В результате контрудара, осуществленного немцами при сильной поддержке авиации, войска правого крыла 38-й армии были вынуждены отойти на восточный берег реки Б. Бабка, открыв фланг, соседней справа, 28-й армии. Все резервы командующего 38-й армией были израсходованы еще 12 мая.
Командующий Юго-Западным фронтом, оценив сложившуюся обстановку, приказал командующему 38-й армией перейти к обороне с задачей прочно удерживать восточный берег реки Б. Бабка и прикрыть направление на Старый Салтов. Для усиления армии командующему 38-й армией были переподчинены из 28-й армии 162-я стрелковая дивизия и 6-я гвардейская танковая бригада, составлявшие второй эшелон этой армии. Выдвижение в полосу 38-й армии они начали с утра 14 мая.
В атаке бойцы Юго-Западного фронта при поддержке танка БТ-7 предположительно из состава 133-й танковой бригады. Май 1942 года (АСКМ).
Командующий фронтом поставил задачу 28-й армии продолжать наступление в прежней полосе. Все войска второго эшелона армии, за исключением 34-й мотострелковой бригады, в ночь и утром 14 мая были переправлены на правый берег реки Сев. Донец и к 15 часам расположились в прибрежных лесных массивах и в населенных пунктах Рубежное, Кут, Верхний Салтов.
В течение 14 мая немцы настойчиво пытались развить успех своей танковой группы в стыке 28 и 38-й армий, нанося главный удар из района Непокрытая на Перемогу. Одновременно в районе северо-восточнее Песчаное до двух батальонов противника начали форсировать реку Б. Бабка.
Действия противника поддерживала авиация, которая захватила господство в воздухе и наносила сосредоточенные бомбовые удары по районам расположения вторых эшелонов 28 и 38-й армий, по переправам и дорогам, связывающим тыл наших войск с районом боевых действий.
Численное увеличение авиации противника на харьковском направлении происходило за счет привлечения большей части самолетов 4-го воздушного флота, поддерживающего группу армий «Юг». Для борьбы с немецкой авиацией Главнокомандующий Юго-Западным направлением временно с 14 мая переключил авиацию 6-й армии для поддержки северной ударной группировки.
Своевременно принятыми мерами командующих 28 и 38-й армиями положение на стыке этих армий было укреплено. Это обеспечило успех оборонительных боев. Противник овладел населенным пунктом Непокрытое, но дальше не продвинулся. Вместе с этим замедлился темп наступления соединений 28-й армии на тех участках, где ранее обозначился успех.
В ходе боев 13-я гвардейская дивизия по приказу командующего 28-й армией, кроме имевшейся у нее с начала наступления 90-й танковой бригады, получила на усиление 6-ю танковую бригаду и частью сил перешла к обороне на своем левом фланге. Остальные части армии, продолжая блокировать гарнизон немцев в Терновой, продвинулись в течение дня на 5–6 км и, разгромив ряд мелких подразделений, спешно формируемых противником из тыловых частей, к исходу дня вышли на правом фланге к реке Муром.
Танк БТ-7 с десантом пехоты перед атакой. Май 1942 года. Предположительно машина из состава 133-й танковой бригады (АСКМ).
О действиях танковых частей 28-й армии во фронтовой сводке говорилось весьма лаконично:
«6 тбр — 13.5.42 г. вела разведку переднего края. 14.5.42 г. бригада перешла в подчинение командиру 13-го гв. ск. В течение дня вела бой за Терновая. Захвачены штабные документы. Потери бригады — 3 Т-34 сгорело…
90 тбр — с утра 13.5.42 г. продолжала наступать в направлении Рогачевка, Рязановка, Петровское, Чернушин к исходу дня овладела Перемога, Рогачевка.
14.5.42 г. бригада занимала оборону на рубеже Петровское, выс. 212, 3 и 194,5. Противник дважды атаковал части бригады танками. Бригада атаки отбила, потери — 6 танков».
Таким образом, части 28-й армии, продвинувшись за 14 мая на 6–8 км, вышли на подступы к тыловому рубежу немцев, который проходил по правому берегу реки Харьков.
По плану операции с выходом нашей пехоты к реке Муром намечалось ввести в прорыв подвижную группу (3-й гвардейский кавалерийский корпус) и 38-ю стрелковую дивизию. Однако, эти войска закончили сосредоточение северо-восточнее Терновой лишь в ночь на 15 мая.
В полосе наступления 21-й армии противник по-прежнему прилагал все усилия к тому, чтобы удержать опорные пункты Графовка, Шамино и Муром. Все попытки частей 76 и 293-й стрелковых дивизий лобовыми атаками овладеть этими пунктами окончились безуспешно. К исходу дня по приказу командующего армией войска стали охватывать эти пункты с целью блокировать гарнизоны и развивать наступление на северо-запад.
Наибольший успех в течение дня имела 227-я стрелковая дивизия, которая прорвала оборону, разгромила оборонявшиеся части противника и продвинулась за день на 6 км. К исходу дня войска армии вели бои на рубеже Ниж. Олынанец, восточной, южной и западной окраинах Графовки, восточной окраине Шамино, северной окраине Мурома, Вергелевке, Пыльной, стремясь окружить гарнизоны немцев в Графовке, Шамино и Муроме.
Танк КВ «За Родину» из состава 2-го батальона 6-й гвардейской танковой бригады. В боях на харьковском направлении экипаж этой машины под командой политрука Нервова подбил 9 немецких танков. Юго-Западный фронт, май 1942 года (РГАКФД).
Боевые действия в полосе наступления 38-й армии проходили в чрезвычайно напряженной обстановке. В ночь с 13 на 14 мая части 226-й стрелковой дивизии вновь выбили противника из населенного пункта Непокрытая и пытались развить успех на Михайловку 1-ю. Немцы в этом районе сосредоточили главные силы 3-й танковой дивизии, а в районе западнее Песчаного 23-ю танковую дивизию, и в 10 часов 14 мая нанесли одновременный удар из этих районов в направлении на Перемогу. В результате танкового удара, поддержанного сильной авиацией, части 226-й стрелковой дивизии оставили Непокрытую и отошли к реке Б. Бабка. Во второй половине дня войска 38-й армии отражали непрерывные контратаки немецкой пехоты и танков, пытавшихся прорваться на Старый Салтов и Перемогу, и к исходу дня, отойдя на восточный берег реки, закрепились там. Форсировать реку Б. Бабка в районе Песчаной противнику не удалось.
В отчете 36-й танковой бригады, остатки которой поддерживали 226-ю дивизию, о боях 14 мая 1942 года говорится следующее:
«С утра 14.5.42 г. авиация противника беспрерывно бомбила расположение частей 226 сд и 36 тбр. В 10.00 устным приказом командира корпуса 36 тбр двумя танковыми батальонами в составе 10 танков отходит в рощу на западном берегу р. Бабка западнее Федоровка. В 14.00 после авиационной обработки, противник перешел в атаку, и отбросил части 226 сд на выс. 199, 0 и 195,5.
Пытаясь восстановить положение и отбросить противника за Непокрытая, 36 тбр совместно с 985 сп 226 сд трижды контратаковала наступающего противника. Наталкиваясь на хорошо организованную противотанковую систему огня, с потерями возвращалась в исходное положение. Наступление противника было сорвано, но отбросить его не удалось, так как пехота за танками не шла. Перейдя к упорной обороне на выс. 199, 0 и 195,9 противник организовал сильную противотанковую оборону. По данным разведки 226 сд в Непокрытая сосредоточено до полка пехоты и зарыто 4 танка.
Основная причина неуспеха танковых контратак: пехота не идет за танками. Отсутствие орудий ПТО, которые должны с выходом танков в район расположения противника подтянуть орудия, и расстреливать прямой наводкой артиллерию противника и его танки».
«Жертвы» танкистов 6-й гвардейской танковой бригады — немецкие танки Pz.II и Pz.III. Юго-Западный фронт, май 1942 года. Подбитые танки принадлежат боевой группе Ziervogel 3-й танковой дивизии вермахта. На заднем плане виден КВ-1 «За Родину» (РГАКФД).
Снимок тех же подбитых немецких танков 3-й танковой дивизии вермахта: Pz.II (на переднем плане, номер на башне 265) и Pz.III. Юго-Западный фронт, май 1942 года (РГАКФД).
Подводя итоги этих боев, фон Бок отмечал, что «собственный танковый удар по волчанскому выступу не достиг перелома, и следует после перегруппировки войск немного выждать».
В результате боев с 12 по 14 мая общий фронт прорыва северной ударной группировки составлял 56 км. Войска, действовавшие в центре, продвинулись в глубину немецкой обороны на 20–25 км.
Успешное продвижение наших войск, наступавших в центре, создало тяжелое положение для противника. Не имея на этом направлении крупных резервов, немецкое командование было вынуждено создавать их за счет переброски частей с других, менее активных участков фронта. Днем 14 мая немецкое командование начало вывод и переброску к месту прорыва частей 168-й пехотной дивизии, оборонявшейся против правого фланга 21-й армии, за счет расширения участков обороны соседних с ней 57 и 75-й пехотных дивизий.
Оживленное движение противника на прифронтовых дорогах было отмечено авиационной разведкой фронта. Командующий Юго-Западным фронтом, желая воспрепятствовать перегруппировке противника, приказал командующему 21-й армией активизировать действия на своем правом фланге. Однако это распоряжение не было выполнено, так как соединения правого фланга армии занимали оборону на широком фронте и не имели возможностей для создания ударной группировки, способной активными действиями сковать противника. Наступление выделенного для этой цели отряда 301-й стрелковой дивизии никакого изменения в обстановку внести не могло, и немецкое командование продолжало снимать силы с этого участка и перебрасывать их в район восточнее Харькова.
