перед домом. Сорвав букет разноцветных пышных астр, делаю вторую попытку заплатить старушке.
— Возьмите, пожалуйста, — протягиваю тысячу рублей.
— С ума сошёл! — охает она и демонстративно убирает руки за спину, словно боится прикоснуться к купюре. Можно подумать, я ей не деньги предлагаю, а бумажку, пропитанную ядом. — Ты откуда такой дурной взялся? — неодобрительно трясёт головой.
— Я со второй линии, дом семьдесят четыре.
— А, Инкин сын что ли?
— Нет, племянник, — поражаюсь суперпамяти бабульки. Неужели она помнит, кто в каком доме живёт?
— Давно что-то не видела Инну здесь.
— Она умерла два года назад.
— Жаль, хорошая была женщина. Ну, бывай, — старушка вцепляется костлявой ручонкой в перила и поднимается в дом.
***
Захожу на участок Арины. Внутри ощущаю некоторое волнение. Сжимаю в руке астры, как первоклашка, который несёт цветы первой учительнице. Мысленно ржу над собой. Ведь так и есть. Зеленоглазая соседка — первая учительница, с которой я познакомился в сознательной жизни.
— Привет! — ожидаемо нахожу Арину, загорающую в саду на шезлонге.
— Здравствуйте! — слегка испуганно произносит она. Резко садится и неловко пытается прикрыть грудь раскрытой книгой.
— Я хотел бы принести извинения за загубленную жизнь ландышей и предложить перейти на «ты». Держи! — протягиваю девушке букет.
— Спасибо! — щёки Арины покрываются румянцем, ресницы трепещут. Она встаёт со своего лежака, продолжая одной рукой придерживать томик Бунина у груди, второй принимает цветы.
— Надеюсь, астры не занесены в Красную Книгу? — произношу со смехом.
— На самом деле эти цветы называются каллистефус китайский. И нет, он не на грани исчезновения, — серьёзно отвечает соседка.
— Отлично! Мои ботанические познания растут день ото дня, — улыбаюсь, глядя на порозовевшую кожу на женской шее и плечах. Это от солнца или от смущения?
— Рада за Вас, — Арина увлечённо рассматривает цветы, таким образом, избегая зрительного контакта со мной.
— За тебя, — поправляю девушку.
— Хорошо. Рада за тебя, — поднимает глаза и краснеет ещё сильнее. — Пойду в вазу поставлю. Спасибо! — снова благодарит. Делает пару шагов, спотыкается и чуть не падает на садовой дорожке. Но я успеваю подхватить соседку за локоть.
— Осторожно! — предупреждаю Арину. Она закусывает губу и кивает. А потом практически бегом несётся в дом.
Забавная девушка. Вроде и не настолько молодая, чтобы смущаться от знаков внимания. Но судя по реакции, моя соседка совсем не избалованна цветами или подарками. А ещё в ней нет притворства. Поведение Арины ненаигранное. Кажется, она немного побаивается меня.
Глава 5
Арина
— О! Откуда цветы? — интересуется Римма, увидев букет в вазе на столе.
— Сосед подарил, — отвечаю ничего не выражающим голосом.
— Ммм, хорошо, — довольно прищуривается тётка.
— Он теперь твой жених? — наивный вопрос Эвелины подливает масла в огонь.
— Нет, — отрезаю сухо.
— Жаль… — разочарованно протягивает ребёнок. — Мне Кирилл нравится.
Ну, писец! Ещё одна фанатка выискалась!
— Наша Арина будет полной дурой, если упустит такого кавалера, — произносит Римма, чем выводит меня из себя.
Ухожу из дома. Настало самое время навести порядок в сарае.
***
Вечером собираюсь отнести подруге Риммы секатор, который мы брали ещё в прошлом году. Случайно наткнулась на инструмент, когда разбирала завалы в сарае.
На посёлок опустились первые сумерки. Солнце, оставив на небе оранжево-пурпурные всполохи, село за горизонт. В воздухе пахнет скошенной травой. Освежающие дуновения ветерка, возвращают к жизни всё вокруг после дневного марева.
Сделав пару глубоких вдохов, открываю внутреннюю калитку, которая располагается в заборе между нашей и соседней дачей. Не успеваю дойти до середины участка, как за спиной раздаётся мужской голос:
— Куда это ты направляешься?
— К соседке. А что? — разворачиваюсь к Кириллу лицом.
— Эмм…Ты без разрешения зашла в чужой сад.
— Ну и? Так быстрее. Мы всегда ходим «задами», чтобы целую улицу не обходить.
— «Задами»? — широкие брови соседа взмывают вверх от удивления. Похоже, он не знает, что означает это слово.
— Да. Мне вон в тот дом надо, — машу рукой в сторону владений Таисии.
— Ясно, — Кирилл как-то незаметно для меня сократил между нами расстояние. Пячусь назад, наступаю то ли на кирпич, то ли на камень. Охнув от неожиданности, теряю равновесие и приземляюсь попой на траву. Несуразно барахтаюсь, пытаясь встать.
— Ариш, осторожно! — второй раз за день слышу предупреждение от соседа. Какого чёрта я становлюсь такой неуклюжей в его присутствии?
Кирилл подаёт мне руку. Помогает подняться с земли. Его ладонь сухая и тёплая, даже горячая. От прикосновения мужчины тело покрывается мурашками. Пульс начинает частить.
— Спасибо, — бормочу, отряхивая подол сарафана.
— Может, тебя проводить? — предлагает сосед, внимательно вглядываясь в моё лицо. — А то ещё убьёшься где-нибудь по дороге.
В сумерках Кирилл кажется ещё сексуальнее, чем днём. Он напоминает большого дикого кота, который игрив и безобиден в светлое время суток. А вот ночью превращается в опасного хищника. Я кожей чувствую будоражащие
