Кейт услышала скрип открывающейся двери и увидела ослепительно красивую девушку. Она подошла к зеркалу, чуть подкрасила губы, поправила бюстгальтер на несуществующей груди и вышла. В сторону Кейт она даже не взглянула — она была ей не соперницей. Ничем.
Если бы они знали ее секрет. Если бы они знали, что иногда… Кейт замерла перед зеркалом, на ее губах блуждала мечтательная улыбка, а глаза сияли. Иногда в ночной тишине, когда Джорджи была у бабушки с дедушкой, Алекси, забыв про блеск и гламур, окружавший его изо дня в день, оказывался на ее пороге.
Они никогда не обсуждали это. Он всегда уезжал рано утром. Они не спали вместе, все, что между ними было, — это два поцелуя: один, когда родилась Джорджи, и еще один ночью перед несчастным случаем.
Конечно, для Коловски поцелуй был мелочью, ничего не значащей обыденностью, они легко раздавали их жаждущим внимания поклонницам, но для Кейт эти воспоминания были драгоценны.
О, если бы все эти прекрасные женщины знали, что иногда ночью Алекси Коловски приходит к ней, потому что ему нравится проводить с ней время.
* * *
— Они попросили тебя зайти, — сказала Лавиния, недовольная тем, что ей не позволили присутствовать на совещании.
Кейт со вздохом вошла в кабинет. Если бы Кейт не знала, что два человека, сидящие друг напротив друга, — это мать и сын, она никогда бы не догадалась об этом. Воздух дрожал от напряжения. Алекси разговаривал по телефону на арабском — это был еще один из впечатляющего количества его необычных навыков. Закончив разговор, он положил трубку и сразу перешел к делу:
— Нина согласилась отозвать свое официальное предложение совету директоров о смене руководства в компании, но она сделает новое заявление об этом в моем присутствии на следующем заседании правления. Через два месяца состоится голосование, которое решит, кто из нас будет в дальнейшем возглавлять Дом Коловски.
Ни один мускул не дрогнул на накачанном ботоксом лице Нины.
— Моя мать сообщила, что правление обеспокоено моим поведением, что она, как и все, волнуется за мое здоровье, которое может не выдержать давления, которое ляжет на меня как на главу компании. — Чувственные губы Алекси скривились от отвращения, когда он произносил эти слова. — С сегодняшнего дня Дом Коловски и «Красавица» будут рассматриваться как независимые друг от друга организации. Взамен Нина требует, чтобы ты предоставила ей последние финансовые отчеты по «Красавице».
В сети бутиков «Красавица» продавали одежду и аксессуары, которые не оставили бы равнодушной ни одну молодую девушку. Там не было дорогих мехов или ювелирных украшений, но, так как это был бутик Коловски, все изделия, продававшиеся там, являлись эксклюзивными. Идея создания такой сети принадлежала Алекси, это был первый самостоятельный проект, которым он лично руководил с самого начала. «Красавица» имела бешеную популярность, любая состоятельная девушка имела в своем гардеробе несколько вещей из этого бутика. А когда эта девушка вырастала во взрослую женщину, ее сердце уже было отдано Дому мод Коловски.
Этот проект был любимым детищем Алекси, но, похоже, Нину не устраивала мысль, что она не сможет прибрать его к рукам вместе с компанией.
— Но у Нины есть все отчеты по этому проекту.
— Я хочу получить настоящие отчеты, не урезанную, подредактированную версию.
— На это может уйти некоторое время. Есть и другие вещи, которые нам следует обсудить. Мне только что позвонил личный секретарь шейха Амаллаха…
При этой фразе на лице Нины появились признаки нервозности, на ее щеках вспыхнул румянец, а кончик языка непроизвольно скользнул по верхней губе.
— Потребуются тысячи твоих дешевых свадебных платьев, чтобы они сравнялись по прибыли с единственным свадебным платьем для дочери шейха! — Алекси не кричал, но чувствовалось, что он в ярости. — А ты даже не потрудилась встретить ее в аэропорту!
— Я послала за ней Лавинию! — защищалась Нина.
— Лавинию! — Голос Алекси сочился ядом. — Ты ведь просто не понимаешь, да? — Он повернулся к Кейт: — Закажи столик в ресторане и передай дочери шейха, что Нина очень ждет встречи с ним.
— Я не могу сегодня с ними ужинать! — Нина смотрела на сына как на сумасшедшего. — Иди ты, ты знаешь их язык.
— Я сомневаюсь, что шейху понравится, что его прелестная невинная дочь будет ужинать со мной! — Вот теперь он действительно кричал. — Не забывай, что пока я глава компании, а значит, мы будем поступать так, как я сказал! И еще одно. Ты можешь сражаться со мной за право возглавить компанию, но я никогда не отдам тебе «Красавицу». Это мой проект!
— Твой проект ничего не стоил бы без имени моего мужа!
Кейт заметила, как эта фраза задела Алекси, как заиграли желваки на его щеках.
— Ты понятия не имеешь, что ты делаешь. Следуй намеченным курсом, и через пару лет уже никто не вспомнит имя Коловски.
— Сейчас у компании тяжелые времена, — холодно ответила Нина, вставая и собираясь уходить. — Я делаю то, что необходимо, чтобы остаться на плаву.
Алекси молча смотрел на закрывшуюся за ее спиной дверь.
— А компания действительно находится в таком тяжелом положении? — осторожно спросила Кейт.
— Будет. Сейчас у нас все в порядке, но Нина боится даже собственной тени и поднимает панику на пустом месте, а это ни к чему хорошему не приведет. Беленки предложил создать линию готовых свадебных платьев и белья для супермаркетов, и она ухватилась за эту идею. Предполагается, что это временный проект, всего на год, пока компания не встанет на ноги, причем десять процентов дохода должны будут пойти на благотворительность… Это похоже на хорошую идею, но она станет началом конца для Дома Коловски. И Беленки тоже это знает. Мы существуем так долго и имеем успех у наших клиентов потому, что вся наша одежда эксклюзивна… Мне он не нравится…
— Да, вы говорили, что не доверяете ему.
Алекси поднял на нее напряженный взгляд:
— Когда?
— Ночью перед несчастным случаем. — Кейт чувствовала, что ее лицо пылает. — Когда вы пришли ко мне домой.
Похоже, это воспоминание смутило и Алекси, так как он тут же перешел к другим делам:
— Подготовь отчет для Нины. Настоящий. Но не отдавай, пока я сам его не проверю.
— Если вы измените цифры, она может догадаться об этом.
— Она даже слово «дура», написанное десятифутовыми буквами на стене, не заметит. Просто подготовь отчет, хорошо? Помни, ты или со мной, или против меня.
— Что? — Собравшаяся уходить, Кейт удивленно обернулась.
