— У вас нож в правом кармане, — пояснил мужичок.
— Ну и что? — фыркнул Родион. — Я всегда его таскаю. Вдруг яблоко очистить понадобится. А, кстати, как вы заметили?
— Профессиональное, — самодовольно заявил собеседник и положил на стойку визитную карточку.
— «Сергей Юрасов, частный детектив, розыск людей, возвращение долгов», — прочитал Родион. — Ну и что? Я не потерялся и вроде бы никому ничего не должен.
— Просто я заметил, что у вас нож, учтите это. Если собираетесь поправить здоровье в здании напротив, там могут проверить насчет оружия.
— А я туда собираюсь?
— Отсюда хороший вид, — частный детектив кивнул в сторону открытой на улицу двери. — Кстати, и этот бар, и оздоровительный центр принадлежат одному хозяину. Обслуживают, так сказать, местную братву. И если в баре посторонних людей еще терпят, то туда, через дорогу, просто так не пустят.
— А вы здесь кого разыскиваете? — поинтересовался Родион.
— В данный момент? Я веду наблюдение.
— Наверное, вы очень хотите все мне рассказать, иначе не затеяли бы этот разговор?
— Верно, — мужичонка кивнул. — Думаю, по одиночке нам здесь не справиться.
— Тогда выкладывайте все подряд. Иначе на меня не рассчитывайте.
— Придется, — детектив подождал, пока отойдет бармен, принесший кофе. — В этот дом час назад привезли женщину. Вам, как я понимаю, необходимо ее освободить. А мне необходимо переговорить с этой женщиной после того, как вы ее освободите.
— Нет, нет, так не пойдет, — запротестовал Родион. — Мы же договорились — все без утайки.
— Разве я чего-то утаил? — искренне удивился мужичок.
Он с упоением работал под простачка.
— Откуда вы знаете, что я собираюсь эту женщину освободить?
— Я вел наблюдение за ее домом и видел, как вы с ней встретились возле лифта, вместе вошли в квартиру, и как потом ее увезли.
— Вы следили за нами из красной «шестерки»?
— У меня цвета кастрюли и без всяких наклеек — чтобы не привлекать внимания, — ухмыльнулся частный сыщик. — Но красный автомобиль, который проезжал тут мимо час назад, я заметил.
— И вы не таскаете с собой арбалет?
— Арбалет? — детектив сделал большие глаза. — Да за кого вы меня принимаете? Я вообще хожу без оружия.
— Что вы хотите от Светланы?
— Я же сказал — только поговорить. Если точнее, задать один единственный вопрос.
— Какой?
— Откуда у ее мужа появилось кольцо желтого металла с красным камнем овальной формы.
— Ее муж погиб…
— Я об этом слышал, — кивнул мужичок.
— И хотя при жизни я с ним встречался два раза да и то мельком, — продолжил Родион, — я не заметил у него никакого кольца. Даже обручального.
— Это кольцо фигурирует в описи вещей, которые ей вернули.
— Большая драгоценность, да? — спросил Родион.
— Мне платят за то, чтобы я разыскал человека, который носил его на безымянном пальце.
— Вот мы и подошли к главному, — вздохнул Род. — Кто этот человек? Валентин Семенович?
— Покойный? — переспросил частный сыщик. — Муж этой женщины? Нет. Моего подопечного зовут Бруно Ковальский, живет он в собственном доме неподалеку от районного центра. Это там, куда ездила за телом своего мужа ваша знакомая. Несколько дней назад обнаружилось, что Бруно исчез. Вот меня и наняли выяснить, что случилось. Я проверял, нет ли Бруно среди неопознанных трупов, обнаруженных в последнее время в этой местности, ну и заодно заглянул в документы тех, кого опознали родственники. И наткнулся на это кольцо. У Бруно было золотое кольцо с рубином.
К сожалению, вещи уже отдали жене. Вот почему я здесь. Другой зацепки у меня пока нет. Ковальский исчез, словно испарился.
— Откуда вы знаете, что это то же самое кольцо? Красный камень в желтом металле — это не обязательно рубин в золоте. Может быть и какая-нибудь безделушка. Да и если рубин — он ведь не один на свете.
— Этот — один. Старинная вещица. У меня есть фотография, я бы смог определить, тот ли это перстень или нет был среди вещей… как там звали самоубийцу? Валентин Семенович?
— Если вы, как выразились, заглянули в документы… Это на самом деле было самоубийство?
— Судя по заключению патологоанатома, несомненно, — кивнул Юрасов.
— Кстати, а кто вам позволил копаться в служебных документах?
Частный сыщик снисходительно посмотрел на него.
— Просто так спросил, — пояснил Родион. — Было интересно, что вы ответите.
— Я могу быть с вами откровенен только в том, что касается этой женщины. Вернее, как к ее покойному мужу попало кольцо Бруно Ковальского.
— Ну, ваш Бруно мог его потерять, продать, а то и просто подарить.
— Если нашел, то где, если купил, то при каких обстоятельствах, если подарили, то с какой стати, — в тон ему ответил Юрасов.
— Тогда надо спрашивать спирита, — посоветовал Родион. — Покойник уже ничего не расскажет.
— Пробовал, пробовал, — засмеялся мужичонка. — Врут они все, эти спириты. Блюдечко пальцем подталкивают. Вот и решил — может, жена кое-что знает о делах своего мужа? Или хотя бы догадывается, как к нему попало это кольцо.
— Вряд ли. Он ушел из дома больше двух недель назад. Она понятия не имела, где он был, пока не узнала, что нашли труп.
— Не скажите, — покачал головой частный сыщик, и достал из кармана немного помятый листок.
— Что это?
— Счет за междугородний звонок. Достал сегодня из почтового ящика вашей знакомой.
— Надо будет оплатить, а то еще телефон отключат, — кивнул Родион.
— И вас не интересует, куда был звонок? — удивился частный сыщик.
— Полагаю, вашему подопечному, Бруно Ковальскому?
— Почти угадали. Только у Бруно нет телефона. Я разве не сказал, он живет в километрах двадцати от районного центра этаким отшельником. Но когда надо позвонить в Москву, ездит на переговорный пункт в райцентр. Именно на переговорный пункт и был звонок из квартиры ваших знакомых. Но разговаривали ли они с Бруно, или с кем-то другим, я утверждать не могу. Хотел бы спросить у женщины.
— Я тоже, — хмуро согласился Родион.
— Но для этого надо ее освободить, верно? У вас есть план?
— Самый примитивный, — признался Родион. — Но вообще-то я привык действовать в одиночку.
Родион узнал у бармена, есть ли здесь приличный бурбон, и, недовольно поморщившись, заказал шотландское виски. Официант предложил ему льда, как бы компенсируя отсутствие бурбона, но Родион лишь отмахнулся.
— Говоришь, оба заведения принадлежат одному хозяину? — сквозь зубы процедил он.
Частный сыщик только кивнул.
— Удобно, верно? Не надо тратиться на две бригады охраны. В случае чего, из особняка-то два шага.
— Братва в логове бузить не станет, — кивнул мужичок, и с интересом посмотрел на Родиона. — Я здесь тоже вышибалу не заметил. В самом деле, в случае чего прибежит через дорогу.
— Смотри, не расплескай кофе, — оскалился Род.
— Говорят, виски сохнет быстро, — ухмыльнулся мужичок и вдруг неловко взмахнул рукой, опрокинув стоявший перед Родионом хрустальный стаканчик ему на колени.
Звон разбитого стекла заставил всех оглянуться. Упитанные молодые люди нахмурились, девицы перестали улыбаться, а официант взял со стойки радиотелефон.
— Ах ты засранец, — выругался Родион, и его кулак прошелся в миллиметре от подбородка частного сыщика. Со стороны это вполне сошло бы за приличный хук. И, словно удар на самом деле достиг цели, мужичок слетел с круглой высокой табуретки и, раскинув руки, приземлился прямо на столик, сервированный для юношей в спортивных штанах. Злосчастные штаны тут же приобрели цвет соусов и напитков, сметенных со стола приземлившимся индивидуумом.
Сквозь отборный мат молодых людей и истеричные крики девушек Родион все же расслышал, как официант по рации вызывает подмогу. В ту же секунду он попал локтем в зубы одному из парней, пытавшихся перегородить ему путь к выходу, ребром ботинка повредил коленную чашечку другому и выскочил на ночную улицу. Из ворот особняка уже спешили два охранника с шоковыми дубинками в руках.
Родион сделал рывок, опередив преследователей метров на сто, потом, как петляющий заяц, отпрыгнул в сторону и присел за припаркованной у обочины машиной.
Через несколько секунд мимо промчался частный сыщик, а прямо следом за ним — орущая толпа, состоящая из упитанных молодых людей и двух охранников «Оздоровительного центра».
Частный сыщик бежал молча, он не тратил попусту дыхание, так как собирался выиграть этот забег.
Держась в тени росших вдоль обочины лип, Родион подкрался к самым воротам. Возле них стоял еще один из сторожей и напряженно прислушивался, как идет погоня. Он и не заметил, как какая-то тень скользнула к двум контейнерам для мусора, находившимся всего в нескольких метрах от ворот…
