И только тут до меня доходит, чем же на самом деле были те боевые гипнопрограммы, о которых говорил Док.
Они и правда боевые, но только с одной маленькой разницей. Эти штуки превращают любого в наиболее подходящее его психотипу животное, способствующее выживаемости этого существа в любых внешних условиях.
И тех, кто придумал эти гипнопрограммы, мало заботила сохранность личности так называемого «реципиента», их заботило само тело.
Видимо, как привести потом этого «счастливчика» в норму, они прекрасно знали.
Или как вариант, это оружие последнего удара, когда возвращение обратно уже не предусматривалось.
И сейчас мне залили как раз такую матрицу.
Чёрт. Страха нет. Боли нет. Того, что произошло, не изменишь.
«Надеюсь, ты сможешь позаботиться обо мне, позаботиться о нас», — обращаюсь я к тому, кто занял моё место.
Это было последнее, что я запомнил.
Нет, был ещё дикий, нечеловеческий рык.
Но его я уже не слышал. Зато услышали все остальные.
Глава 2
— Босс, на кого ставите? — С интересом спросил блондин у капитана их судна, но потом быстро поправился: — Вернее, я о том, как долго этот продержится?
И Корявый кивнул в направлении небольшой арены, где у одной из стен лежало неподвижное тело.
После чего посмотрел на их капитана.
* * *
Иначе как «Боссом» этого хумана никто не именовал. Да и знали его настоящее имя, похоже, только Хозяйка, гигант Трок, и, возможно, ещё Док, их медик.
Эта четвёрка разумных возникла на их захолустной планете из ниоткуда.
И набрала себе команду из не слишком законопослушных личностей.
Даже не так.
Если быть до конца откровенными, набирали они настоящее отребье.
Только выйдя в открытый космос и перейдя за линию Фронтира, Корявый понял, зачем они это затеяли и зачем им на корабль понадобилась именно такая команда.
Капитан, Хозяйка, Трок и даже Док были пиратами.
Как потом он смог выяснить у гиганта Трока, который стал лейтенантом абордажного отряда, их опорный пункт недавно уничтожили Военно-Космические Силы Империи Атаран и их четвёрка была теми единственными существами, кто спасся с той самой пиратской станции, где они и квартировались до этого.
И как понял блондин, по крайней мере сам их капитан был не последним хуманом на той станции, как, впрочем, и Док, хотя последнего сложно было отнести к расе гуманоидов.
А вот как к ним присоединилась и откуда взялась Хозяйка, Трок не знал, ну или не говорил.
Сам же он был капитаном абордажной команды одного из тамошних судов и, по сути, сейчас он занимался тем же, что делал и тогда. Руководил абордажной бригадой и тренировал действующий ударный состав экипажа их корабля и новобранцев.
Во время происходящей сумятицы они каким-то образом сумели объединиться и сбежать с уже практически полуразрушенной станции, прихватив оттуда этот самый корабль.
Захваченное ими судно представляло собой переделанный и немного модернизированный торгово-транспортный бот.
Не слишком быстрый, не слишком защищённый, но при этом очень вместительный и, благодаря последним внесённым в него модификациям, очень, очень хорошо вооружённый.
Последнее в дальнейшем дало им значительные преимущества.
К тому же, это судно обладало ещё двумя полезными свойствами.
Превосходное маскировочное поле. Только за него, если судить по слухам, которые курсировали среди команды, капитан с Хозяйкой выложили не меньше пятисот тысяч кредитов. Но оно уже за первых несколько месяцев полностью окупило себя.
Преимущество первого выстрела оказалось весомым аргументом во многих битвах и засадной тактике, активно используемым их капитаном.
Ну и вторым свойством, из-за которого это судно и было выбрано капитаном, стало то, что оно способно летать не только в открытом космосе, но и в атмосфере планет, и в дополнение приземляться на них. Этому кораблю не нужны особые условия для приземления в виде подготовленного космопорта или простейшей взлётно-посадочной площадки.
Бывший хозяин судна, как понял из рассказов гиганта Корявый, хотел торговать с различными дикарями, и для этого ему была необходима возможность посадки на планеты.
И ему её реализовали в конструктивных особенностях этого судна. Это уже разъяснил ему его знакомый техник, как раз и отвечающий за силовые установки корабля и его каркасную основу.
В общем, это мелочи, в которые блондин особо и не вникал.
Главным в этой истории было то, что умному и ушлому торгашу не суждено было опробовать свой корабль в деле, в первый же рейс он напоролся на пиратскую эскадру.
Ну а дальше уже всё понятно, судя по тому, что на этом корабле теперь летают они.
Их капитан очень тщательно продумывал каждое их новое дело или нападение.
Сам Корявый почему-то был полностью уверен, что тот бывший военный и даже больше, он ни кто иной, как какой-то высокопоставленный офицер одной из многочисленных армий космического флота какой-нибудь из империй или чего-то подобного.
Да к тому же, как понимал блондин, судном мог управлять лишь он. И этот статус Босс старался удержать всеми силами, мгновенно уничтожая любого, кто мог заместить его на этом посту. Ему явно не нужны были конкуренты. И поэтому никто даже не старался претендовать на эту роль, по крайней мере из тех, кто уже достаточно давно имеет дело с ним и его заскоками.
На этом месте блондин опасливо посмотрел в сторону Босса. Тот вроде бы не заметил крамольных мыслей на свой счёт. Хотя мог. Иногда Корявому казалось, что их капитан умеет заглянуть прямо в душу, читая всё самое скрытое и сокровенное. И делает потом из этого свои выводы.
Но он опять отвлёкся. Так вот, не смотря на все преимущества этого корабля, капитан всегда был очень, просто неимоверно, осторожен, чуть ли не до трусости. Хотя назвать его трусом не поворачивался язык. Слишком жесток был их капитан, жесток и злопамятен.
Он никогда и ни на кого не нападал в открытую. Только в тех случаях, когда их преимущество было неоспоримым.
И так было не только в жизни, но и в космосе.
В основном они нападали только на гражданские, торговые и пассажирские суда с небольшой охраной, которую удавалось выбить с одного-двух залпов.
Если им встречалось что-то более серьёзное, то капитан или отказывался от добычи, или старался вступить во временный союз с каким-нибудь другим капером, или даже несколькими. Так, хоть и приходилось делиться, но Босс предпочитал не рисковать.
При этом корабли никогда не уничтожали, даже сторожевые.
Такого прижимистого и ушлого хумана, как их капитан, Корявый ещё не встречал.
Во-первых, любые корабли и даже их остовы, обломки или любые иные компоненты это сами по себе неплохой источник дохода, главное знать, кому сбыть подобный товар. И капитан с Хозяйкой это прекрасно знали, у них всегда в запасе была парочка скупщиков на такой палёный ассортимент захваченных трофеев. Особенно всех интересовали корабли, которые им доставались в относительно целом состоянии, или те из них, что можно было привести в порядок своими силами, не привлекая специалистов со стороны.
И во-вторых, на таких кораблях всегда были ценности, которые можно было спокойно перепродать. Даже если на них не было никакого груза, то, как минимум, там присутствовала команда, и иногда пассажиры.
Ну а дальше в дело вступали именно они, абордажная команда, или как называл их Босс, «десант».
Они захватывали судно и тех, кто на нём находился. После чего обрабатывали и сортировали их. Проводили обыск помещений, обезвреживали ловушки.
Но главное, отключали бортовые искины и прочее навигационно-передающее оборудование, находящееся на захваченном корабле.
Ну а дальше ценности, захваченные на попавших к ним в руки судах, поступали для решения их дальнейшей судьбы к капитану, Хозяйке, Доку и Троку.
Босс обычно занимался кораблями, оружием, оборудованием и рабами. Вернее теми из них, кто представлял хоть какую-то ценность в качестве рабов. Обычно это какие-либо специалисты или уникальные личности, обнаруженные и захваченные ими. В этом вопросе ему помогал их медик. Вернее сказать так: он и был главным при решении этого вопроса.
Единственным исключением, как понимал блондин, были аграфы. Их или уничтожали сразу, или переводили на органы. Слишком опасны были последствия, если вдруг ниточка от подобного груза могла привести на их след. Эти немного высокомерные и спесивые гуманоиды хумоноподобного вида никогда не прощали обид и разыскивали свои пропавшие суда по всему известному и неизвестному космосу. И для них не существовало такого понятия как «срок давности». Если они брались за какое-то дело, то рано или поздно, но всегда доводили его до конца.
И поэтому при захвате судов аграфов пираты старались оставлять наименьшее количество следов. Уничтожая всё и всех.
