- Да. Да, конечно, я и не сомневаюсь, - она мягко отстранилась. - Держись только подальше от ведьм: такая, как я, встречается одна на миллион.
- Таких как ты не существует!
Ведьма хмыкнула, явно довольная ответом.
- Кстати, - продолжил он, - ты бы вытерла кровь с губ. Смотрится просто жуть!
- Иди уже, герой, - она по-дружески ткнула его кулаком в грудь.
- Иду, - кивнул он в ответ.
Том вышел за дверь и, улыбаясь, поджал губы.
«В путь!»
За несколько минут он отошел от деревни на приличное расстояние. Он повернулся назад и в последний раз взглянул на слегка кособокие от постоянного ветра дома, скользнул взглядом по кузне Торда, в которой еще горел огонь, и напоследок пару минут наблюдал, как от печной трубы в лавке Альмы поднимается длинная серая струйка дыма.
Он был ей благодарен за то, что она вновь не попыталась всучить ему свой перстень.
Он усмехнулся и покачал головой. И что с ним может случиться?
Мальчик обернулся. Последним, что он увидел, была огромная толстая лапа, сплошь покрытая рыжеватой шерстью, и большой круглый валун, сжатый в ее кривых пальцах и стремительно приближающийся к его голове.
«Накаркал…»
Часть 2
Глаза слипались, голова трещала, а рук, туго завязанных веревкой за спиной, он вообще не чувствовал.
Ему было страшно. Прежде всего, страшно от того, что он не знал, где находится, и что за чудище притаилось в дальнем углу пещеры, тихо бормоча что-то себе под нос своим противным писклявым голоском, и страх этот медленно разъедал его изнутри, заставляя суетиться, и мешал думать.
Том тихо закряхтел, боясь потревожить того, кто его связал, и попытался открыть глаза. Под левым чувствовался огромный пульсирующий синяк, по вине которого мальчик не чувствовал всю половину лица. Правым же он едва мог видеть дальше собственной вытянутой руки по вине одного из зелий Альмы, которое Том по ошибке выпил пару лет назад, так что перед глазами вертелись только разноцветные круги от удара и размытая тень от костра, на котором его и поджарят.
Том попытался разогнуться, но ничего не вышло. Узлы были крепкими и связывали за спиной не только руки, но и его затекшие голени. Собравшись с силами, он закусил от напряжения нижнюю губу и перевернулся на бок, от чего его бедро словно пронзили тысячи мельчайших иголок.
- Черт! – прошипел он сквозь боль.
Кровь в ушах пульсировала, мышцы саднили и как будто превратились в твердое железо. Он был не в силах пошевелить даже шеей, не то чтобы попытаться спастись.
Он застонал, уже не пытаясь сдерживаться. Кожа горела от боли, а кости трещали по швам. Существо, таящееся в тени, громко и с противным присвистом принюхалось и радостно заворчало.
- О, жаркое проснулось! – заревело оно на всю пещеру своим отвратительным голосом, похожим на скрип деревянных половиц в его доме. – Жаркое вкуснее, когда живое. Живое оно дергается, живое оно кричит…
Земля под Томом затряслась, а в его целом правом глазу отразился силуэт большого злобного тролля.
В этот момент ему хотелось вернуться в прошлое и прикусить себе язык. Наивный дурак! И вправду, что могло случиться? Вот только он успел выйти за пределы Хоршоу, как его тут же огрел по башке жирный голодный тролль!
- Вонючка! – во все горло завопил вышеназванный тролль. – Сопля! Человечишко очнулся, скоро будем пировать! – и он сразу же зашелся отменным громогласным хохотом, каким могли смеяться только злодеи из его самых страшных кошмаров.
Так он тут еще не один! И что это за имена такие?
Том открыл рот, чтобы ответить и попытаться хоть как-то спасти свою шкуру (вот только он не представлял, как отговорить тролля поедать свою добычу), но не успел он вымолвить и слова, как тролль изловчился и аккуратно вставил ему в рот кляп, сделанный из яблока, покрытого шоколадной глазурью.
- Человек тощий, делиться не охота, - недовольно пробурчал он, устанавливая над костром большой вертел, сделанный из пары рогатин и длинного железного прута, который от жара начал багроветь и злобно трещать, как будто напоминая мальчику о его участи.
Том попытался оглядеться и краем целого глаза заметил у валуна, на котором сейчас сидело чудовище, небольшой темный сверток, из которого заметно выпирали ножны. Он сглотнул. В таком состоянии дотуда никак не добраться.
Он сокрушенно промычал. На лбу выступил пот. И что же делать? Черт, и угораздило же именно его попасться в лапы троллям, сколько ведь людей ежедневно проезжают по этой дороге!
Земля снова задрожала, а из тени, где, судя по всему, находился выход из тролльской пещеры, до него стали доноситься недовольные переругивания таких же скрипучих голосов, какой был и у его стражника.
«Еще тролли!», - догадался Том. – «Только их здесь еще и не хватало».
Теперь-то ему точно не выбраться.
Его вдруг начало тошнить – реакция, которую он точно уж не ожидал от собственного тела, которое его итак подвело. Заходясь в конвульсиях и ощущая, как его легкие с болью сокращаются, пытаясь зачерпнуть хоть немного воздуха, он выгнулся, насколько это было возможно, и вдруг ощутил острый укол в левое бедро.
Через несколько секунд приступ тошноты прошел, и мальчику удалось отдышаться, но тут нечто острое снова проткнуло его брюки и вонзилось в самую кожу.
Ощущая, как течет кровь по его ноге, он замер. Его осенило. Вот только как добраться до этого острого предмета? И достаточно ли он большой, чтобы перерезать толстые веревки?
В любом случае, попробовать стоит, иначе он тут и сдохнет, в окружении дерьма троллей и, самое главное, так и не побывав толком с девушкой. Да над ним вся деревня будет смеяться! Если узнает. Если найдут его кости…
Том напряг затекшие мышцы и попробовал встать, но тело лишь немного дернулось и сместилось на какую-то пару сантиметров. Но и этого должно хватить!
Он зажмурился и наощупь попытался найти предмет. Есть!
Мальчик схватился за нечто продолговатое и большое, но это оказалась лишь кость. Берцовая? Человеческая?! Испуганно промычав, он отбросил ее и решил пару минут передохнуть, прежде чем снова попытаться сдвинуться.
Он итак знал, что смерть наступает ему на пятки, но присутствие здесь человеческих костей только усугубило его состояние. Страх. Он и раньше испытывал его много раз: страх перед отцом, страх перед людьми, страх перед будущим…
Однако сейчас он ощущал в сердце совсем другой вид страха, теперь он боялся за свою собственную жизнь, которая находилась под угрозой. Хуже всего было осознание того, что его, наверное, поджарят, то есть умирать он будет пусть и не долго – шока никто не отменял, - но очень мучительно.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
