И, прохаживаясь вдоль боевых машин, он почувствовал нечто родное и опутывающее, как будто легкое прикосновение. Узнавание.
За спиной прозвучал знакомый голос.
* * *
Вейдер устал, но после всех этих разговоров спать совершенно не хотелось. Страхи, тревоги, планы, и все это кружилось вокруг одного восемнадцатилетнего мальчишки. "Он твой сын", - сказал Император, и его мир рухнул или просто перевернулся. Тогда, на Корусанте, находясь в тронном зале, он еще ничего не понял. Прост шок и страх. А сейчас все было иначе.
Он отправился в ангар, отведенный Черной эскадрилье. Совсем недавно здесь стоял крестокрыл сына. Впрочем, от этого истребителя он предпочел избавиться.
Внезапно спокойную гладь Силы всколыхнуло яркой вспышкой. Люк. Смесь вины, сомнений и боли. Эмоции легко читались, ведь мальчишка не умел закрываться, выплескивая ощущения и чувства в Силу.
Сын застыл возле одного из истребителей, очевидно, почувствовав его присутствие. Интересно... Вейдер чуть больше приоткрылся, наблюдая за реакцией отпрыска. Мальчишка интуитивно повернулся в его сторону.
- На СИД-адванседе есть гипердвигатель, - наконец произнес Вейдер, выходя из тени истребителя.
Мальчишка уже успел переодеться в имперскую форму. Несколько сонный, хотя, сколько он там спал, два-три часа? Их взгляды наконец-то встретились. До чего же мальчишка был похож на него, пожалуй, кроме роста. И все-таки имперская форма шла сыну больше, чем повстанческая.
Люк как-то ухитрился пробраться в охраняемый ангар. А Вейдер еще заявил Императору, что у него все под контролем. Впрочем, мальчишка вроде бы никуда не торопился. Что ж, посмотрим...
- Ты можешь улететь, если хочешь, - слова звучали ровно, но на самом деле дались с трудом. Просто небольшая провокация. Вейдер уже понял, что не отпустит Люка. Он смотрел на сына и ждал реакции.
- А Звезда Смерти?
Мальчишка ненавидел себя за то, что сделал. И как только директор не увидела этого сжигающего чувства вины?
- Никто ничего не узнает, даю слово.
Ему сейчас хотелось успокоить сына.
- Ты чист перед Империей.
Мальчишка сощурился, напрягая нетренированные способности. Немного приоткрыться и посмотреть, что сможет считать с него сын.
- Но ты не отпустишь, - сделал вывод Люк.
- Не отпущу, - признал лорд. - Для тебя сейчас не лучшее время. Не ты один терял близких.
Мальчишка внимательно посмотрел на него. Вейдер продолжил.
- Я был старше тебя на год, когда потерял мать. И поверь, быстро это не проходит.
- И что ты тогда сделал?
Вейдер задумался, отвечать или нет. Мальчишка сейчас не простит любого, даже самого маленького утаивания, не то что лжи.
- Уничтожил тускенов, убивших ее.
Месть. Тогда он, будучи еще джедаем, мстил без оглядки. Поступок сына можно было понять, просто Люк мстил не тем. И лучше ему пока не называть настоящего виновника.
- К тому же я не хочу, чтобы ты возвращался в Восстание. Вряд ли Император подарит мне второй шанс. Впрочем, ты ведь не хочешь улетать.
- Не хочу, - согласился Люк. - Ты не будешь спрашивать меня о повстанцах?
Сколько же в нем сейчас подозрительности и недоверия.
- Нет.
- Почему? - холодно прозвучал вопрос Скайуокера. Их взгляды снова перекрестились, и Вейдер понял, что Люк сейчас никому не верит. Все лгали, предавали и планировали использовать...
- С моей стороны это было бы предательством, сын.
Люк дернулся. Он еще не привык к подобному обращению, а ситх уже начал получать от этого слова какое-то своеобразное удовольствие.
- Есть вещи поважнее Восстания. Именно поэтому флагман покинул остальной флот. У меня, как ты догадываешься, сейчас несколько другие приоритеты.
Он выжидающе посмотрел на сына.
- Если ты не собираешься улетать, то зачем ты здесь? - Вейдер старался говорить как можно спокойнее. Сейчас всего одна маленькая ошибка, и мальчишка опять закроется в своем недоверии.
Люк замялся и отвел взгляд в сторону.
- Я просто чувствовал, что мне сюда нужно.
Сила. Мальчишку в этот ангар привела Сила. Вейдер чувствовал, что у Люка был кошмар, и, очевидно, проснувшись, мальчик потянулся к единственному близкому человеку на этом корабле и нашел его по присутствию в Силе. Поразительно.
Мальчишка ждал от него выговора.
- Ты искал меня, не так ли? - спросил Вейдер.
Люк задумался.
- Возможно.
- А охрана?
- Меня никто не останавливал.
Очень странно. Штурмовики нарушили приказ или... Люк ведь латентный одаренный. И ему нужно было попасть сюда...
- Кеноби не показывал тебе обман разума? Ты повторил этот прием, - Вейдер уже не спрашивал, а просто констатировал факт.
- Я не умею, - ответил Люк, пожав плечами.
Сила опутывала мальчишку, пока еще сырая и бесконтрольная, но готовая выплеснуться в малейшем случае угрозы. В принципе хорошо, что охрана и не задержала Люка - мало ли что мальчишка мог сотворить. Однако пугало другое. Сын мог легко уйти, взяв истребитель, и выпрыгнуть на нем в гиперпространство в неизвестном направлении.
- Умеешь, - не согласился Вейдер. Зато теперь понятно, почему учитель так спокойно отреагировал на то, что мальчика надо учить. Потому что если его не обучать, Люк научится сам, просто наблюдая за отцом. Вчера ситха и так немало удивили попытки сына к телекинезу.
Юнец немного напрягся. Император ведь советовал не увлекаться обсуждением способностей мальчика. Скайуокер мог подумать, что его используют.
Люк не удержался и зевнул.
- Почему ты не спишь? - спросил Вейдер. Он знал причину, просто хотел проверить, поделится ли ею сын.
Отпрыск рассказывать не торопился.
- Кошмары?
- Звезда Смерти.
- Я знаю, что ты почувствовал, - начал Вейдер. - Я был там...
- Ненавидишь меня? - скривился Люк и отвернулся. Силу вновь обожгло огнем. Мальчишке было больно. Больно и плохо.
- Ненавижу Кеноби. Он был моим другом, но предал не только меня, но и тебя. Поэтому ты мне не доверяешь?
Мальчишка на секунду повернулся к нему лицом.
- Я не знаю, кому верить.
Доигрался, подумал Вейдер. Он ведь так хотел, чтобы мальчишка понял, что нельзя доверять повстанцам. Так Люк теперь вообще никому не верил: ни повстанцам, ни отцу.
- Похоже, ты унаследовал свою недоверчивость от меня. Доверие, мальчик, проверяется только временем.
Мальчишка задумался, прислонившись к истребителю. Забавно, что из всех истребителей мальчишка заинтересовался именно его собственным. Просто тяга к технике или почувствовал?
- Как давно ты обо мне узнал? - неохотно поинтересовался Люк.
- На несколько дней раньше тебя.
- И?..
- Вначале был шок, когда Император сообщил мне об этом. Потом просто обрадовался, что ты жив.
Он говорил открыто и искренне. Сейчас нельзя закрываться от сына - мальчишка слишком хорошо чувствовал эмоции отца.
- Пусть даже...
- Пусть даже, - подтвердил Вейдер. - А почему я должен бросить собственного сына? Или у меня такая репутация в Восстании?
Отпрыск не ответил.
- Император, - задумчиво протянул Люк. Сначала директор СИБа, теперь первый человек в Империи.
- Император не только мой руководитель, но также учитель и друг.
- То есть он одаренный? - уточнил Люк.
А мальчишка сообразительный.
- Да, как я и ты.
- И ты ему доверяешь, - это был не вопрос, а утверждение. Для имперцев это были бы странные слова. Главнокомандующий должен просто выполнять приказы Правителя. Но мальчик чувствовал мир острее, и вопросы доверия его сильно беспокоили.
- Он поддерживал меня после смерти твоей матери.
Вейдер на секунду закрыл глаза, вспоминая, как очнулся после многочисленных операций и почувствовал, что его любимой уже нет. Если бы Падме тогда пошла за ним... Смерть жены с еще не родившимся ребенком, предательство учителя, ужасающие травмы... Тогда он закрылся в себе, тогда не хотелось никого к себе подпускать. Но у Императора был свой собственный взгляд на желания ученика, как и на то, что ему необходимо. Вот и сейчас, спустя восемнадцать лет, находясь в полутемном ангаре, еще один Скайуокер упорно не хотел признавать, что ему сейчас нужна поддержка, хотя даже Сила считала иначе. Вейдер посмотрел на упертое создание. Тест ДНК ему и не требовался - это был точно его ребенок.
Люк опять зевнул.
