– Ну, здравствуй, – сказала она. Библиотекарь перевела взгляд на Лидию, и ее брови поползли вверх. – Я вижу, ты привел с собой друга.
Кар кивнул.
– Меня зовут Лидия Стрикхэм, – представилась девочка. – Рада с вами познакомиться.
– Зови меня мисс Уоллес, – сказала библиотекарь. – Что ж, чем я могу вам помочь?
Кар положил книги на стол.
– Я… Не могли бы вы… – промямлил он, густо покраснев. Ему хотелось убежать обратно, на открытый свежий воздух. – Мне нужно найти книгу, – сказал он наконец.
Мисс Уоллес радостно хлопнула в ладоши.
– Давно бы так! – сказала она. – Я даже не знала, нравятся ли тебе те, что я отбираю. Итак, какую же книгу ты ищешь?
Кар окинул взглядом огромный зал.
– Я хочу побольше узнать о пауках, – сказал он. – Не об обычных пауках, – добавил он, поразмыслив.
Краем глаза он заметил, как Лидия поморщилась, но девочка в кои-то веки промолчала.
Мисс Уоллес только улыбнулась.
– Иди за мной, – сказала она.
Кар шел за ней мимо стеллажей, стараясь не встречаться взглядом с читающими. Ему казалось, что все смотрят на него, на его грязное черное пальто и рваные ботинки. Библиотекарь посмотрела на полки, замедлила шаг и вскоре остановилась.
– Книги по естествознанию стоят здесь, – она указала секцию на полке. – Давай посмотрим.
Она подошла поближе и взяла одну из книг.
– Вот эта – энциклопедия паукообразных, – сказала она, передавая ее Кару. – А вот еще несколько книг о членистоногих. Пауки – это же членистоногие, знаешь? Если тебе еще что-нибудь понадобится – я буду за своим столом.
Кар сел на пол, радуясь, что скрылся от чужих глаз. Лидия плюхнулась рядом.
– Я думала, мы пришли сюда, чтобы я научила тебя читать, – проворчала она. – А ты думаешь о сбежавшем заключенном, так? Тот мужик в переулке, с жуткой татуировкой.
Кар кивнул и раскрыл книгу.
– Я узнал ее, – сказал он.
– Узнал? Где ты видел ее раньше?
– Во сне, – ответил Кар. – Во сне про моих родителей.
Лидия тряхнула головой:
– Я думала, ты ничего не помнишь про своих родителей.
Кар вздохнул. Он не знал, что сказать ей. Он даже не был уверен, что знает что-нибудь о них.
– Я не могу объяснить, – ответил он. – Это похоже на воспоминания. Только в последний раз сон был другой. Там был этот человек… злой человек… Он носил кольцо с изображением того паука.
Лидия нахмурилась, теперь она выглядела озадаченной:
– Такого же паука?
– Точно такого же, – кивнул Кар. – Ты поможешь мне найти?
Они сели рядышком и принялись рассматривать изображения пауков. Ни один из них не был похож на того, которого они видели, с s-образным телом, длинными угловатыми ногами и буквой M на спинке.
Через полчаса Лидия встала и потянулась.
– Его здесь нет, – сказала она. – Давай спросим у мисс Уоллес.
– Нашли что искали? – весело спросила библиотекарь, когда они подошли к ней.
Кар покачал головой.
– Нам нужен особенный паук, – сказала Лидия. – Но его нет ни в одной из книг.
– Хм-м-м, – протянула мисс Уоллес. – Ты можешь нарисовать его?
– Думаю, да, – ответила Лидия. Мисс Уоллес протянула ей листок бумаги и карандаш.
– Тело было похоже на букву S, – бормотала Лидия, водя карандашом по бумаге. Она так точно передала форму, что, увидев ее снова, Кар содрогнулся.
– Не забудь букву M в центре, – сказал он. Он взял карандаш и подправил рисунок.
Мисс Уоллес взглянула на него из-под очков.
– Вы уверены, что это настоящий паук? – спросила она. – Я никогда не видела ничего подобного.
– Я просто хотел узнать, откуда он взялся, – сказал Кар. – Это важно.
– Что ж, в библиотеке собираются академики и эксперты в различных областях знаний, – сказала мисс Уоллес. – Я позвоню им. Завтра вы придете?
Кар кивнул.
– Спасибо вам, – сказал он.
– Не за что, – ответила она. – Может, пока вы еще здесь, возьмете какие-нибудь книги с собой?
– Да, спасибо, – сказала Лидия, не дав Кару ответить.
Когда они уходили из библиотеки, рюкзак Лидии был набит книгами, и слов в них было явно больше, чем в тех, к которым привык Кар. Но ему было все равно. Он по-прежнему думал о пауке. Если он не смог найти его во всех этих книгах, какие шансы у него узнать что-то о своем сне?
Выйдя из библиотеки, они увидели Визга и Хмура на ступенях лестницы. Оба ворона смотрели, как на противоположной стороне улицы на скамейке сидит человек и ест гамбургер.
– Он не уронил ни одной крошки, – горестно вздохнул Визг.
– Нашли что-нибудь любопытное? – спросил Хмур.
Кар покачал головой:
– Пойдемте.
– Не расстраивайся, – сказала Лидия. – Мисс Уоллес наверняка что-нибудь выяснит.
Кар пнул лежавший на тротуаре камешек:
– Может быть. В любом случае спасибо за помощь.
– Я тут подумала… – начала Лидия. – Может, паук имеет отношение к какой-то группировке? Ты заметил – он ведь больше похож на символ, чем на настоящего паука. Твои родители не попадали ни в какие переделки?
– Лучше забудьте об этом, – сказал Хмур, приземлившись перед ними. – Вернитесь к своей обычной жизни.
– Не думаю, – ответил Кар. – Я не знаю.
Он слишком многого о них не знал.
К полудню они добрались до парка.
– Послушай, – сказала Лидия, – сейчас мне нужно идти. Но ты можешь прийти к нам на ужин сегодня вечером.
– Ни за что! – крикнул Визг.
– Даже не думай, – добавил Хмур.
– Э-э-э… – протянул Кар.
– Это уже ни в какие ворота не лезет! – кипятился Хмур. – Сначала эта девчонка пробирается к нам в гнездо, потом тащит тебя за собой через полгорода, а теперь вот это!
– Приходи! – уговаривала Лидия. – Это самое меньшее, что мы можем для тебя сделать после того, как ты спас нас от преступников. Ты только подумай – горячая еда! Судя по твоему аппетиту, тебе должно это понравиться.
– Нам нет дела до этой девчонки, – сказал Визг, хлопая крыльями. Кар посмотрел на его лапу. Ворон не жаловался на травму с тех пор, как Лидия наложила шину.
– Я подумаю, – сказал Кар.
Лидия закатила глаза:
– Ладно, думай. И приходи в семь часов.
Она помахала ему и поспешила к своему дому. На полпути она обернулась и крикнула:
– Да, и может, ты захочешь принять ванну.
– У меня нет…
Но она уже убежала.
Кар вскарабкался на парковые ворота, разорвав паутину, натянутую между прутьями. Шелковые нити прилипли к пальцам. И вновь ему стало неуютно. Он привык быть один, твердил Кар себе, и теперь он должен чувствовать себя спокойнее. Но почему-то он не мог радоваться, что Лидия ушла. Он снял паутину с пальцев.
– Ну наконец-то мы от нее избавились, – сказал Хмур. – Теперь можно вернуться в гнездо и хорошенько вздремнуть, так?
Когда Кар подошел к своему дереву, краем глаза он заметил какое-то движение, словно нечто со всех ног бросилось прочь и скрылось в кустах.
– Это была крыса? – спросил Визг.
– По-моему, мышь, – ответил Кар.
– Велика разница, – усмехнулся Хмур. – И те и другие годятся на обед.
Кар подтянул ворот футболки к носу и принюхался:
– «Принять ванну» – что она хотела этим сказать?
– Ты же не пойдешь туда, верно? – спросил Хмур, уже сидевший на нижней ветке.
– Нет, – ответил Кар, начав взбираться на дерево. – Впрочем, возможно.
Глава 6
Хмур уселся на боковое зеркало машины мистера Стрикхэма.
– Еще не поздно вернуться, – сказал он.
Кар собрался с духом и пошел дальше. Где-то вдалеке колокол собора Блэкстоуна пробил семь раз. Солнце еще украдкой выглядывало из-за деревьев, от чего длинная тень Кара бежала впереди него, но лисицы уже рыскали вокруг в поисках добычи. Кар видел, как одна из них метнулась в кусты, когда он шел к дому Стрикхэмов.
– Мы могли бы пойти порыться в мусорных контейнерах! – сказал Визг. – Там отличные объедки!
– Я хочу пойти туда, – ответил он воронам.
– Вид у тебя не самый подходящий, – заметил Хмур. – Ты бледен как полотно.
Кар старался не обращать на них внимания. Не важно, хочет он идти или нет – он чувствовал, что обязан Лидии. Может, она и была слегка назойливой, но зато пошла с ним в библиотеку, и это она вылечила Визга.
Уже стоя на пороге, он увидел свое изогнутое отражение в большом отполированном дверном кольце. Он быстро понюхал подмышки. Он вымылся как мог в пруду и пригладил волосы старой расческой, но все равно чувствовал себя мерзко. Ему все-таки удалось раздобыть новую пару ботинок. Кто-то выбросил их в мусорный бак. Они были ему малы, и в одном была дырка на пальце, и Кар обрезал носок у другого, чтобы ботинки выглядели одинаково. Из своего чемодана он достал черную футболку, у которой только слегка был порван ворот. Сзади на ней было пятно краски, но пока на нем длинное черное пальто, никто об этом не узнает.
