По крупной дуге обогнув стену, дракон вновь ударил хвостом, в этот раз выломав ворота, дав дорогу внутрь уцелевшим зомби, попутно сорвав лапами ещё одну вышку. Редкие очереди начали долбить в мясо химеры, но той было плевать — нежить не чувствует ни боли, ни страха за свою жизнь. Все чего она желает, это исполнить волю своего создателя.
Метаясь от одного укрепления к другому, то набирая высоту, то пикируя на новую цель, дракон резвился как взаправдашний хозяин небес. Он срывал крыши зданий своими когтями, выламывал булавой стены, погребая многочисленных людишек под обломками и давя их каменными блоками.
Штанга наблюдал за этим действом с высоты полета самого дракона, при помощи Дара подключившись к его зрению, изредка корректируя действия своего питомца и лишь довольно хмыкал, лицезрея как рушится очередное здание. Второй шаг его пути и впрямь оказался весьма простым. Ещё немного, и можно будет выдвигаться самому…
Оставленная в лесу, где сидел некромант под деревом кучка зомби, умудрялась перехватывать редких мертвяков что успели примчаться на шум, и убивая их, пополняла армию его умертвий.
С базы доносились крики и выстрелы, тонущие в грохоте рассыпающихся зданий и выломанных стен. Очереди крупных калибров уже давно заглохли — все вышки были уничтожены в первую очередь, а из ручного оружия, если не считать гранатомёты, причинить химере хоть какой–то вред будет попросту невозможно. Последние, кстати, не прозвучали ещё ни разу. Ни то в панике люди просто забыли о таком козыре как гранаты, или вообще этому сброду таковых не выдали на стабах. В любом случае такой расклад полностью устраивал Штангу, который уже вдоволь налюбоваться деянием своей зверушки и уселся в пикап заводя мотор, чтобы самолично лицезреть смерть остатков людей на стабе.
Вместе с толпой зомби, Штанга вошёл на территорию Хребта через выломанные ворота, попутно переключая зрение от одного умертвия бегающего по его нутру, к другому. Живые люди ещё оставались, но большая часть уже бойцами не являлась — они либо старались сбежать через проломы в стенах, либо лежали без сознания в лужах собственной крови. Стрельба слышалась совсем уж редко и обычно это были одиночные пистолетные выстрелы.
Позволить кому–то сбежать Штанга не мог, так что за трусливыми людишками уже мчались его зомби, а тех что валялись на земле, он вычислял при помощи «поиска жизни» и добивал самолично используя нож. Как и ранее — никаких эмоций при этом некромант не испытывал. Будто его душа давно умерла и он вновь стал тем существом, которого боялись поголовно все живущие в Стиксе в очень далёкие времена…
Сбежать не удалось никому из живых, а мертвые о подобном даже не думали. Дракон кружил над уничтоженным стабом, выискивая возможных выживших, но таковых попросту не оказалось что подтверждал «поиск жизни». Удовлетворённый деянием своих рук, Штанга улыбнулся — Кави будет им довольна. Он, её единственный истинный сын, совершил то, чего так хотела богиня…
Направившись к ближайшему пролому, Штанга вдруг остановился. Он что–то почувствовал… что–то, чего в этом месте уже быть не должно. Живой человек. Развернувшись, некромант взмахнул рукой утопив все видимое пространство в красном тумане, поднимая новую мёртвую армию. А тем временем, огонёк жизни продолжал приближаться с завидной скоростью. Всего лишь один человек? Против него? О чем этот безумец думает?
* * *
Десятки тел вокруг. Боль и смерть пировали здесь почти целый день. А сейчас, ничего кроме руин, смрада и нескольких тусклых, чадящих огоньков не осталось на месте некогда огромного стаба.
Одинокая фигура в северном камуфляже с разгрузкой неподвижно созерцала дело своих рук.
— Это было необходимо, — говорил он себе вновь и вновь.
— Кай, — окликнул его только что прибывший мужчина неопределенного возраста и с непривычной для этих краев восточной внешностью.
— Зачем ты здесь, Лео? — спросил не оборачиваясь мужчина в камуфляже, которого со всех сторон обступали окровавленные и изувеченные ходячие трупы.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Я ехал… бежал… я хотел помочь тебе… я… я не хотел что бы ты вновь делал это… — отвечал ему запыхавшийся иммунный, — но я снова опоздал.
— Они вынудили меня… — тихо прошелестел голос иммунного в камуфляже, — их не должно здесь быть, Лео. И тебя быть не должно. Ты ведь такой же как они! Ошибка, которую совершил Куц! Зараза человечества окутала чертоги Великой из–за него…
— Кай…
— Не называй меня так! — рыкнул некромант, — это имя не для твоего поганого рта! Только Кави может его произносить. Теперь, меня зовут Штанга.
— Я ведь твой брат — помнишь? — тихо спросил Лео, — ты не должен придавать забвению имя данное тебе Орденом. Данное самой Кави.
— Что ты знаешь о Великой, мальчишка? — усмехнулся Штанга, — что ты знаешь об Именах?
На этих словах говоривший повернулся и Лео наконец увидел его лицо. Бледная маска с ярко тлеющими алыми глазами. Это был лик самой смерти.
— Назови моё истинное имя, — прошелестел голос некроманта.
— Нет, Кай, — попятился Лео, сильнее сжимая свое копьё.
— Назови моё имя, мальчик! — требовательно повторил он.
— Его нельзя произносить, — упрямо помотал головой Лео, — оно слишком чёрное даже для этого мира! Ты должен его и свою суть держать под контролем!
— Ты боишься меня? — рассмеялся человек в камуфляже, — ты, Лео, Великий Знахарь! Хранитель жизни! Первый, кому давалось обращать химер в людей, — последнюю фразу он прокричал: — Ты боишься меня!? Или то в кого я могу превратиться?
— Я не боюсь! — крикнул в ответ Лео.
— Так назови моё имя, мальчик, — вновь прошелестел голос некроманта, приставившего к своему сердцу дуло автомата.
— Жнец…
* * *
Штанга растянул губы в безумной улыбке, с удовольствием глядя на отчаяние в глазах бывшего брата по Ордену. В его руках было зажато копьё, которое принадлежало ему, и некромант собирался его вернуть. Пусть разум его был слегка затуманен, но Штанга отдавал отчёт в том, кто стоит перед ним и на что этот человек был способен после нескольких тысяч лет скитаний по Стиксу. Лео хигтером не был, так что арсенал его Даров должен был быть столь обширным и сильным, что некроманту вряд ли удастся справиться с ним собственными силами. Но вот личу, в которого он обернется почти сразу после смерти, вполне…
Палец потянул курок приставленного к сердцу «Вала», но результата не последовало. Сухой щелчок уверенно говорил об осечке проверенного оружия. Взглянув на затянутые черным глаза собеседника, Штанга хищно улыбнулся, молниеносно выхватывая окровавленный нож, целя его остриём себе в сердце. Но и тут он потерпел неудачу — оружие просто замерло в паре сантиметров от цели.
— Телекинез? — усмехнулся Штанга, выводя своих зомби перед собой. Если у него и был шанс победить Древнего, то только в ближнем бою — тело Лео не проходило тех изменений что переживают все истинные дети Кави, так что в скорости и силе знахарь точно уступал ему.
— Все что ты видел во снах ложь, — быстро проговорил Лео выставив перед собой копьё и пятясь назад. Подальше от двинувшихся в его сторону зомби, — каждые сто пятьдесят лет нам, Древним, нужно отдыхать! Я вижу безумие в твоей голове! Тебе просто нужен отдых! Позволь мне тебе помочь!
— Безумец здесь только ты, — выбирая удобный момент для атаки, усмехнулся Штанга, — ты пришел сюда чтобы умереть и стать частью моей армии. Кави щедро наградит меня за твою жизнь, Лео. Ты пачкал её чертоги своим присутствием слишком долго…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Зомби разом сорвались с места выставив когтистые лапы и простые человеческие руки в его сторону. Стрелять некромант запретил, ибо бить своих сородичей в спины было глупо. Сам же Штанга, по звериному пригнувшись, начал обходить окутанного каким–то защитным даром человека по дуге, пытаясь улучить момент для атаки, но неожиданно для самого себя замер на месте и взмахнув рукой, оборвал связь со всеми умертвиям что столпились вокруг защиты знахаря. Словно отодвинутый на задворки собственного сознания, Штанга наблюдал как его тело безвольно шагает вслед за Лео, который, кажется, очень торопился уйти подальше от разрушенных стен стаба. Резко остановившись, Лео не оборачиваясь дождался пока тело Штанги с ним поравняется, после чего пошел рядом начиная свой рассказ:
