- Держи, принцесса, он твой, - сказал Дэнни и протянул мне подарок, когда я вышла из дома ему навстречу.
До этого дня я пользовалась стареньким запасным шлемом, который, видимо, предназначался для случайных пассажирок… вроде меня. Но теперь все изменилось. Дэнни купил мне шлем, и по его смущенному виду я поняла, что он предлагает мне нечто большее. Он предлагает мне отношения. Шлем был абсолютно новым. Его черная поверхность блестела на солнце, отражая мое растерянное лицо.
- Спасибо, - прошептала я. - Это много для меня значит.
- Для меня тоже, - тихо сказал Дэнни.
А потом улыбнулся своей озорной улыбкой и надел мне на голову свой подарок.
- Так-то лучше! Я принц, у меня есть железный конь, а теперь и у моей принцессы есть отличная корона!
Глава 9
- Алло.
- Здравствуй, Кристина.
Я вся напряглась. Черт возьми, это был он.
- Здравствуй, Брэд.
- Как твои дела?
- Отлично, спасибо. Ммм… а твои?
- Пока есть некоторые трудности, но в целом все идет хорошо. Возможно, я даже сумею сократить поездку.
- Где ты сейчас?
- Сейчас в Лондоне. В ближайшее время мне предстоит посетить еще несколько городов, это займет пару недель. Если тебе нужно будет связаться со мной, позвони Кэнди, она знает все мои передвижения. Я оставил распоряжение, чтобы ты имела доступ к этим данным.
- Что ж, это замечательно, - только и смогла выдавить из себя я.
- Милая, ты все еще сердишься на меня?
Я промолчала.
- За три недели моего отсутствия нам удалось поговорить всего три-четыре раза, включая этот. Ты не подходишь к телефону, или говоришь со мной так, словно я совершил преступление. Я понимаю, что в последнюю встречу вел себя как настоящий осел. Просто я так хотел тебя, что не мог совладать с эмоциями. Кристина, я прошу у тебя прощения.
Я сидела и думала лишь о том, что через час встречусь с Дэнни. Мы собирались пойти на бейсбол, хотя я мало что понимала в этой игре, мне было все равно, лишь бы быть с любимым. И я знала, что весело проведу время.
- Кристина, ты слушаешь?
- Да, - это прозвучало резко. - Извини, Брэд, но мне пора идти.
- Ладно, милая. Я надеюсь, ты подумаешь о моих словах. Я люблю тебя.
- Пока, Брэд, - произнесла я, а потом добавила после паузы. - Я скучаю.
Нужно было все рассказать ему. Брэд хороший человек, он не заслуживал, чтобы его так обманывали. Но я не могла. Пока. На самом деле, даже после случая со шлемом, я не верила в свое счастье. Мне казалось, я не заслуживаю его. Двое прекрасных мужчин с массой достоинств, одного я уважала и восхищалась им, другого любила как сумасшедшая. Разве я была достойна хоть мизинца одного из них? Но в Брэде я была уверена, а вот в Дэнни - нет. Я ревновала к каждой незнакомке, которую он удостаивал взглядом. Я боялась, что он легко увлечется кем-нибудь другим так же, как увлекся мной две недели назад. И если Дэнни меня бросит, Брэд будет моим спасением, моим утешением, моим проверенным вариантом. Я понимала, что это жуткие, эгоистичные мысли, но ничего не могла с собой поделать. Мне казалось, я просто умру, если останусь одна. Но все изменилось через несколько дней.
***
Дэнни приехал ровно в восемь, точный, как всегда. Когда раздался стук в дверь, я уже знала, что это он.
- Этот парень никогда не был таким пунктуальным, - проворчала Энни, крася ногти ярко-красным лаком. - Ты вьешь из него веревки.
Я только улыбнулась и помчалась к двери. Открыв дверь, упала в его объятия, и сразу получила долгий и жаркий поцелуй.
- Фу, прекратите, меня сейчас стошнит. Противно смотреть, как мой брат проглатывает лучшую подругу!
- Завидуй молча! - Дэнни показал ей язык. - Мы же не виноваты, что твой Говард опять отправился к бабушке.
Невероятно, но у Говарда действительно оказалась в наличии престарелая бабушка, к которой он ездил. Дэнни встретился с парнем, в очередной раз услышав историю о прилипчивой Тэсс, и даже каким-то образом удостоверился в существовании бабушки. Надо отдать ему должное, он сразу же извинился перед кузиной, но она так и не узнала, что Говард получил серьезное предупреждение.
- Ты отлично выглядишь, принцесса.
Дэнни с явным одобрением осмотрел мои узкие джинсы и зеленый топ свободного покроя.
- Вот. Я тебе кое-что принес, - сказал он, протягивая мне очередной подарок, но уже с довольной уверенностью на лице.
- Это мне? - спросила я, с недоверием глядя на черную мотоциклетную куртку.
- Да, тебе. Хочешь надеть?
Даже Энни потеряла дар речи от такого явного признания. Почему-то я была уверена, что Дэнни ни одной девушке не дарил таких подарков. Значит, я была особенной.
У меня защемило сердце от радости. Я бросила свой жакет на диван и аккуратно взяла куртку из рук любимого. Она была кожаная и довольно увесистая. Металлические заклепки приятно холодили руки. Смущаясь, я примерила ее и медленно подошла к зеркалу. Куртка была в самый раз. Девушка в отражении казалась дерзкой и красивой, несмотря на румянец на щеках. Я смущенно улыбнулась своему отражению и повернулась к Дэнни.
- Спасибо. Это самый лучший подарок в моей жизни.
Я не лгала. Я получала в жизни и более дорогие подарки, включая Форд от родителей и золотой браслет от Брэда. Но этот подарок был самым лучшим. Теперь я чувствовала ту уверенность, которой мне так не доставало. Прошло всего три недели, а в Дэнни уже была вся моя жизнь. Дэнни подарил мне свою любовь, и это важнее всего на свете.
- О, черт, я сейчас расплачусь! - раздался за моей спиной голос Энни.
Мы втроем рассмеялись, и Дэнни повел меня на улицу.
- Ну, куда мы отправимся сегодня?
- Я не знаю. Сегодня мы ничего не планировали, так что поедем, куда захочешь.
Он задумался. Потом на его лице отразилась некоторая неуверенность.
- Ты помнишь Эндрю? Того парня, с которым я снимаю квартиру.
- Да.
- Он вчера уехал на свадьбу к сестре. Вернется только завтра к вечеру, или даже послезавтра. Может быть, ты захочешь провести со мной тихий романтический вечер? Я даже могу приготовить ужин.
Дэнни выглядел таким неуверенным, таким беззащитным, что у меня появился ком в горле. Как сильно для меня отличалось это предложение от того, что я получила несколько недель назад от Брэда. От уверенного в себе спокойного Брэда, который словно предлагал мне сделку.
Я вдруг поняла, что хочу поехать к Дэнни. Мне не было страшно. Я знала, он не обманет меня и не причинит вреда. И даже если мы когда-нибудь расстанемся, я хотела, чтобы именно Дэнни был моим первым. Легкая неуверенность промелькнула в душе. Как он воспримет то, что я девственница? Не разочаруется ли? Я отогнала от себя глупые мысли и улыбнулась:
