к помалкивающим в сторонке патрульным:
— Витя, здесь Темные сами разберутся. Продолжайте рейд!
Гаркуша торопливо закивал, после чего Светлое начальство отбыло тем же манером, каким и появилось. Едва туманное пятно портала истаяло в ночном воздухе, старший из патрульных Ночного Дозора злорадно бросил Шведу:
— Что ж! Теперь этот труп — ваша проблема! Как говорится, адье!
Мало того что Гаркуша повторил слово Шведа, оброненное совсем недавно, так он, стервец, еще и рукой напоследок помахал!
Светлые величаво удалились в один из переходов. Швед коротко выматерился и набрал Ефима.
Тот отозвался моментально и, судя по бодрому голосу, даже не думал спать в этот поздний час:
— Да, шеф! Чего стряслось?
— Фима, — мрачно сообщил Швед. — Нужна труповозка.
— Куда? — ничуть не удивившись, справился Ефим.
— Колодец на «Героев Днепра», у метро.
— Ждите, в течение часа буду, — пообещал Ефим и отключился.
«Боже ж мой! — подумал Швед, пребывая в легком замешательстве. — Что бы я без Ефима делал? Незаменимый человек!»
— Ты не против, если я схожу за пивом? — осторожно поинтересовался Симонов.
— Против, — проворчал Швед. — Хватит бухать, Игорь. Мы на работе.
Симонов печально вздохнул, но перечить не стал.
— Давай лучше мозговой штурм устроим, — предложил Швед. — Каким образом можно лишить человека всей жизненной силы? С учетом, естественно, невампирских методов.
— Давай, — без особого энтузиазма отозвался Игорь. — Сейчас, только отвод подновлю…
И в самом деле: невзирая на давно воцарившуюся над Киевом ночь, по площади из тоннеля в тоннель периодически проходили люди — торопливо, чуть ли не трусцой. Незачем им видеть мертвое тело и двух Иных рядом. Пусть стороной обходят, вдоль стеночек колодца, так оно правильнее.
— Вообще я где-то читал, что если у одного и того же человека каждый день понемногу оттягивать силу, месяц, скажем, или два, с какого-то момента она начинает уходить сама, — задумчиво сообщил Симонов. — Только где и когда я это читал? Хоть убей — не помню.
Швед с интересом воззрился на коллегу: тот был постарше, поэтому действительно мог помнить заметно больше, чем он сам.
— Что, вот так вот в итоге и уходит? Вся?
— По-моему, да.
— Но следы-то самой подпитки остаются? — с надеждой уточнил Швед. — Вампирскую магию не скроешь.
— Остаются, — подтвердил Симонов. — Собственно, я как раз и читал, как по следам выявить того, кто подпитывался.
— И как?
Симонов замялся.
— Точно не помню, — признался он. — В общем, там на ауру в итоге все завязано. Характерный рисунок ауры жертвы начинает проявляться в ауре вампира, вроде так. Энергетического вампира, в смысле, реально он может быть хоть магом, хоть ведьмаком.
— Н-да, — угрюмо заметил Швед. — Нам это вряд ли поможет. Ауры-то нет.
— Это уж точно. — Симонов потряс пустой сигаретной пачкой и опять принялся канючить: — Ну хоть за сигаретами-то схожу, а? Видишь, закончились!
— Бросай курить, — рассеянно посоветовал Швед. — Вставай на лыжи…
— Да ну тебя, — отмахнулся Симонов. — Я пошел, в общем.
— Только недолго, — сдался Швед.
Симонов был неисправим.
— Ясное дело! — пообещал он и торопливо зашагал к тускло освещенному зеву подземного перехода, ведущего в сторону супермаркета.
Швед, оставшись наедине с трупом, прикидывал и так, и эдак — что, собственно, делать дальше? Ну, приедет Ефим. Ну, погрузят этого несчастного в какую-нибудь колымагу. А куда его везти-то? В морг? Так не проще ли просто полицию вызвать? Работал бы Дозор как положено, тогда вопросов нет, в лабораторию, чтобы спецы-аналитики разобрались, куда у трупа аура подевалась да как именно всю жизненную силу из него выкачали.
От осознания, сколько дел еще ждет впереди и сколько всего нужно будет организовать, Шведа захлестывало отчаяние.
Ефим примчался через тридцать семь минут — еще даже Симонов из супермаркета не успел вернуться. И примчался не один, с благообразным господином лет шестидесяти на вид.
— Вы знакомы? — поинтересовался Ефим, утомленно щурясь. — Нет? Тогда знакомьтесь: Дмитрий Шведов, с сегодняшнего дня шеф Дневного Дозора Киева. Аркадий Семенович Бермас, бывший начальник научного отдела… Хотя теперь, наверное, опять начальник научного отдела, уже не бывший.
— Здравствуйте, молодой человек. — Научник церемонно пожал Шведу руку и слегка поклонился. Он явно был Иным старой закалки, из тех, кто прекрасно помнит Россию еще царской и кто даже в наши дни не стесняется носить котелок, трость и холеную бородку-эспаньолку. — Что тут у нас? Небось покойник телесно целехонький, но без ауры, без жизненной силы и с испугом на лице?
