– Ты помнишь, как ходила сюда? – аккуратно спрашивает Марк.
– Да. Точно помню. Любимое кафе, любимые пирожница, – она наливает себе чай и делает глоток, – smoky… м-м-м!
– Как? – не понимает Марк.
– Копченый чай, – переводит на французский Линда, – мой любимый. Есть один магазин. Дорогущий! Там всегда его покупала.
Марк улыбается, но внутри у него все переворачивается. Линдины воспоминания берут вверх! Она снова начинает не сразу откликаться на Миранду. Марк старается теперь избегать называть ее по имени. Как и в Центре, Линда все больше «дорогая» и «милая».
Они долго сидят в том кафе в отеле. В какой-то момент Марк чувствует, что Линда напряглась. Она больше не улыбается. Она смотрит в сторону, и в глазах ее застыл ужас.
– Что случилось? – Марк дотрагивается до ее руки. Линда лишь качает головой и ничего ему не отвечает. – Дорогая, что ты увидела? – ему никак не удается проследить за ее взглядом.
– Это он, – шепчет Линда, – это он! – и слезы начинают течь из ее больших красивых глаз. Последний раз Марк видел, как она плачет, в Центре, в самом начале экспериментов.
– Кто он? – Марк начинает понимать, что Линда смотрит на мужчину, сидящего неподалеку.
– Мой муж… – еще тише произносит Линда. Она в ужасе смотрит на Марка, будто видит его впервые. – Мой первый муж, – уточняет она…
«…Вам нужны деньги… мы можем помочь, – слова всплывали как при замедленной съемке, – большие деньги. Выпутаться ваш муж сможет… заплатив большие деньги…», – Линда не знает еще, откуда берутся в ее голове эти слова и эти образы. Но она уже понимает, что происходит что-то странное. Она шевелит губами, повторяя странные фразы. Такое ощущение, что она видит то, чего нет на самом деле. Словно вылавливает из воздуха.
«Вы даете согласие на участие в научных экспериментах. Центра. Мы переводим деньги на ваш счет. Вы… оформляете так, чтобы муж мог этим счетом пользоваться. Он их снимет и заплатит адвокатам…»
– Линда! – Марк сжимает ее руку все крепче.
«Вы… не обманываете? Как я… в этом убедиться?» – ее собственные слова она бормочет вслух, заставляя Марка вслушиваться в еле слышный голос Линды.
«Он вам позвонит. Когда начнутся эксперименты, телефон у вас отберут. Вы потеряете право общаться с внешним миром. Но в самом начале у вас будет возможность убедиться в том, что ваш муж получил деньги и все в порядке.» – предложения становятся менее обрывочными. Линда молчит и задумчиво трет лоб.
– Ты что-нибудь знаешь обо мне? – Линда смотрит на Марка с надеждой. – Ты что– нибудь знаешь о моем прошлом? Ты знаешь, что я была замужем?
– Нет, я знаю лишь то, что тебе рассказывал раньше, – врет Марк, ненавидя себя все больше и больше.
– Я точно знаю, что он – мой муж, – Линда снова бросает взгляд в сторону. – И я вспомнила, что разрешила проводить над собой научные опыты. За деньги. Чтобы муж расплатился с адвокатами…
– За что расплатился? – не выдерживает Марк.
– Не помню, – Линда хмурится. – Кроме этого, ничего не помню.
– Не переживай, милая, – только и может произнести Марк.
Линда поднимает голову и внимательно на него смотрит. Марку хочется отвести взгляд, но он держится до последнего, делая вид, что безгрешен.
– Я останусь здесь, – неожиданно говорит Линда. – Прости, Марк, но я не поеду с тобой домой, пока не узнаю о своем прошлом все.
– Хорошо, – кивает он, – снимем квартиру и поживем немного в Лондоне, – на душе у него не просто плохо, на душе – страшно дерьмово.
– Нет, спасибо, Марк, но я должна остаться здесь одна, – Линда говорит все решительнее, – ты мне мешаешь. Прости, не пойми меня неправильно! – она начинает гладить его по щеке. – Я люблю тебя, но почему-то ты мешаешь мне сосредоточиться. Я хочу узнать, что тогда произошло. Марк, я вернусь, как только все выясню. Ты поезжай домой. Я буду тебе звонить. Не стоит за меня волноваться… – она продолжает гладить его по щеке, а ему хочется взять ее руку в свою и не отпускать никогда. Он понимает, что мир рушится во второй раз. Мир, созданный с таким трудом, рассыпается как карточный домик…
Лозанна, июнь 2032 года
– Я сказал ей правду, – Марк пьет коньяк на своей кухне.
– Идиот! Зачем? – Тони тоже берет бокал.
– Она выглядела такой растерянной, Тони! Такой несчастной! Я решил ей помочь, – Марк уже пьян и с трудом формулирует свои мысли.
– Дурак, – Тони продолжает ругаться и ничего больше сказать не может.
– Я рассказал ей то, что знаю сам. Как ее привезли в Центр. Что мы там с ней делали, – Марк тяжело вздыхает.
– То есть про то, что ты делал из нее Миранду? – уточняет Тони. – Ну это-то зачем? Можно было и не говорить об этом.
– Нет, я решил ей сказать все. Потому что воспоминания Миранды ей мешают и сбивают с толку. Она думала, что мое присутствие ее сбивает. Наверное, это так. Мое присутствие связывает ее с Мирандой. Я постоянно наталкиваю Линду на чуждые ей образы. Поэтому надо было рассказать о Миранде. Отделить ее воспоминания от воспоминаний Линды. Чтобы Линда знала, где начинается ее жизнь, а где начинается жизнь Миранды.
– И на что ты рассчитывал? – Тони делает еще один большой глоток. – Что она тебя погладит по головке и простит?
– Нет. Но я должен был быть честен перед ней. После всего того, что я сделал, надо было хотя бы в этой ситуации повести себя благородно.
– Хренов рыцарь, – опять ругается Тони, – и что теперь?
– Линда сказала, что не хочет меня больше видеть. Что мы должны развестись как можно скорее, – Марк чуть не плачет. – Я просил ее не пропадать. Не менять номер телефона, чтобы я мог с ней связаться. Она на все ответила «нет».
– Могу понять. Я бы на ее месте поступил так же. Если бы ты стер мои воспоминания и наложил сверху воспоминания Дидье, я бы тебя убил! – Тони не может не шутить. – Мне дороги все женщины, с которыми я спал. А их было не так уж и много, поэтому дорога каждая. Держать вместо этого в голове мысли о жене, убежавшей с молодым парнем и обобравшей меня до нитки! Спасибо, это не ко мне! Убил бы!
– В том-то и дело, что Линда права. Но от этого не легче, – Марк стучит кулаком по столу. – Лучше бы она меня убила!
– Что теперь будешь делать, Марк? Выходи, наверное, на работу. А то сопьешься тут за оставшееся время.
– Выйду, обязательно выйду.
Марк не говорит Тони о том, что уже принял решение. Он поможет Линде. Он постарается узнать, не хранится ли какая-нибудь информация о ней в Центре. Пусть даже для этого придется взломать секретные персональные компьютерные файлы. Марк не надеется на прощение. Он лишь хочет искупить свою вину. Он понимает, что Линде самой придется трудно – вряд ли ее бывший муж с радостью кинется ей на шею и расскажет всю правду. Почему-то Марк в этом уверен. Интуиция ему подсказывает, что Линду обманули, ею воспользовались. Может ли любящий муж просто взять и отдать свою жену в Центр для проведения над ней научных экспериментов? Зная заранее, что она оттуда не выйдет нормальным, полноценным человеком?
– Он все знал, – говорит Марк вслух, сидя один у себя на кухне. На полу стоят пустые бутылки. Марк проводит рукой по небритому лицу. – Он знал, что Линду увозят навсегда. Он просто ее продал, как когда-то продавали в рабство. Воспользовался тем, что она его любит, и продал, – Марк задумывается. – Интересно, кто из нас большая сволочь?
Утром, несмотря на адскую головную боль, он бреется и едет в Центр.
– Дидье, завтра я выхожу на работу, – объявляет он шефу.
Дидье хлопает Марка по плечу.
– Да хоть сейчас выходи, – он не выдерживает и обнимает Марка.
– Спасибо, – Марку не хочется обманывать ни Дидье, ни Тони, но вчера он поклялся себе, что не будет подставлять друзей. Это только его проблема. Взломает систему он сам!
Лаборатория неподалеку от Лозанны, июнь 2032 года
Марк сидит в лаборатории с утра и до позднего вечера. Иногда он остается в Центре ночевать, занимая одну из свободных палат. Дидье считает, что он трудится в поте лица над новыми научными идеями. В рабочее время Марк действительно постоянно крутит перед собой созданную им модель мозга. Что-то ищет в компьютере, делает пометки. Конечно, Дидье понимает, что в этом году Марк на конференцию в Лондон не поедет. Но он надеется, что к следующему году Марк придет в себя. В этом нынешнем неистовстве он может сделать прорыв в исследованиях.
На самом деле Марк пытается найти досье на девиц, поступающих в Центр. Пока больших успехов он не достиг – все файлы содержат лишь информацию о состоянии их здоровья. Причем наиподробнейшую: и тебе анализы при поступлении, и тебе анализы после процедур и операций, и тебе снимки и результаты УЗИ… Никаких личных сведений. Имена, конечно, в файлах указаны. Только имена, даже без фамилий. Рядом – дата рождения и фото. Если у одной-двух совпадает имя и дата рождения, то имена нумеруют: Таня, 13.09.2020, фото; Таня-2, 13.09.2020, фото.
