Неужто Лиза? Из своих скромных накоплений.
— Так я и знала! — самым коренным образом изменилась в лице Марго. — Какая же ты все-таки меркантильная! Просто ужас!
— Ага, летящий на крыльях ночи! — радостно подхватила я. — Только учти, задарма я вкалывать не буду!
После такого моего ультиматума Марго взяла минуту на обдумывание, пощелкала костяшками пальцев и изрекла:
— Ну что ж, тогда я оплачу тебе твои услуги.
— Из моих же кровных, разумеется? — тут же откликнулась я, имея в виду те, совместно заработанные нами средства, которые Марго узурпировала под видом накопления начального капитала. Якобы с целью их последующего использования для расширения нашего детективного дела. А в действительности — на всяких там сомнительных менеджеров, вроде того, что буквально вчера к нам приволакивался со своими бизнес-прожектами.
— Нет, из своей доли, — сквозь зубы процедила Марго и залилась багровой краской.
— А, ну тогда другое дело, — посмотрела я в потолок, прикидывая, на сколько эта самая доля может в у. е. потянуть. — По крайней мере, есть о чем на досуге подумать.
— Еще она думать будет! — разъярилась Марго, потрясенная моей черной неблагодарностью. И вдруг оборвала свой обличительный спич на полуслове и прислушалась.
Я последовала ее примеру и тоже ушки топориком сделала. Уж больно подозрительные звуки с кухни доносились. Черт, а если эта шизонутая сиротинка уже на люстре болтается, а мы тут распинаемся? И зачем я ее только, спрашивается, с вокзала приперла? Да останься она на рельсах, нам бы, во всяком случае, не пришлось бы ее сейчас из петли вынимать!
И мы с Марго, не сговариваясь и буквально сбивая друг дружку с ног, ринулись на кухню. Где и застали совершенно неожиданную картину. Лиза-то, оказывается, не под потолком раскачивалась, а кастрюлю в раковине драила!
— Вот, — стеснительно улыбнулась она, узрев нас в дверях с перекошенными физиономиями и языками на плечах, — решила тут у вас немножко прибраться. Если вы не против…
— Лично я — нет, — покосилась я на Марго и без сил на свой законный табурет между столом и вечно дребезжащим холодильником рухнула.
А Марго, та по стенке сползла и торжественно на пол опустилась, вытянув ноги перед собой.
* * *
А теперь перенесемся на проспект Демократов, бывший Коммунаров, на котором у нас в Кондратове основная политическая и деловая жизнь сосредоточена. Ну, там администрация, как водится, а также банки с обменниками и куча всяческих контор и конторок. Типа, этой… Уолл-стрит, короче. Да тут же, между прочим, и мой родной дом располагается, выходящий окнами на центральную площадь, одним боком упирающуюся в наш главный отель «Кондратов», а другим — в главную же городскую барахолку.
Но в своей двухкомнатной «сталинке» я уже давно не живу. А все из-за евроремонта, который усилиями житомирского гастарбайтера Миколы Пере-вертайло, протекал почти два года и чуть ли не плавно в следующий перешел. Правда, в этот раз уже мой сосед сверху расстарался. А вернее, тот гад, что его укокошил и в ванне утопил, а кран закрутить не удосужился.[4] После чего мое жилище выглядит намного хуже, чем до евроремонта. Паркет вздыбился, навесные потолки покорежились и пожелтели, обои лохмотьями повисли. Плитка в ванной и та отвалилась. Спасибо, хоть триумфальные арки устояли.
Впрочем, чего это я от основной темы-то отклонилась? Оно, конечно, понятно — все-таки о наболевшем речь зашла — но вам-то, поди, не терпится узнать, за каким дьяволом я с нашей с Марго шестиметровой кухни на проспект Демократов переместилась.
Так вот, объясняю, это Марго мне в очередной раз руки выкрутила и послала в агентство «Все для вас», чтобы в горничные к обидевшим нашу бедную Лизу Москальцам наниматься. А это самое агентство как раз таки на проспекте Демократов находится. В особнячке, не скажу, в каком стиле, зато скажу, чего в нем раньше, при коммунарах было. Баня! Я, как сейчас помню, туда в детстве с бабушкой ходила. Там еще такая мраморная лестница — зашибись!
Ну вот, а теперь свежевыкрашенный фасад бывшей бани весь вывесками облеплен. Тут тебе и Кондратовское отделение партии «Прогрессивная Россия», и «ООО «Супер-Ультра»», и «Дом моды Вени Лапотника», и охранное предприятие «Броне-корсет», и, надеюсь, небезызвестное вам уже «УМРУ», что как Унитарное Муниципальное Ритуальное Управление расшифровывается… Словом, я чуть глаза себе не сломала, пока нужную мне вывеску углядела. Тем более что табличка «Агентство «Все для вас», помощь для дома и офиса» довольно скромно на отшибе притулилась.
Убедившись, что мне сюда, я толкнула тяжелую дверь и увидела ту самую величественную мраморную лестницу, которая так запала мне в душу, и бесчисленное множес гво с деловитым видом снующих по ней клерков и менеджеров.
— Э-э-э… Не подскажете, где здесь агентство «Все для вас»? — ухватила я за рукав ближайшего из них.
— В парилке, — буркнул он на ходу.
— Где-где? — открыла я рот.
— Второй этаж, офис 217, — не оборачиваясь, пояснил «белый воротничок» и усвистал вдаль.
Я пожала плечами и поднялась по мраморной лестнице наверх. Прошла по длинному кишкообразному коридору, обескураженно соображая, куда это подевался громадный помывочный зал со скользкими мраморными скамьями и мятыми тазами из нержавейки, прежде чем наконец уткнулась в слегка перекошенную дверь с пришпиленной кнопками бумажкой «Офис 217, Агентство «Все для вас»..
Зато во внутреннем убранстве «офиса 217» до сих пор сохранились отдельные, напоминающие о его прежнем предназначении детали. И в первую очередь деревянные полати вдоль стен, лежа на которых энтузиасты-завсегдатаи парилки хлестали друг дружку березовыми вениками. Ныне же на месте завсегдатаев валялись пожелтевшие кипы перевязанных веревками бумаг да пылились морально устаревшие пишущие машинки, повсеместно замененные на компьютеры.
Впрочем, как раз компьютера в парилке не наблюдалось. Поскольку помимо полатей и подслеповатого окошка, в ней были только стол, пара стульев да тетка в перманенте.
— Вы наниматься? — сразу взяла быка за рога офисная тетка и раскрыла лежащий перед ней гроссбух. — Кем? Домработницей? Гувернанткой?..
— Горничной, — не стала я ее томить.
— А рекомендации у вас есть? — пытливо воззрилась она на меня.
— А у вас? — отфутболила я ей ее же вопрос, задумчивым взором окидывая непрезентабельно облупившиеся стены бывшей парилки.
— Гм-гм… То есть… — опешила было тетка, но быстро очухалась и бойко отбарабанила как по писанному и про то, что они «уже десять лет на рынке услуг», и про то, что у них «большая база данных». Чего именно, правда, не уточнила.
Я, равнодушно кивая, выслушала эту муру, после чего удовлетворенно констатировала:
— Значит, я вам не подхожу.
Почему удовлетворенно, спросите вы. А потому что, полученный в этом парильном
