Здесь хочется сказать о боязни ям в реках. Над понижениями дна не возникает затягивающих течений. Завихрения рождаются обычно за препятствиями потоку, а не в местах расширения русла, какими являются всякие «ямы».
Надо полагать, каждому приходилось наблюдать детские игры на берегу: у кромки воды в плотном песке роется яма, но она тут же наполняется водой, края ее оседают. Оставленная в покое, она через 10–20 ми-пут почти сравнивается и исчезает. Только кучки мокрого осевшего песка рядом напоминают о недавних «землеройных работах». Нечто подобное происходит и с русловым грунтом. Дело в том, что даже при слабом течении донные наносы перемещаются, и любые искусственно созданные углубления дна затягиваются песком и илом. Так, прорытые под водой траншеи для укладки трубопровода заполняются песком в ближайшие же сутки, что вынуждает затем повторно расчищать их гидромониторами.
Естественно, что для неплавающего не только яма в воде, но и ровное дно, где слой воды выше человеческого роста, представляет опасность. Что касается страха перед омутами, то он нам достался «в наследство». Важно уяснить: ям плавающему человеку надо остерегаться не в воде, а на суше, где, оступившись, можно покалечиться. В реках же в ямы не затягивает.
Пытаясь доказать обратное, что «ямы» и «воронки» затягивают, приводят такой довод: водолазы поднимают утопленника в том месте, где он утонул: «водоворот его удерживает». Но, дорогие товарищи, это же, напротив, доказывает, что течение реки мало: труп даже не сносит! — значит, меньше условий для турбулентности. С уверенностью можно сказать, что никакого водоворота там и не было, как, по-видимому, и во всех остальных случаях, когда причину несчастья валят на пресловутые водовороты.
В народе водоворотами называют еще область выхода грунтовых вод в русло реки, когда плывущий попадает из теплой струи в холодную. К слову сказать, это не всегда родниковые выходы. Летом температура придонных слоев обычно ниже, и вертикальные циркуляции поднимают их к поверхности. Внезапная смена температур в заплыве многих пугает, и они утверждают, что их «потянуло вниз». Это впечатление ошибочно. Если не ожидать, что сейчас должна разыграться трагедия, то никаких последствий быть не должно.
Давайте на натуре познакомимся с водоворотными явлениями. Ниже того места, где берег вдается в русло подводным мысом, есть участок стойкого вращения воды, именуемый суводью, или уловом. Возникает она потому, что создается подпор воды с небольшой разницей в уровнях потока выше и ниже выступа. Отклоненные мысом струи огибают его и устремляются во впадину, образующуюся вследствие местного понижения уровня за выступом. Поскольку течение воды сохраняется, все неодушевленное плавающее, попавшее в суводь, совершив несколько вращений, уносится дальше. Чем больше скорость потока, тем интенсивнее суводь. У правого берега вода в суводи вращается по часовой стрелке, у левого — против.
Ниже суводи, а также за большими песчаными косами, вдающимися в русло, вдоль берега могут быть участки с малыми скоростями течения. Это тиховоды. Они отграничены от быстрой части полосой пены или плавающего мусора: кусочков коры, мелких веток, обломков сучьев. В тиховоде у кромки берега плавающий мусор медленно движется в сторону, противоположную течению реки. Он скапливается там иногда в значительных количествах, плотно закрывая поверхность воды на десятки метров.
На быстрых реках плот или лодку, попавшие в суводь, может развернуть и даже покружить на месте, поскольку при своих габаритах они противоположными концами могут оказаться в разных потоках. В этом смысле для судоходства повышенного внимания и особой тактики прохождения требуют участки пути, где соседние потоки имеют значительные перепады скоростей: пара сил, действующих на нос и корму судна в разных направлениях, способна отклонить его от курса и временно сделать неуправляемым. Однако человеку такие зоны ничем не грозят: в стремнине он будет снесен, а в суводи не испытает затягиваний или кружений.
Схема образования суводи (в плане). Каменистый или трудно размываемый выступ берега отклоняет струю в сторону середины реки. При этом создается небольшая разница в прибрежных уровнях воды выше и ниже выступа. Струи обходят его и затем возвращаются к берегу, заполняя зону пониженного уровня. Ниже выступа в пределах суводи вода движется вдоль берега в обратном направлении, таким образом в суводи происходит медленное вращательное движение воды.
Теперь о собственно водоворотах, хотя суводь была его «прибрежным» вариантом. Когда на дне лежит огромный камень, коряга или затонувшее судно, то вода, набегая на них, создает поперечный вал, хорошо различимый на поверхности реки. За валом возникает зона пониженного уровня, в которую сверху и с боков, закручиваясь, устремляются потоки воды. Чем крупнее препятствие и выше скорость, тем мощнее водоворот. Однако вследствие непрерывности тока воды поступательное движение сохраняется и все плавающее, попавшее сюда, уносится по течению.
Поскольку затягивающие воронки возникают только при сбросе воды у гидротехнических сооружений или в жестких емкостях, посмотрим, остается ли что-нибудь из водоворотных явлений, с чем полезно ознакомиться. Проходя по мосту, остановитесь у перил и последите за движением воды, где течение наиболее сильно. Позади мостовой опоры или отдельно стоящего ледореза хорошо видна широкая полоса хаотического перемешивания воды, интенсивность которого прямо зависит от скорости потока. Это типичная водоворотная зона, четко отделенная от остальной поверхности цепочкой закручивающихся вихрей. Любители острых ощущений могут исследовать ее, однако первый раз это надо делать со страховкой: пусть недалеко от вас будет кто-то в лодке.
А где найти одиночный водоворот? Задача не из легких, но не унывайте: обследовав реку на десятки километров, вы, наверное, отыщете суводь. Вездесущие мальчишки при купании любят прыгать с берега в такую «воронку». Наконец, путешествуя по рекам, вы имеете шансы встретить интересные участки, поплавать там и убедиться, что в этих местах не затягивает.
На фарватере неустраненные загромождения (камень, затонувшая баржа или карча — обрушившееся в половодье дерево с корнями) обозначаются красными буями, предотвращающими столкновение судов с подводным препятствием. Если же оно вне фарватера или на несудоходной реке и не отмечено обстановочными знаками, то и здесь водоворот заметен издали, и можно уклониться в сторону.
Когда попадание в водоворот неизбежно, надо еще за несколько метров взять направление прямо на него и (здесь можно согласиться с авторами книг), сохраняя самообладание, интенсивно проплыть это место, не опуская ног. Причем ноги не следует опускать не потому, что водоворот «ухватится за них и втащит в глубину». Нет! Если человек опускает ноги, он невольно принимает вертикальное положение и почти прекращает двигаться вперед, а все его силы идут на то, чтобы «уравновешивать» голову. Поэтому, стремясь скорее миновать зону водоворота, проходите ее вплавь без остановки. Поскольку протяженность водоворота, за редким исключением, определяется несколькими метрами, бывает достаточно десяти-пятнадцати толчковых движений ногами в сочетании с координированными гребками рук, чтобы миновать его.
Конечно, для неподготовленного пловца, с трудом проплывающего в спокойной воде 20–30 метров и уже там теряющего силы и самообладание, встреча с водоворотом может оказаться роковой лишь потому, что человек не представляет себе, что это такое и как его надо проходить. Впрочем, маловероятно, чтобы начинающие пловцы могли выйти на него: мудреная это задача — найти водоворот. Такое скорее выпадет на долю хорошо плавающего, кто даже в незнакомых местах делает далекие заплывы.
Мне довелось плавать на многих реках, переправляться вплавь через реки в Горном Алтае, неоднократно быть сбитым течением на переправах вместе с конем и добираться вплавь в одежде до берега. И не встречались мне на равнинных реках такие водовороты, как их представляет себе абсолютное большинство людей. Даже на быстрой красавице Чусовой, которую мы прошли на шлюпках от истоков до устья, водоворотов было мало.
В чем же секрет их поразительно устрашающего действия? Наслушавшись (и начитавшись) разных былей и небылиц, человек напряженно ждет проявления каких-то неведомых сил, как только оказывается в вихревых потоках. Впервые восприятие турбулентности необычно, оно пугает, теряется ощущение «послушной» воды, и человек, привыкший плавать в реках с малым течением или в стоячей воде, считает, что вот-вот начнется втягивание «в воронку» и надо сопротивляться изо всех сил.
В этих условиях он становится жертвой собственного страха, а не реальных факторов: один пловец в пруду вдруг ощутил затягивание; другой чуть не погиб в море, хотя вода была тихой и ласковой. Как правило, людям только кажется, что они попали в водоворот.
