Окажутся там химеры, а потом им уже будет параллельно, куда плыть. Налево ли, направо…
Ярина мрачно выразилась в адрес ученых недоумков, которые и себя угробить готовы, и всех остальных. Я только руками развела. Да, так оно и выглядит. Им бы прокукарекать, а дальше…
Хоть ты и умный, а все равно дурак. Только так.
* * *
– Вниз!
– Вверх!
– Штопор!!!
Драконицы послушно отрабатывали команды.
У нас действительно получилось. У меня на связке постоянно находились Адда и Корса, у девочек тоже… по одной, по две драконицы они могли поддерживать. А Ярина даже три. Правда, голова у нее пока побаливала, но я была уверена, что это ненадолго.
Умничка она все-таки. А что командует… бывает! Теперь у нее есть возможность покомандовать всласть! Драконами.
– Каэтана!
Пришлось спуститься с небес на землю.
Какой бы ты там драконарий ни была, а ректора слушать надо. Тем более кто тут хозяйство обеспечивает? Орландо и дракон не нужен, он одной улыбкой и словами «денег не дам» кого хочешь до трясучки доведет.
Впрочем, сейчас он стоит и улыбается. Довольный.
– Каэтана, пришло письмо от его величества. Ты едешь в столицу.
– Летишь?
– Да. И с тобой еще четыре девушки, кого выберешь.
Я пожала плечами.
– Мариса, Олинда, Фатима, Севилла. Ярина, не шипи. Если улетаю я, кто-то должен остаться здесь и гонять народ! Мы же не воевать летим, мы на разговоры, а это дело нудное и муторное.
Брюнетка поняла, что ее фактически оставляют главной, и расслабилась. Ее не затирают, наоборот, дают возможность проявить себя.
– Хорошо, Каэтана.
Орландо кивнул с довольным видом. Он тоже собирался в столицу, так что… у них с Марисой совместная командировка. Вон, обнимает подругу за талию, и глаза у него, как у счастливого кошака. И у Марисы тоже.
– Вы пожениться не собираетесь?
– Собираемся, – кивнул Орландо.
Ох, подозреваю я сюрприз…
Ничего! Маркусу Лиезу трепка только на пользу пойдет! Вот Матиасу же пошла… наверное! Надо будет его навестить при случае, если исправился – домой вернем. А то мать переживать будет…
Итак – столица!
Интерлюдия
1
– Огонь!!!
Пятеро драконов разом изрыгнули пламя, накрывая здоровенную химеру. И взлетели вверх, чтобы до них не дотянулись с ответным ударом.
– Второе звено! Огонь!!!
И следующие пять драконов пошли в атаку.
В этот раз химера была всего одна. Но здоровущая, зараза, пожалуй что размером с дракона! И сделана из какой-то морской змеищи… так и тянется, так и вьется. Хорошо хоть на хвост встать не может, как кобра.[29]
Зато длинная и достаточно тонкая – толщиной не больше пары метров. Так что прожарить ее смогли быстро, даже и «коктейль Молотова», который драконарии уже переименовали в «Молоток», не понадобился.
Хавьер спрыгнул на землю и отпустил Сварта кушать, а сам отправился к Селиму.
– Впереди спокойно, ваше высочество.
– Благодарю, эс.
Между собой они общались вполне спокойно, давно опустив все титулы и приставки. Но на людях себе такого не позволишь, конечно.
– Предлагаю пока сделать привал и тоже перекусить? – И Разан подружился с Хавьером. А что? Брату хорошо, и ему неплохо будет. Сразу видно, драконарий – эс неглупый, своим умом и горбом выслужился, а такие люди везде нужны. Пусть дураки знатностью рода кичатся, работать-то кто за них будет? Титулом химеру не убьешь, разве что скушает дурака, да и отравится?
Ажаки сноровисто устраивали привал, разводили костер, разогревали припасы. Готовить сейчас некогда, это уж вечером. Но в городах им с собой много чего съестного дают. Вот и сейчас…
Лепешки есть, жареное мясо, кое-какие фрукты…
Считай – королевская трапеза! Только вот запивать водой. Вина в походе эс Хавьер не допускал. Мало ли что, а он выпьет и на жаре раскиселится? Голова должна быть ясная.
– Семнадцатая за четыре дня, – мрачно подвел итог эс Хавьер.
Селим и Разан переглянулись.
Да, им тоже казалось, что это многовато.
Ладно еще – мелочовка! С этими и крестьяне справлялись, чуть ли не лопатами забивали! Но ведь и здоровущие ползут! Мелких Хавьер и не считал, только тех, кто размером больше половины дракона.
– Баязет, – как ругательство произнес Селим.
Да, благодаря ему Санторин действительно стал основной целью для химер. Почуяв всплеск силы, они ползли, плыли, или что еще там они делают? И все на несчастный континент! И все сюда!
Пока, криво-косо, драконарий справлялись. Хавьер получал донесения от застав, но… если так пойдет и дальше, четырех застав на Санторин не хватит! Просто никак!
А где брать людей?
Где брать драконов?
И вообще… теперь свой родной континент без защиты оставлять? Ради идиотов, которые сами нарвались?
Вот радости-то!
Заметим еще, что создания Аласты продолжают появляться. А драконов никто не штампует! И как с этим быть? И что тут сделать?
– Я готов содержать даже восемь застав, – честно сознавался Селим. – Лишь бы люди не гибли! Но получится ли? Пойдет ли на это Равен?
Хавьер только плечами пожал.
Пойдет – не пойдет… правильно так: что он за это попросит? Его величеству палец в рот не клади, руку по плечо отгрызет. А самому Хавьеру, честно говоря, начихать. Ему бы сейчас здесь с делами разобраться, да и домой.
К Каэтане.
Душу греет, когда тебя любят, ждут, когда ты уверен, что встретят, и обнимут, и ругать с утра до вечера не станут… Каэтана, конечно, про любовь ничего не говорила. Только вот…
Любовь – она разная бывает. У кого-то со страстями и криками, а у кого-то и так. Когда слов найти не можешь, но станешь защитой, опорой, поддержкой в любой ситуации…
Каэтана именно из таких. Настоящая, надежная…
Так что…
Скорее бы доставить Селима в столицу, да и домой. Хорошо еще, что, кроме химер, никаких проблем. Баязет пропал где-то… хм, об этом лучше промолчать. Сгинул и сгинул, пусть его.
То ли сбежал, то ли погиб, одно верно – тором ему уже не стать. Для этого надо постоянно быть в столице, у трона сидеть, охранять, что тот цепной кобель. Ладно еще на два-три дня уехать, но чтобы вот так? Пропасть с концами?
Пропал – считай, что не удержишься ты у власти. И помогать тебе никто не будет, кому ты нужен-то? Соратникам? Не нашлось у Баязета никого, чтобы за него жизнь положить. Слишком уж он любил быть единственным и самым главным. И никого равного рядом с собой не терпел.
Селим, кстати, не такой. Он с удовольствием собирает вокруг себя сильных людей, но оставляет за
