Медленно, чтобы не пугать, подъезжаю поближе. Парни настороженно следят, встав так, чтобы не мешать друг другу. Один поднял руку, останавливая, но в правой привычно держит кавалерийский карабин российского образца. Хорошо знакомый друг «семашко». У меня у самого такой дома остался, только еще и с немецкой трехкратной оптикой. Второй чуть сзади, с американским автоматом Томсона. Тем, что с большим диском на семьдесят патронов. Тяжелый и при стрельбе вверх и вправо задирает, но в ближнем бою неплохая вещь. Стоит не меньше сотни долларов. Кучеряво живут здешние евреи.
— Корреспондент газеты «Красная звезда» Берислав Темиров, — бодро представляюсь. — Еду с Синая, с последними новостями. Не очень для вас приятными. Совершенно не собирался посещать вас, но заблукал. Ни указателей, ни приличных дорог.
— Гельман, — говорит тот, что с карабином. — Если уж новости, то извольте проехать в гости. Всем интересно будет послушать. Вы ведь не торопитесь?
«Ага, — думаю, — а если откажусь, тут и начнут дырявить из американской машинки. У этих бдительность на высоте. Может, и правильно».
— Садись, — говорю. — Покажешь дорогу. Тебя как зовут?
— Юрек, — лаконично сознался он, перелезая через бортик и недовольно морщась. Конечно, я его прекрасно понимаю. В закрытой машине по иудейской жаре не поездишь, а в такой, как у меня, без крыши, с одним брезентом, все внутри в пыли. Зато авто — зверь. Специально для бездорожья приспособлено. Кто бы мог подумать лет двадцать назад, что в России такие лялечки выпускать будут? Я бы лично посмеялся. А все от нашей непроходимой лени. Дороги где подальше от больших городов — не лучше здешних, и люди с приличными заработками предпочитают покупать бездорожники. Начиналось с обычной сборочной мастерской, а сегодня марка «Русман» известна всему миру и выпускает еще и грузовики на трех больших заводах. Грузовики у них получаются хуже американских и немецких, и двигатель лицензионный, зато дешевле. А вот бездорожники уходят со свистом, даже несмотря на совсем немаленькую цену.
Наивные заграничные люди думают, что «Русман» означает «русский человек» и является торговой маркой. На самом деле Русов назвал автомобиль в честь самого себя. Его папа в мечеть не ходил и звался как раз Русманом. Оставив наследнику несколько миллионов и купеческий дом, он и предположить не мог, что тот ударится в инженерное дело. Сын всегда имел прекрасный нюх на перспективные изобретения и замечательную хватку. На улицах еще стреляли, выясняя, кто власть удержит, а он нанимал лучших инженеров, сидевших без работы, и в четырнадцатом году продемонстрировал в американских автосалонах первый в мире автомобиль с передним приводом, делающим его более устойчивым и маневренным. Уже в пятнадцатом он продал почти три тысячи машин, а в этом году заводы выпустили почти сто тысяч бездорожников, экспортируя их во многие страны.
Далеко ехать не пришлось. Метров через триста стали видны дома и работающие люди. Весь поселок был обнесен в два ряда колючей проволокой, а теперь перед зданиями копали убежища. В огромные ямы, метра в три глубиной, ставили деревянные каркасы для стен и потолка. Уже готовы были железные листы для покрытия крыши. Таскали мешки с песком и камнями, чтобы засыпать их сверху.
Меня отвели в еще одно подземное помещение, меньшего размера. Я с любопытством осмотрелся по сторонам. Тут стояла аппаратура для радиосвязи и примитивный телефонный коммутатор. Еще имелось несколько стульев и узкая раскладная койка у стены. Натуральный командный пункт, причем построен хорошо разбирающимся в этих делах. Тяжелой артиллерии в окрестностях нет, а все остальное перекрытия должны выдержать. На стене две карты. Сам поселок с любовно нарисованными зданиями и карандашными пометками позднейшего времени, обозначающими позиции. Кто-то здесь получал знания в российской армии. Очень знакомые значки.
Вторая изображала окрестности. Явно самодельная, но тоже опытной рукой сработана. Мораг, Гадид[5] и Слав, где я находился. Не от «славян»: это значит — мирный. Буйная фантазия у здешних жителей. Мирно собирают урожай. Последние полгода кругом сплошное дружелюбие и любезные объятия. Три поселка, расположенные неравнобедренным треугольником, в совершенно неудобном для обороны виде.
Поселки ставили совсем с другой целью и там, где это было нужно для сельского хозяйства. Почва истощена и давно не обрабатывалась, поэтому и продал хозяин этот кусок так легко. Что бы там ни кричали англичане с арабами, случаев конфискации земли было совсем немного. Теперь даже при беглом взгляде становилось ясно, что прикрывать они друг друга не смогут. Это не блок, как положено, а три отдельных точки, крайне неудобных для обороны.
— И как смотрится? — спросил серьезный голос.
— Плохо, — отвечаю, оборачиваясь. — Не карта, обстановка.
Видимо, это и есть начальство. Двое мужчин не старше тридцати и совсем молодая короткостриженая девчонка. Все в стандартных шортах и рубашках цвета хаки.
— А на место, где поставили поселки, не надо так смотреть. Сами все прекрасно понимаем про сложность обороны. Никто не рассчитывал, что придется бодаться с регулярными частями, а против местных банд всегда хватало. Старший сержант Варшавского сто тридцать четвертого пехотного полка Шимон Залман, — с легкой усмешкой в глазах отрекомендовался самый высокий. — Я здесь самый главный. Это, — он показал на второго мужчину с вечной еврейской скорбью в выпуклых глазах, — Моше, наш технический специалист на любой случай в жизни. А Яэль — связист. Юрек сказал, вы хотели видеть начальство. Вот оно — в полном составе. Моментально доведем до всех.
— Связист — это радио? — обрадовался я. — Можно будет передать в редакцию?
— Общевойсковая радиостанция «Ула» и еще любительский передатчик. Так что имеем устойчивую связь с центром страны. Вот с редакцией — извините, это совсем не наше ведомство. Сумеете уговорить кого на том конце — никаких возражений с нашей стороны. А теперь к делу…
— А стоит неприятные новости вот так, для всех? — в легкой растерянности от этой непринужденности спрашиваю.
— Только так и можно, — внушительно заявляет Шимон. — У нас тут не армия, одни добровольцы. Молодежь.
— Я еду с той стороны границы. Э… выяснял обстановку. Километрах в двадцати от таможенного поста уже собралось больше пяти сотен любителей пограбить. У них есть и командир, некий Абу-Магомед… — Шимон кивнул понимающе. — Совсем на дурака не похож. Хвастун, но дело свое знает. У него есть почти полторы сотни личной гвардии, способной поддерживать порядок среди остальной толпы. Вооружены английскими магазинными винтовками, и по крайней мере четыре пулемета. Это то, что я видел, не выдумки. Завтра он собирается войти в Иудею и поднимать арабов на восстание. Хуже всего, что он все это делает не по личной инициативе. Египтянам нужна причина для вмешательства. Они собирают экспедиционную армию при полном британском поощрении. Совершенно открыто об этом говорят. Со складов передается оружие и боеприпасы всем этим бандам. Мы выходим — они входят. Не просто отряды борцов за свободу, но армейские части. Вооруженные силы там опереточные по европейским понятиям, едва-едва пару пехотных дивизий наскребут боеспособных, однако на вас прекрасно хватит. Есть артиллерия, снабжение от англичан, и, возможно, будет поддержка авиации.
— Иракцы тоже готовятся, — согласился Шимон.
— Мы знали, на что шли и зачем ехали, — с бесконечной тоской в голосе пробормотал Моше. — Только никто не представлял, во что выльется уход русских. Не понимаю, что происходит.
Шимон покосился на него неприятным взглядом. Зря, между прочим. Я вот тоже не очень понимаю, а информации получаю куда больше зачуханного земледельца на краю света. У меня друзья и в армии, и в администрации имеются. Половина тоже ничего не понимает, остальные показывают пальцем в потолок и просят не приставать с недоуменными вопросами. Такое чувство, что все проделано нарочно и в страшной спешке. Вся колониальная администрация в считаные дни после заявления Салимова о передаче власти представителям местных общин срочно собралась и спихнула с себя все проблемы, на скорую руку отдавая имущество и вручая бразды правления. Некоторым насильно — они сопротивлялись и требовали дать время на ознакомление с обстановкой и ревизию. Обязательно в такой ситуации много что к рукам прилипнет.
Где арабы компактно проживают, никто к такому обороту готов не был и в Иудее жить не желает. Мгновенно начались столкновения и нападения на соседей. Не сказать, что только с одной стороны. Евреи тоже постарались. Сейчас есть уже четыре района, куда они соваться не пытаются, а теперь и Газа всерьез полыхнет. Салимов делает вид, что все идет по плану и согласно договоренностям. Еще три месяца назад никаких озвученных планов в принципе не существовало.
