девушка.
Даже удивительно, как она такая выросла у подобного папаши? Вот что значит кровь! Любые кошмарные условия переборет и проявится! Аристократия…
Глава 11
– Эсса Кордова. Рад видеть вас в добром здравии. – Его величество снизошел до того, что разрешил сидеть в его присутствии. Повод для радости у него был.
Казначей отчитался в прибыли за квартал, и оказалось, что доходы скакнули в полтора раза. Это ж уму непостижимо, сколько народу играет в азартные игры!
Лично его величество этой дряни не понимал и не принимал, но делать на ней деньги? Да с радостью! Все равно или пропьете, или прогуляете, или в другие игры проиграете, а так государству польза будет!
Эс Малавия вообще был счастлив!
Нет-нет, он не крал, ему хватало! Но ведь полученные деньги можно вложить в проекты, в выгодные предприятия, можно что-то отремонтировать, сделать… их все равно хватать не будет. Но уже чуточку поменьше. Свойство такое у денег – даже когда их очень много, все равно не хватает.
– Ваше величество. – Я вежливо поклонилась. Подруги меня месяц дрессировали! Вот кто бы мог подумать, что так сложно правильно кланяться? Но сейчас мне это вроде как удалось!
– Рассказывайте, Каэтана. Говорят, у вас там в академии случилась атака химер?
– Да, ваше величество, – понурилась я. И принялась выкладывать правду.
Почти всю.
Есть вещи, о которых лучше посторонним не рассказывать, будь они даже трижды королями.
Про ритуал – в подробностях. Додумается еще до чего нехорошего!
Про уничтоженный мной дневник.
Про уничтоженного, собственно, драконами ученого.
Ему-то туда и дорога, но пострадает репутация драконьего племени! А это нехорошо, они ее веками создавали. Драконы не охотятся на людей, это знают все. Вот вроде как – дельфины толкают утопающих к берегу. Так? Так! Но человек, которого дельфины утолкали ОТ берега, вам уже ничего не расскажет. Потому как потонет. И человек, которого съели драконы, – тоже. Тут главное не попадаться.
Не было такого! И точка!
Вот и здесь. Не было, не знаю, не участвовала. Рассказала, о чем могла, и порадовала короля:
– Значит, мы можем поставить на крыло вдвое больше драконов?
– Получается, что так, ваше величество. Но этот способ действует только для женщин.
– У мужчин что-то не так?
– Наоборот, ваше величество. Мужчины видят цель и твердо идут к ней. А женщины больше склонны распыляться на детали, вот нам и проще… распыляться. Мы разные, и это замечательно.
– Ну, если так… – протянул его величество. – Хорошо. Каэтана, вас не затруднит отправиться в Санторин?
– Конечно, ваше величество.
Честно говоря, мне даже чуточку полегче стало. Скажем честно, вот вернется эс Хавьер – и что? Мне надо будет как-то думать, считать, определяться… я могу потерять друга. Могу получить или не получить мужа. В любом случае будет сложно.
Вот как некоторые женщины умудряются крутить головы десяткам мужчин? Я так никогда не могла, у меня невроз начинался и изжога. Это ведь люди, им больно бывает… думаете, ударить можно только словом? Поверьте, сломанные чувства и разбитое сердце болят не хуже инфаркта и аппендицита!
А сейчас я получаю отсрочку.
Хавьер прилетит сюда, а я в Санторине. Дела-с. Королевский приказ…
То есть я обязательно определюсь. Но можно чуточку позднее? Хотя бы пару месяцев мне дайте, а то ощущения, каку щепки в водовороте! И понесло, и крутит, и мои планы на жизнь тут всем по… по водовороту!
– У меня для вас будет серьезное задание. Вы понимаете, что драконицы раньше не участвовали в сражениях. Им надо слетаться, сработаться, потренироваться… а в Санторине назревают серьезные проблемы.
– Вы хотите сразу бросить нас в бой, ваше величество?
– Где вы предлагаете учиться, Каэтана? В Санторине будут и мужчины, и работать будут прежде всего они. А вы будете патрулировать побережье, зачищать мелкие группы химер, нарабатывать взаимодействие… я вижу это именно так.
Я задумалась.
– Да, ваше величество. Так можно поработать.
– В академии сейчас достаточно драконов, да и дракониц тоже. А ваша группа уже сработалась, слеталась, судя по отчетам, – вам и карты в руки.
Я медленно кивнула:
– Да, ваше величество.
Нас десять человек, к каждой еще по два дракона – получается тридцать дракониц. Вполне серьезная сила. И можно сагитировать с собой еще дракониц. Еще хотя бы штук двадцать – двадцать пять. Чтобы потренироваться менять состав. Это и нам будет полезно, и им…
– Справитесь?
– Да, ваше величество.
– Вот и отлично. Если все получится, поставлю вас главной.
Я кашлянула.
– Что-то не так, эсса Кордова?
– Ваше величество, при всем уважении…
– Слушаю! Меньше славословий!
– Лучше поставить командующей не меня, а эссу Ярину Лонго. Она прирожденный командир. Немного авторитарна, но это пройдет.
– А вы, эсса Кордова? Это же с вас все началось?
– Я не люблю командовать, ваше величество. Тренировать, узнавать что-то новое, путешествовать, летать – да. А поддерживать полноценно дисциплину, строить и ругаться – это не мое. Я так не умею.
– Хм. Вы первая женщина, которая от такого отказывается, эсса. Первый человек на моей памяти.
– Ваше величество, дурак все будет хапать, что та утка, а умный человек сознает пределы своих сил и возможностей.
– Вы правы, Каэтана. Хорошо, если через год вы не передумаете, будет эсса Ярина командовать. Но пока ей об этом не говорите.
– Да, ваше величество.
О таком и не говорят, чтобы врагов себе не нажить. Ярина слишком честолюбива, чтобы спокойно ждать. Но если из-за нее пострадают драконы, я ее сама пришибу!
– Теперь о вашем положении, Каэтана. Вашему отцу отписали.
Вот не хотела, но чувствую: злорадства в моей улыбке на десяток голодных крокодилов. Его величество ухмыльнулся:
– Был бы он в столице, я б его пригласил к себе и все сказал. Но и письмо хорошо пошло. Гонец говорит, стекла от крика дрожали.
Я ухмыльнулась еще противнее.
А вот поделом!
Не за меня, а за ТУ Каэтану! За ее мать! За несчастных девчонок, на которых ты наплевал, дрянь научная! Вот казалось бы, где Рауль Кордова, а где Санджар Демир. Один – середнячок, только и того, что пыжится. Второй – гений без капли совести.
А отношение к семье было б одинаковое. Упаси бог с такими связаться! Дома я таких сковородкой воспитывала бы, до просветления, а здесь – нельзя!
Ничего! Здесь мы свои методы найдем. Драконы вот, король…
Главное – действует!
– Ваше величество?
– Вы официально находитесь под королевским покровительством. И статус ваш признан. Но только для эсс-драконариев. И с определенными оговорками.
– Какими, ваше величество?
– Драконариям
