что против брата не выдвинули обвинений. Но не всегда ему будет так везти, если он продолжит действовать как последний проходимец. Теперь, когда он дошел до отчаяния, он уже себя не контролировал, и она не собиралась позволить ему втянуть себя в новые сомнительные инициативы. С той поры, как они вернулись во Францию, Люси с каждым днем понемногу теряла веру в брата и теперь, впервые в жизни, была готова взбунтоваться. Когда она об этом думала, ей все чаще приходило в голову, что, даже если бы Альбер и сумел вернуть себе дом в Сент-Адрессе, он тут же его продал бы, а деньги спустил, ввязавшись в сомнительные махинации. Разве не привык он так жить все время? Она же стремилась к спокойствию и радовалась, что в Гавре обрела какое-то его подобие. В противоположность брату она склонялась к тому, чтобы довольствоваться малым, и не строила воздушных замков. А теперь, чувствуя, что старость не за горами, она и вовсе растеряла все иллюзии.
— Да, надо что-нибудь придумать, чтобы раздобыть денег, — проворчал Альбер. — Но здесь это сделать гораздо труднее, чем в Йоханнесбурге, где у меня было полно связей. И зачем только мы сюда вернулись? Ненавижу этот город с его вечными сквозняками; здесь все время льют дожди, а по пляжу даже и не пройдешь из-за этой чертовой гальки под ногами!
— А мне он нравится, — задумчиво произнесла Люси.
Это простое утверждение прозвучало как начало бунта. Альбер взглянул на нее, потом пожал плечами.
— Тебе, — произнес он недовольным тоном, — остается только слушать, что я скажу.
— С меня хватит! Если хочешь уехать — уезжай, а я останусь здесь.
— Нет, вы только послушайте ее! Да что с тобой станет без меня? Но, заявляя это, ты ничем не рискуешь, поскольку у меня нет денег, чтобы убраться отсюда.
— Я могу разузнать в разных местах насчет социальных пособий. Кстати, я уже начала выяснять, на какие средства у нас есть шанс рассчитывать.
— И ты начала это делать, не сообщив мне?
— Надо же мне было чем-то заниматься, пока ты вынашивал планы своей дурацкой мести? В конце концов, у тебя ничего не вышло с Матье Каррером, а я тем временем хоть собрала сведения.
— Ну и?
Проявив неожиданный интерес, Альбер смягчил тон. На самом деле никаких конкретных новостей для него у Люси не было. Сначала ее шаги не увенчались успехом, но потом ей в голову пришла одна мысль, о которой она пока решила ничего брату не говорить.
— Мне кажется, нам удастся все же что-нибудь получить. Своего рода кредит, если сделать первый взнос. Возможно, тогда мы сможем купить один билет, правда, только один, а не два.
— И ты отпустишь меня? Чтобы я уехал один, без тебя? — усмехнулся он.
— Тебе же больше хочется поскорее покинуть Францию? А у меня будет возможность присоединиться к тебе позже. Если тебе удастся наладить там для нас комфортную жизнь.
— Ну, с этим-то я справлюсь!
Восторженный взгляд брата доказал ей, что она была права. Так или иначе, она должна была ему помочь отсюда уехать. В Южной Африке он быстро забудет и Матье Каррера, и упущенное наследство Сезара. Даже если он уедет из Франции без денег, там у него остались знакомства, адреса, места, где он мог бы найти приют. Она и сама удивлялась, что может так спокойно, даже с облегчением думать о разлуке, но жизнь с Альбером стала уж слишком тяжелой, особенно в последние недели. Одной ей легче было бы справиться, Люси была в этом убеждена. Итак, пришло время ей брать бразды правления в свои руки. В конце концов, ведь это она была старшей, и если раньше она во всем рассчитывала на брата, то теперь именно он нуждался в ее помощи.
Она пришла в крошечную убогую кухню, где принялась стряпать для них еду. Место, где они жили, с каждым днем вызывало у нее все большее отвращение. Неужели когда-нибудь ей удастся покинуть эти заплесневелые стены? Она выпутается, она обязательно выберется отсюда, сначала ради него, потом ради себя, и в итоге достигнет свободы, которой никогда не знала, но которую очень бы хотела для себя открыть. Взяв желобковый нож, Люси принялась чистить проросшую картошку.
* * *
Чуть приоткрыв глаза, Анжелика наблюдала за Корантеном. Сидя на корточках на полу, с ноутбуком на коленях, он все еще работал, хотя уже начинало светать. Наверное, он думал, что она спала, потому что явно старался не шуметь. Она рассматривала его четкий профиль, прямой нос, хорошо очерченные скулы и подбородок, тень зарождавшейся щетины. Хотя Анжелика и была очень в него влюблена, она тем не менее не собиралась отказываться от своей мечты о предстоящем путешествии. Во время депрессии отца она решила не уезжать от него далеко и больше была нацелена на прохождение стажировки во французских компаниях. Но теперь, когда Матье вернулся к управлению книжным магазином, пользы от ее посещений уже не было. Благодаря своим оценкам, а они все были отличными, в следующем году она могла рассчитывать на поездку за границу для прохождения обязательного семестра стажировки. Из стран-партнеров ее инженерной школы больше всего Анжелику привлекали Мексика и Соединенные Штаты. Но что станет с ее отношениями с Корантеном после полугодовой разлуки? Они говорили об этом осторожно, чтобы не произносить громких слов. Из скромности они до сих пор избегали признаний в любви, но чувства их становились день ото дня все глубже.
Корантен повернул голову в ее сторону и, увидев, что она проснулась, заулыбался.
— Хорошо спала, моя красавица? Пойду приготовлю нам кофе.
В очередной раз они провели ночь в студии Анжелики. Без особых раздумий Корантен понял, что ей больше нравилось у нее дома, в девичьем гнездышке, и обычно по утрам уходил к себе домой, чтобы переодеться и пойти на работу.
— Кофе потом! Иди сюда, — прошептала она, протягивая к нему руки.
Оставив компьютер, он поднялся, сбросил рубашку, служившую ему чем-то вроде халата, и приблизился к девушке. Анжелика положила голову ему на плечо и прижалась к нему.
— Ты скоро должен уйти?
— В девять у меня встреча.
— Значит, у тебя еще есть время
