— Сейчас доложу о вас сенатору, — пообещал помощник и исчез за одной из дверей. Внезапно раздался дикий женский вопль, и Дана, не раздумывая, бросилась вслед за помощником.
Она ворвалась в кабинет сенатора — Кэтрин Маккормик, продолжая кричать, пятилась от стола, на котором лежал большой распечатанный конверт. Подбежав к столу, Дана взглянула на цветную фотографию, лежавшую поверх конверта, — на ней была запечатлена отрезанная голова сына сенатора Маккормик, Эндрю, на лбу которого лежал серебряный медальон с изображением знака Водолея. Крик женщины перешел в утробный вой. Кабинет заполнился любопытными помощниками и секретарями. Заместитель окружного прокурора повернулась к ним:
— Всем выйти вон! Вызвать полицию и медиков. Ну, живо!
Ее приказной тон оказал воздействие, и зеваки исчезли. Дана приблизилась к сенатору, которая дрожала, подвывая. По щекам женщины струились слезы.
— Эндрю… мой мальчик… Не может быть! Скажите мне, что это всего лишь кошмарный сон! — лепетала она и вдруг ринулась к конверту с фотографией отрезанной головы сына.
— Сенатор, умоляю вас, не надо… — Дана преградила Кэтрин Маккормик путь.
— Пропустите меня! — жалобно вскрикнула Кэтрин Маккормик, на глазах превращаясь из волевой сильной женщины в испуганную, страдающую мать.
Она кинулась на Дану с кулаками. К сенатору подоспели два помощника, которые попытались унять ее. Внезапно женщина охнула и стала оседать на пол. Ее бережно положили на софу. Дана подошла к фото и положила на него газету. На этот раз «Зодиак» превзошел самого себя — прислал фотографию отрезанной головы сына в подарок матери!
Десять минут спустя в номере сенатора Маккормик находились полиция и агенты ФБР Стивен Кронин и Айрин Мориарти. Прибывшие медики заподозрили у Кэтрин Маккормик кровоизлияние в мозг, и женщину тотчас отправили в больницу.
— Что за дьявол этот «Зодиак»! — проронил Стивен Кронин, отшатываясь от фотографии. — У мерзкой твари нет ни грамма совести!
— Зато он обладает изощренным чувством юмора и знает, как создать информационный повод, — заметила Айрин. — В фойе отеля находится едва ли не вся журналистская братия Лос-Анджелеса, и с каждой минутой прибывают все новые и новые их коллеги из других городов и даже из-за рубежа.
— Кто им сообщил? — спросила устало Дана.
Айрин пожала плечами.
— Не удивлюсь, если сам «Зодиак». Он жаждет славы, как и многие из серийных убийц. Однако недолго ему осталось ходить на свободе. «Зодиак» допустил большую ошибку, познакомившись с Эндрю Маккормиком в Интернете. В комнате и на теле молодого человека найдены следы, недвусмысленно указывающие на то, что незадолго до своей смерти он имел сексуальный контакт. В нашем распоряжении образцы генетического материала его пока что безымянного гостя. И им наверняка был «Зодиак».
Прибывшая команда криминалистов принялась за осмотр конверта с ужасной фотографией.
— У сенатора Маккормик гипертонический криз, — доложил Стивен Кронин, завершив разговор по мобильному, — однако угрозы для жизни нет. Но ближайшие дни ей придется провести в клинике.
Дана повернулась к Айрин:
— Похоже, ваша теория снова подтвердилась, специальный агент Мориарти…
— Советник, можете называть меня просто по имени, — откликнулась внучка писателя. — Судя по всему, да. Эндрю Маккормик родился 2 февраля, что, похоже, и стало для него роковым.
— Только как же быть с днями недели? — продолжила Дана. — Русская писательница Свентицкая была убита в воскресенье, стриптизерша Кристина Монг — в понедельник. Сегодня среда. Разве это день Водолея?
— Зодиакальному знаку Водолея покровительствует Уран, однако ни один из семи дней недели не находится под влиянием планеты. Однако Эндрю был гомосексуалистом, а согласно все той же астрологии, на них оказывает влияние именно Уран. Имеется даже малоупотребительное сейчас слово для обозначения приверженцев однополой любви — «уранисты». Похоже, «Зодиак» ловко вышел из тупика, совершив убийство в среду, в день Меркурия, и отправив на тот свет ураниста.
Дана поежилась от слов Айрин и не удержалась от замечания:
— «Зодиак» не ведает пощады. Но, похоже, его время истекло, он будет схвачен в ближайшее время.
— Не сомневаюсь, — ответила с улыбкой Айрин Мориарти.
В кабинет вошел Стивен Кронин. Спецагент ФБР включил телевизор, воскликнув:
— Вы только послушайте!
Шел экстренный выпуск новостей, в котором сообщалось об убийстве «Зодиаком» сына сенатора Маккормик и о том, что сама сенатор была доставлена в больницу с подозрением на инфаркт.
— Полиция и ФБР пытались утаить информацию о новом злодействе «Зодиака», однако маньяк сам сообщил о совершенном им деянии, отправив послания по электронной почте сразу в несколько информационных агентств, газет и телекомпаний, — едва ли не с гордостью вещала диктор. — В том числе и наш канал одним из первых получил послание от «Зодиака», гласившее: «Я совершил новое убийство. Жертвой стал сын сенатора Кэтрин Маккормик. Наведайтесь к ней в отель и взгляните на чудный подарок, который я прислал матери — фото головы ее сыночка-ураниста».
— Мерзавец издевается над нами! — прошептал один из полицейских. — Пора уже прижать его к ногтю!
— Сенсация! — воскликнула диктор после того, как чья-то рука положила перед ней несколько листков с текстом. — Как только что стало известно, пресс-секретарь миллиардера-затворника Константина Снайпса распространил следующее заявление. Я цитирую: «Каждый, кто разоблачит «Зодиака», как нового, так и старого, и узнает, кто является убийцей актрисы Авроры Демарко, станет обладателем миллиарда долларов. Если «Зодиак» устраивает охоту на людей, то я устраиваю охоту на «Зодиака». И приз — единица с девятью нулями…»
Дикторша от волнения захлебнулась, Стивен Кронин нажал на кнопку дистанционного пульта, выключая телевизор, и с отвращением обронил:
— Теперь все превратится в глобальную вакханалию. Миллиард долларов… Весь город выйдет на поиски маньяка.
— Вся страна, — поправила его Айрин Мориарти. — А то и вся планета.
У Даны завибрировал мобильный телефон. Она вышла из кабинета и приняла звонок.
— Мы восстановили анкету того типа на гей-форуме и проследили соединение, — услышала она голос одного из компьютерщиков. — Он был таким идиотом, что выходил на связь из своей квартиры. Продиктовать тебе имя и адрес?
Дана возликовала. Ну что же, именно ей суждено стать тем человеком, который арестует «Зодиака». Если Айрин и Стивен пока не узнают о том, что известно ей, то она сможет взять «Зодиака» в его берлоге. Она всего лишь выполняет свою работу, и дело вовсе не в миллиарде, объявленном только что в качестве вознаграждения сумасшедшим Снайпсом. Хотя… и в нем тоже.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
