Та-та-та, таа-таа-таа, та-та-та…
Внутри меня все замерло. К этому моменту я уже успел описать причину удаления персонажа: «потому что холодильник», прочитал два предупреждения, что все полученные вещи будут потеряны, согласился с этим, пробился сквозь кордон подтверждений, дошел до кнопки «Удалить» и…
Та-та-та, таа-таа-таа, та-та-та…
Международный сигнал SOS… Сигнал SOS в компьютерной игре… Сигнал, который может означать только одно: либо это балуется игрок, пошедший тем же путем, что и я, либо… Мгновенно свернув все панели, возвращаясь в игру, я с замиранием сердца ждал третьего сигнала. Учитывая, что это игра, то…
Та-та-та, таа-таа-таа, та-та-та…
В Ранластии очень любили хватать игроков за проступки и бросать их в тюрьму – кроме наказания, это была отличная возможность прокачать определенные навыки и способности. Особо напористые умудрялись получить несколько заданий, выполнение которых открывало небывалые горизонты – знакомство с теневой гильдией местных. Однако у Ранластии была одна очень неприятная особенность – голоса игроков полностью блокировались стенами камер. Даже видя человека сквозь решетку, с ним невозможно было говорить – магия игры запрещала прямое общение. Тогда все вспомнили о Q-кодах и азбуке Морзе – для магии Ранластии стук был всего лишь стуком…
Самих Q-кодов я знал очень мало – несколько основных. Зато я знал место, где они описаны, структурированы и упорядочены по частоте использования. Перейдя в 3Д-режим, выйдя из полного погружения и с удивлением отметив, что таймер нахождения в карцере замер, я приказал Степашке разместить перед глазами таблицу кодов. Сейчас будем разговаривать… Жаль, что Степашку нельзя подключить напрямую к игре – он смог бы пообщаться с неизвестным более продуктивно.
Вариант с игроком я отмел мгновенно – кулаком, даже ботинком, такой звон создать невозможно. Нужно что-то твердое и стальное, как, например, усмиритель. Суд не стал проводить полную инвентаризацию моего имущества – просто отправил в карцер, – поэтому, достав оружие, я начал стучать по стене, возле которой сигнал SOS был наиболее слышим:
Таа-таа-та-таа та-та-та та-таа-та-та…
В переводе на человеческий язык это сообщение означало: «Ваш прием подтверждаю». Я только что дал понять неведомому собеседнику, что он был услышан и понят. Вопрос теперь в том, поймет ли он меня – заложили ли разработчики игры в местных знание Q-кодов…
– Та-а-а-а-а-а-а-а-а-таааа-та-ттааааааа…
Внезапно полилась такая песня из ударов, что я просто-напросто растерялся – неподготовленному человеку понять что-то из этой вакханалии было очень сложно.
– QRS (Передавайте медленнее), – простучал я еще один распространенный Q-код, признаваясь в том, что как радист я не очень.
– П Р Е У П Р Е Д И П Р И К А Н Ц Е В О П А С Н О С Т Ь
Тяжело, оказывается, воспринимать на слух азбуку Морзе! Мой неведомый собеседник не пользовался кодами, отдавая предпочтение прямому тексту и делая значительные паузы между словами.
– QSP (Я могу передать) П Р И К А Н Ц А М, – ответил я, после чего уточнил: – К О М У И Ч Т О?
Такого длинного текста я не выстукивал никогда. Впрочем, как и короткого. Удивительно, как раньше люди с помощью азбуки Морзе могли общаться? Мало того, что это ужасно неудобно, так еще и любая ошибка может перевернуть смысл твоего послания с ног на голову.
– Р Р Г О Р Д С К А Ж И К Р И Г С О З Д А Н
– QSL (Ваш прием подтверждаю) К Р И Г С О З Д А Н
– Р Р Г О Р Д Р Р Г О Р Д Р Р Г
Стук становился все тише и тише, пока совсем не заглох – либо мой собеседник выключился, либо, что наиболее вероятно, покинул этот мир. Во всех игрушках принята такая практика: сообщение передал – можно смело умирать. Мне же предстоит очень основательно подумать…
Итак!
Первое – в Галактионе не существует такого понятия, как «задание». Вернее, существует, но не в том виде, к которому привыкли игроки в других играх – с журналом, в котором четко прописано, что делать и как, с картой местности, с указанием количества еще не убитых тварей. Никаких оповещений, записей или помощи, порой можно даже не догадываться, что тебе посчастливилось стать обладателем уникального задания. Местные просто о чем-то просят, после чего оценивают результат выполнения их просьбы – хорошо или плохо, принимая решение, иметь с тобой дело в дальнейшем или нет. В этом отношении Галактиона мало чем отличается от реальности – чем более влиятельный местный просит о чем-то, тем более велика вероятность, что невыполнение его просьбы повлечет за собой негативные последствия. И как распознать, где заканчивается просьба как просьба и начинается задание – очень тяжелое занятие, особенно для новичка, привыкшего к тому, что описание задания мгновенно появляется перед глазами.
Опять же – есть исключение. Судя по открытой информации, Император дает клич всем своим подданным о необходимости выполнить какое-то его поручение. В Квалианской империи такое обращение делалось всего шесть раз за шесть лет игры, поэтому игроки мгновенно все бросают и бегут на помощь – даже простое участие в событии, без выполнения каких-то ключевых функций, приносило очень хорошую прибавку в Отношения.
Но сейчас явно не этот случай – кто-то, скорее всего местный, обратился ко мне в застенках начальной локации с просьбой передать в другую Империю информацию о том, что некий КРИГ создан. Причем передать мне это нужно некоему Рргорду… Отношения между Империями не были напряженными, наоборот – приканцы являлись официальными союзниками квалианцев, тем удивительней встретить одного из них в тюрьме. Что еще было примечательным с заданиями – их нельзя закончить неигровым способом. Даже если в реальности я скажу кому-то из игроков, знающему этого Рргорда, чтобы он передал сообщение этому местному, – ничего не выйдет. Рргорд просто-напросто не услышит игрока, даже если тот будет у него над ухом орать и везде сообщения развесит – ограничения игры… Опять же – если это задание, а не обычная просьба… Как же все сложно с этой Галактионой…
Я запомнил правильную последовательность вопроса «Ты где?», после чего переключился в режим полного погружения и продолжил свои нелегкие думы.
Предположим, это задание. Попасть в начальную локацию не проблема, особенно на корабле, главное, чтобы тебя защитный пояс не уничтожил – порядка десяти орбитальных станций класса «А» и один дальномерный баркас Ллойда «Легендарного» класса. ДБЛ являлись вершиной боевой мощи Галактионы, эти корабли были недоступны игрокам, у каждой Империи их было всего по 1000 штук, и они выступали в качестве сдерживающего мародерство фактора. За всю историю игры не было уничтожено ни одной ДБЛ-ки, несмотря на то что игроки даже специально собирались на нее в организованный рейд. Более десятка тысяч кораблей вышло в бой против одной ДБЛ, и всего сотне удалось выйти из месива, устроенного местными.
Опять отвлекся… Если это задание, то оно получено в очень нетривиальном месте – что-то я сомневаюсь, что игроки часто попадают в одиночные карцеры. Согласно полученному от бородача описанию, меня должны были бросить в общую камеру, где предстояло поговорить с одним из охранников, имеющим специальную нашивку на рукаве. Сейчас же… Еще раз перейдя в 3Д-режим, я дал задание Степашке просканировать все форумы квалианцев на предмет карцера в секторе обучения. Мне нужно знать – был ли здесь кто-то или нет…
Мой неведомый собеседник больше не отвечал, несмотря на то что я каждую минуту задавал вопрос «где ты?». По всей видимости, действительно – отбросил копыта или что там у приканцев есть, переложив на меня ответственность за предупреждение об опасности. Кстати, никто не гарантирует, что это приканец – это запросто может быть квалианец либо представитель любой другой Империи… Что-то я начинаю думать о совершенно ненужных вещах… Для меня в данный момент важно понять – готов ли я ждать 20 дней в карцере, откладывая поиски миллиарда на неопределенный срок, либо есть повод рискнуть и довериться огромному желанию выполнить полученное задание? Если Рргорд является хоть какой-то значимой фигурой, то в моих поисках он может помочь более чем сильно… Может, даже расскажет, где находится нужная мне планета.
Решено!
Еще раз переключившись, я дал задание Степашке в случае ЧП или экстренных вызовов выдергивать меня из Галактионы, после чего вернулся в режим полного погружения и улегся спать прямо на пол. Двадцать дней полнейшей темноты и одиночества – неплохая цена за шанс выбраться из самых низов игрового мира… Либо влипнуть в еще большие неприятности…
Глава 2
Сектор Обучения
Уютно расположившись на матрасе, насколько это позволял холодный и твердый пол карцера, я занимался изучением особенностей политической жизни Галактионы. Карцер карцером, но никто не мог запретить мне выйти в реальность, собрать все, что к этому моменту подготовил Степашка, переправить себе по игровой почте и наслаждаться чтением. Заодно узнал, каким образом происходит отправка посланий. Способ очень интересный и называется «никак». Вернее, игроки друг с другом не могли удаленно общаться, не имея для этого специальных приспособлений – передатчиков, коммуникаторов и так далее. Так, любимая во всех обычных играх почта, с помощью которой можно было не только отправлять друг другу письма, но и хранить вещи, причем много вещей, в Галактионе не работала. Ее просто не было.
