Понемногу начинает смеркаться. Целый день просидели, но ни малейшего признака жизни на объекте не заметили. Сколько же там их засело? Если принять во внимание размеры здания да представить жизнь в постоянно закрытом помещении, то там охраны не больше десяти — пятнадцати человек. Ну, может, еще человек пять гражданских. Кур-раторы проекта в Прибалтийском регионе, мать их так. Интересно, они когда-нибудь наружу выползают? Словно отвечая на мои мысли, Сашка, приникший к биноклю, толкнул меня в бок. Я приложился к прицелу: эка, выползли все-таки! Дверь во внутренний дворик была открыта, а рядом с ней стояли несколько человек. Двое из них курили, остальные лениво разминались. Засиделись в тесноте. Так, что мы имеем? Вышло покурить пять человек. Все в полувоенной одежде, вооружены. Говорят, судя по позам, мало. Можно сказать, вообще не общаются, каждый сам по себе. Это понятно, надоели друг другу до чертиков за время вынужденной отсидки. Через пятнадцать минут ушли, на смену вышли другие. Прямо как на подводной лодке порядки! Среди этих был один человек в гражданской одежде. И оружия у него не видно. Еще сорок минут, и перед нами, похоже, прошли все, кто находился на объекте. Шестнадцать человек, как я и предполагал. Последняя смена, с тремя гражданскими, пробыла на воздухе дольше всех. Ходили, разминались, дразнили зомби, от которых их закрывал двухрядный сетчатый забор. Нежить еще на первую смену отреагировала — колыхнулась волной и прильнула к забору. Эх, рвануть бы сетку — зомби и без нас порядок бы там навели…
— Робби, смотри! — Сашка охнул и показал рукой в сторону фабричных ангаров.
Посмотрел и охренел! Там, на территории, перед воротами, ведущими в один из складов, разлегся морф. Причем не один — неподалеку лежали еще несколько. Странно, вроде морфы не стайная нежить, а тут прямо львиный прайд. Да и величина подходящая, размером с хорошего кабана. Но Сашку, да и меня тоже, удивило не это. В этой стае чувствовался порядок…
— Ты за объектом лучше смотри, — с трудом оторвавшись от этой картины, сказал я.
— А чего там смотреть, — ответил Сашка. — Людей мы уже посчитали, камеры вон, по углам здания висят.
— Вот и говорю: смотри внимательнее, еще на воротах две, вдоль дороги смотрят, и две на столбах, для контроля за крышей. Дело табак…
— Да, эти не заметил, — согласился Сашка. — Плохенькая ситуация.
Где-то через несколько часов послышался шум машины, и к объекту, уже почти в темноте, подрулил армейский джип. Главное, приехали так мирно, словно почту развозят. Объехали вокруг здания, снесли нескольких зомби, вставших на пути, и убрались.
Айвар 1 мая, вечер
Хорошие новости привез Эдгар. Если бы не разговор с Доком, я бы порадовался, что все так складывается, а сейчас… Вернувшись на базу, хмуро глянул на нашу флиртующую парочку, которая возилась с пулеметом, и пошел к Альгису. Он заканчивал строительство конюшни, и в данный момент кричал на Николая за какое-то испорченное им сверло.
Коля с виноватым видом оправдывался, пока меня не заметил. Увидел, повеселел, словно я ему сейчас новое сверло выдам.
— Айвар! Как хорошо, что ты вернулся, хотя я надеялся, что приедешь пораньше. Мне помощь нужна, сети на озере проверить.
— А днем это что, нельзя было сделать? Скоро темнеть начнет.
— Днем все заняты были. Поехали, там дел на час, не больше. Засветло успеем обернуться.
— Ну-ну, засветло… Еще часик, и будет тебе «светло», — буркнул я. — Ладно, давай по-быстрому, нечего резину тянуть.
Пока Николай собирал ящики и мешки под рыбу, я подошел к Альгису. Тот просто лучился от самодовольства: похлопывал себя по животу и улыбался так, словно свежее пиво привезли и воблу выдали. Оказалось, все проще — конюшню для его ненаглядной уже почти закончили. Теперь лошадь в безопасности, вот он и радуется.
— Кулак ты, Альгис. Настоящий кулак. Тебе еще обрез нужен, жилет из волчьей шкуры — и хоть сейчас на киноэкран, будешь мешками «Оскары» брать.
— Глупый ты еще, Айвар. — Он покачал головой. — Седой, а глупый. Найда — это единственная наша надежда на то, что землю, под ту же картошку, не придется зубами грызть. Еще бы корову найти да кур десяток-другой. Глядишь, и перезимовали бы. Мародерка — это хорошо, но не вечно. Я уже старый, и то о будущем думаю, а вы с Робкой все воюете.
— Сам понимаешь, ради чего воюем…
— Понимаю, — кивнул Альгис, — все я понимаю. Ты это, Айва, вроде постарше будешь. Присмотри за Робертом, он в последнее время вообще без тормозов.
— Мыслями к семье рвется, а дела тут держат, вот и бесится камрад. Если вакцину найдем, то и ехать будет легче, да и безопаснее.
— Понимаю, — повторил он. — Ладно, иди. Вон, Коля уже с мешками бежит. Поезжайте, а то по темноте придется возвращаться, не дело это. Рацию не забудь.
Рыбы в этих озерах всегда было много. Робби рассказывал, что раньше за этим серьезно наблюдали, даже корма привозили. Особенно покойный лесник старался, браконьеров гонял с любовью, а не для галочки в отчете. Вода чистая, глубины приличные. Пока сети проверили, пока рыбу в ящики сгрузили… Припозднились немного, а нам еще через все озеро выгребать. Поэтому торопился, веслами махал так, что думал — пар пойдет. Вот в первой протоке и нарвались. Я в первый момент и не понял ничего, только что-то большое над лодкой промелькнуло, — и Николай (он на корме сидел) покачнулся и начал в воду заваливаться. Без головы…
Если бы не рация, которая, слава богу, воды не боится, то сомневаюсь, чтобы добрался до базы. Пока через озеро плыл, а это метров пятьсот, уже вообще темнеть начало. Думал, не доплыву. Вода еще холодная, да и одежда вниз тянет. Когда, откашливаясь, нащупал дно, то даже на берег не вышел, только вытряхнул воду из пистолета и сразу за рацию схватился. А через пятнадцать минут уже и Каролис с Альгисом приехали. И началось, что да как…
А никак! Когда эта нежить развернулась для второго броска, просто застыл от неожиданности. Рукой пистолет нашариваю, а сам глаз от морфа оторвать не могу. Величиной с кабана, кожа лоснится, как у жабы, а по виду — горилла из зоопарка, только челюсти более широкие, и горбатый. Он когда присел перед прыжком, так я, даже не думая, спиной в воду ушел. Уже падая, почувствовал сильный удар по ботинку, даже развернуло в воздухе. Нырнул. Протока неглубокая, но метра два будет. Со страха, путаясь в водорослях, до дна достал, и только мысль одна в голове стучит: сейчас как получу в спину! Страх — словно нож между лопатками. Плыл, пока воздуха хватало, когда в висках стучать начало, осторожно выгреб на поверхность. До протоки метров пятьдесят, лодка в берег уткнулась, и только эта нежить сидит на берегу и Николая пытается из воды достать.
За лодкой решили плыть утром. Да и чего там доставать? Огрызки тела? Или рыбу, будь она неладна? Когда домой вернулись… В общем, крик, бабский рев. Валерка, идиот, за пистолет хвататься начал в истерике, словно это я Колю под морфа уложил. Первая потеря у нас…
Роберт 2 мая, утро
Пять часов утра, блин… В старые времена в такие часы или спал, или собирался спать, а тут разбудили ни свет ни заря, лучше бы вообще не ложился. Линас отправился отдыхать, Сашка замер у пулемета, а я, рискуя вывихнуть челюсти, зевал у окна. Фотографии вчера сделал, схему вычертил, расстояния промерил. По идее, надо бы и на другую сторону взглянуть, но там тоже пустырь, не подберешься. За ним перелесок и дом, то ли заброшенный, то ли живет кто, отсюда не видно. Хотя нет, наверняка заброшенный — ворота настежь, машина поперек двора. Сто процентов, что живых нет. Эх, подобраться бы поближе…
Это что еще такое? По дороге, идущей к объекту, двигался небольшой грузовичок. С высокими бортами, поверху металлическая сетка натянута. От пуль не спасет, да и от морфов тоже вельми сомнительная защита. Внутри кузова три человека, с оружием. Нет, ну вы посмотрите, какое популярное место становится, скоро в очередь будем записываться! Машина проехала до развилки и остановилась; судя по всему, народ совещался, решая, куда податься. Ну-ну, куда податься, кому отдаться… Посмотрел на часы — пять двадцать. Позади меня послышался шорох. Сашка…
— К ним гости?
— Да нет, судя по всему — depeculator vulgaris, то есть «мародер абнакнавенный».
— Время засек?
— А то! У нас все ходы записаны, прибыли в пять двадцать, — усмехнулся я.
Через несколько минут машина тронулась, объехала вокруг объекта и направилась к стоящему поодаль дому. Заехали прямо во двор, постояли несколько минут и начали выгружаться. Проверили сарай, дом, откуда донеслось несколько гулких выстрелов. Из гладкоствола шмаляют. Да, так и есть — из дома вышел один из приехавших, держа двустволку наперевес. Что-то сказал остальным — смеются.
Пять тридцать. Мужики что-то носят из сарая. Какие-то мешки, еще что-то. Бочку железную выкатили. Один мародер вышел, держа в руках несколько стеклянных банок. Огурцы, что ли? Эх, я бы тоже сейчас от огурчика не отказался. Эдакого, с хрустом… И картошечки свежей, укропчиком посыпанной. А к этому еще и приличный кусок жареного мяса, с лучком.
