— Было дело, — сознался Швед. — Но это случайно вышло. Я растерялся… Ну и саданул. Не думал, что получится.
— Лайк в свое время говорил мне, что из молодых особые надежды возлагает только на Озхара и на тебя. Что стало с Озхаром, ты знаешь. Поэтому я ничуть не удивлен, что Инквизиция выбрала именно тебя.
— А я вот удивлен, — мрачно сообщил Швед. — Не по Сеньке шапка, это же очевидно.
— Почему ты так думаешь? — спросил Завулон с нескрываемым интересом.
Швед замялся, соображая, как получше объяснить все, что с недавних пор теснилось у него в душе, и наконец решил быть кратким:
— Я молод и слишком мало знаю.
— Как Иной? — переспросил Завулон. — Или как человек?
— И то, и то. — Швед криво усмехнулся. — Все равно что первоклассника назначить директором школы. Смешно же!
Завулон усмехнулся тоже:
— Прям так уж и первоклассника! Если продолжать ту же аналогию, ты тянешь не меньше чем на третий класс. Так что не прибедняйся.
Говорил Завулон вполне серьезно, но Швед все равно поднял на него удивленный взгляд.
— Вы… издеваетесь? — спросил он растерянно.
— Ничуть, — вздохнул Завулон. — Видишь ли, для Киева твоя история далеко не уникальна: когда Лайк исчезал в предпоследний раз, главой Дозора тоже был назначен не очень сильный и не особенно опытный Иной… не помню, как звали. Зато прекрасно помню, как он пытался называть меня коллегой и ненавязчиво перейти на «ты». В тебе я подобной фамильярности не вижу и в том числе и поэтому считаю выбор Инквизиции не таким уж и странным, тем более, будем откровенны, не особенно и богат нынче выбор. Так что, коллега, — Завулон произнес это слово с ироничным нажимом, — то, что ты нос не задираешь, это хорошо, но и прибедняться напрасно тоже не след. На Украине всегда было мало Иных, а в последние полвека так и вовсе… Если бы не Лайк и не Лариска — уж и не знаю, как бы все сложилось. И всегда украинский Дозор находился под негласным прикрытием Москвы. Подчеркиваю: не России, а Москвы. Кроме того, Лайк и его команда всегда помогали мне в особо щекотливых ситуациях, такая уж сложилась традиция. Поэтому…
Завулон сделал эффектную паузу и пристально поглядел на Шведа.
— Поэтому подчиняться будешь мне. Это понятно?
У Шведа с плеч свалился Эверест, за ним Чогори, а следом и остальные восьмитысячники.
— Ну, наконец-то, — пробормотал он с нескрываемым облегчением. — Я уж думал, самому придется велосипеды изобретать.
— Не придется, — сказал Завулон. — Но не жди, что я стану за тебя решать твои проблемы. Помогу наладить то, с чем ты сам не справишься, например, защиту на новый офис поставить. Но с текучкой бороться будешь сам. Да и вообще я вмешаюсь, если того будет требовать ситуация или ты начнешь чудить. Если ничего такого не замечу — сам крутись.
— Да мне и этого знания достаточно, — заверил повеселевший Швед. — Я боялся остаться наедине со всем этим…
— Любишь, когда есть надежда на большого дядю? — насмешливо спросил Завулон.
— Пока — да, — честно сознался Швед. — Детям естественно полагаться на взрослых.
— Взрослей побыстрее, — проворчал Завулон, вставая. — Бывай… коллега.
— А что, вы уже? — удивился Швед, вставая тоже.
— А чего мне тут торчать?
— Ну… — Швед пожал плечами. — Может, указания какие дать, задачи поставить…
— Задачу тебе уже поставили: Дозор поднять. Вот и поднимай. А указания… Пока не считаю нужным. Считай, я одобрил все, что ты начал. С офисом не тяни… да ты и не тянешь, вижу. Работай, короче. Адье!
Завулон взял с дивана пиджак, облачился, надел у выхода в прихожую туфли, шагнул за порог комнаты, а в следующий миг его не стало. Не стало здесь и сейчас — он ушел куда-то в Сумрак, достаточно глубоко, чтобы Швед тут же его потерял.
— Ф-фу-ух! — Швед расслабленно повалился в кресло.
Напряжение действительно отпустило его, едва стало понятно, что он не предоставлен самому себе, что за ним наблюдают сильные Иные и в случае чего придут на помощь.
Швед прекрасно сознавал, что по складу характера он — номер второй. Типичная особь-бета. И ощутив себя не на самой верхушке пирамиды, а чуть пониже, сразу успокоился, потому что это было его место — привычное и желанное.
Минут пять он бродил по квартире. Прикинул, где будет спать, нашел чистые простыни и наволочку, потом заглянул в санузел и убедился, что вода не отключена, как это частенько в последнее время бывает. Открыл дверцу холодильника — выходить ему определенно никуда не требовалось, в доме имелось и чего поесть, и чего выпить.
«Ну и здорово», — подумал Швед, плюхаясь на место, где недавно сидел Завулон, Великий Темный Иной. Как ни странно, ничего особенного Швед не ощутил — ни в прямом, ни в переносном смысле.
То, что резервные квартиры содержались в чистоте и порядке, скорее всего заслуга Ефима. Умеет наладить дело, не отнять. К тому же Ефим и сам тут часто гостит, Швед знал это. После отъезда родителей в Израиль в оставшейся Ефиму квартире все время ошивался кто-нибудь из дальних родственников. Не выставишь же их? Поэтому Ефим преспокойно пользовался запасным аэродромом. Какая-нибудь соседка снизу наверняка и убирается тут регулярно, и холодильник наполняет, и белье стирает. Разумеется, не задаром. И правильно, разве нет?
Швед нашарил пульт от плазмы, но даже включить ее не успел: на лестничной площадке резко тилинькнул звонок.
«Эх-ма, а я про дверь-то совсем забыл!» — спохватился Швед. Впрочем, он знал, кто это: Симонов из Винницы пожаловал.
— Входи, открыто, чего трезвонишь, — крикнул он, и наружная дверь негромко хлопнула. Потом отчетливо лязгнул то ли замок, то ли запор, а еще через несколько секунд в комнату ввалился радостный Симонов. Уронив сумку на пол, раскинул руки в стороны.
— Привет Синдбадам-мореходам! — воодушевленно проорал он и кинулся обниматься.
От Симонова явственно пахло водкой: в поезде он, сто процентов, не книжку читал.
— Привет, привет, — буркнул Швед, освобождаясь. — Пошли на кухню, накатим за встречу.
На это Симонова уговаривать никогда не приходилось: накатить он был готов всегда и везде. И, к некоторому сожалению, со всяким. Швед полагал, что иногда неплохо бы быть и поразборчивее.
Швед сразу дал понять: никаких громких загулов сегодня не намечается, и Симонов, что отрадно, осознал это без ненужных возражений. Еще порадовал тот факт, что даже легкая добавка к уже потребленному не сделала разговор бессмысленным, поэтому Швед сразу принялся выяснять, что и как обстоит в Виннице. Симонов стал охотно рассказывать, иногда с излишними подробностями, но в целом вполне по делу. Швед периодически подхлестывал его продуманными вопросами. К сожалению, ничего нового или просто полезного выудить из Симонова не удалось — ситуация у них до смешного напоминала все то, что сам Швед обнаружил по возвращении в Николаев.
Можно было смело предположить, что по всей Украине точно так же.
Швед уже собрался было перейти к более насущному — завтрашним планам, но помешал мобильник.
Как всегда, Швед почувствовал звонок за секунду-другую до того, как он раздался. И еще до нажатия кнопки с зеленым телефончиком новоявленный глава киевского Дозора понял, что разговор предстоит неприятный.
Хотя бы потому, что звонил Светлый Иной.
— Слушаю! — ответил Швед. Сухо, но собранно.
— Дневной Дозор? — осведомился собеседник напористо.
— Допустим, — не стал отпираться Швед, хотя сам считал, что организовать еще ничего не успел.
— Виктор Гаркуша, Светлый Иной, Ночной Дозор Киева. Требую присутствия вашего оперативника, хотя бы одного. Немедленно.
— Сейчас? Ночью? — озадачился Швед.
— А когда, по-вашему, работает Ночной Дозор? — с неприкрытой иронией отозвался Светлый.
Что ж, резонно.
— А по какому поводу? — решил уточнить Швед.
У него еще и сотрудников-то не имелось, если не считать Ефима. Даже Симонов вроде как не в счет — этот вовсе не киевлянин.
— По поводу того беспредела, который творят в городе распоясавшиеся Темные, — мрачно сообщил Светлый. — И советую заготовить вазелин, — добавил он уже без всякой иронии.
Швед растерялся, но всего на пару секунд.
— Погодите, — сообразил он. — А откуда у вас этот телефон?
— Поступил по официальным каналам. Я ведь с дежурным говорю? С дежурным по городу от Дневного Дозора?
«Пропал номер», — понял Швед.
— Не совсем. Дневной Дозор еще не функционирует… во всяком случае, патрульная служба пока не возобновилась.
— Меня это не волнует. Выявлен факт браконьерства. Присутствие Темных обязательно.
— Куда ехать? — просто спросил Швед, потому что людей (или Иных), изъясняющихся настолько по-канцелярски, не переспоришь. Бессмысленно с ними препираться. Номер мобильного Светлым скорее всего слила Инквизиция, никогда в этом смысле особо не церемонившаяся. И потом, раз заступил на такую неблагодарную должность, стоит учесть, что рабочий день отныне длится ровно двадцать четыре часа. И выходных в ближайшее время не предвидится.
