— А ты не так глупа, как я думала. Скоро старшее поколение умрёт и я буду править. Мне нужны свои люди на постах: знатные, богатые, умные которых я смогла найти здесь. — она подалась вперёд с грацией леопарда учуявшего добычу. Облокотилась руками о стол и приподнялась. — Тогда без предисловий. Зачем тебе книга из тайного отдела, единственная в своём роде, написанная автором от руки и в переплёте его кожи, напитанная сильнейшей энергией?
Внутри меня всё похолодело… Я почувствовала, как стала стремительно бледнеть.
— Не скажу. — упрямо мотнула головой.
— Мне было и неинтересно, но ты так изменилась в лице что я просто не могу теперь не узнать эту тайну. Тебе нужны деньги или сыграем в какую-нибудь игру? Выиграю я: ты мне всё рассказываешь и отдаёшь книгу. Ты: отдаёшь мне книгу и я подумаю над тем, чтобы в будущем не сдать страже от одного только того, что ты воровка ценных фолиантов. И это я ещё не глубоко копаю. Не припомнила язык, который ты преподаёшь, наживаясь на учениках. За одно только это тебя можно посадить. Я не буду этого делать. Не сейчас. Пока что я добрая. Пока не императрица. Не хочу чтобы тебя осуждал мой папочка. — с таким презрением было сказано последнее слово, что я скривилась. — Ну так что? Выбирай!
Я начала думать над игрой. Во что не умеет играть Лиа? Во что смогу выиграть я? Карты, теннис, шахматы. Нужно выбрать из трёх. В итоге остановила выбор на последнем. Посмотрим чему я научилась у папы и у дедушки. Староста кивнула и скрылась в только что ею же сотворённом портале. Вернулась буквально через две секунды, держа в руках шоколадные фигурки в обёртках и деревянную доску.
— Начнём? — разложив их магией, спросила у меня.
— Постой! Мы кое-что не учли! — раз играем по-круаному, то стоит сохранить предосторожность. Я не знаю здешнюю магию. Вдруг, она поможет Лии выиграть? Будет показывать ходы? — Нам нужен судья.
— Позову Беса. — кивнула она, поджав губы. Явно была недовольна моим предложением.
— Нет! Нужен независимый! Пусть будет Мэдок.
— Ты права. — согласилась со мной и ушла в портал.
Вернулась с мокрым, явно вышедшем только что из душа, некромантом. Растерянный и недоумевающий огляделся. При виде меня, в комнате старосты, с попугаем на руках — вынула его из клетки, пока исчезла боевичка — его глаза округлились, да так и остались в округленном состоянии. Видимо, не ожидал застать меня в столь странной компании.
— Лиа, Мелисса. — совладав с эмоциями, поприветствовал нас поклоном.
— Проходи, Мэд, последи за нашей с Мелиссой Рув партией, — велела ему будущая глава Родисана.
— Вы играете в шахматы? — похоже, оборотень никак не мог поверить в реальность происходящего. — Вместе?
— Ты поразительно догадлив! — раздраженно бросила староста, которой явно не нравился новый сценарий. — Наша очаровательная лисичка опасается, как бы я не воспользовалась магией, чтобы выиграть эту партию. Немыслимо!
Еще и возмущается. Истинная притворщица, вот честное слово! Уверена, что она бы использовала магию.
Даже без всяких чар Лиа лидировала, я же находилась на волосок от гибели. Мэдок внимательно следил за игрой, но по нему было видно, что он не доволен следить за игрой безродной, как он думает, сиротки и той, за которой бегал прошедшие недели. Я вся взмокла, но не теряла бдительности.
Все мои мысли занимала королева. Не та, что сидела передо мной, а та, что поблескивала в пламени свечей и шумела в золотистой обёртке. Как же мне тебя правильно использовать…
Если вначале игры Лиа шагала резво и необдуманно, давя меня тяжёлым взглядом и своим открывшимся положением, то сейчас осторожничала. Долго думала над каждым ходом. Я тоже использовала это время с пользой. Просчитывала, отметая вариант за вариантом, и с замиранием сердца ждала следующего шага.
Лиа нервничала: между моей королевой и её зажатым в углу королем оставалась незначительная преграда — пешка, в искусно разрисованной упаковке, а внутри щедро посыпанная арахисовой стружкой. В сторону не отойти — там мог настичь мой пегас. К тому же сейчас был мой ход. И я, сделав вид, что разволновалась, поспешила, выдвинула вперед королеву, забирая себе её пешку.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ахахах! — рассмеялась девушка.
— Не тупи. — шепнул мне некромант.
Противница, поняв, что может выиграть, пошла другой пешкой и убила моего ферзя. Я осталась без королевы. На меня победно взглянула императрица.
Сделав нарочито-грустное выражение лица, выдвинула вперед свою пешку, которую, казалось, она только сейчас заметила. Даже потрогала фигурку, силясь понять, а не иллюзия ли это.
— Шах и мат. — и добила её великодушным пояснением: — Вперед и в сторону нельзя — не позволит моя Луна, вернее пегас. И пешку ты съесть не в состоянии — ее страхует ладья. А больше некуда.
— Хорошо ты её уделала! — воскликнул, некромант.
В комнате повисла тишина. Звенящая, давящая. Пришлось мне что-то сказать, иначе мы и к утру не разойдемся:
— Лиа. Ты, кстати, разобралась кто Мэду любовное зелье подлил?
— Зелье было приворотное, которое изучают на втором, а готовят третьем курсе. Изначально полагался и Мэдоку, и его другу. Но пришла ты, лиса и нарушила планы девочек. Подействовало на тебя лишь потому, что ты была первая, кого поцеловал…
— Руку! — вставила я, чтобы не было недопонимания.
— Так вот, тот, кого первого поцелует — будет одурманен. Третьекурсницы хорошо подготовились и сделали его действие лишь на час, чтобы если не захотят иди к твоему другу, он остался нормальным. Как-то так. — смотря в пустоту сказала.
— Ты не расстраивайся. — оборотень встал и похлопал старосту по плечу. — Нужно уметь проигрывать. Ну, я пойду? — кивнул на дверь.
— Вали. — совсем не по-королевски отослала его. И когда за Мэдом закрылась дверь, обратилась к стене, вернее ко мне, но смотрела в стену: — Будь у меня больше времени, я бы хотела с тобой пообщаться. Чувствую, мы могли бы стать хорошими подругами. Я верю, что ты ничего плохого не думала сотворить с книгой, а мастеру Вайлу нужно было лучше закрывать за собой дверь! — и только сейчас до меня дошло, что тот, кто встретился мне в запретном отделе — мой новый декан.
— Ты так говоришь, будто прощаешься. — рассмеялась я, кладя книгу на стол. Мне даже легче: не нужно думать как вернуть её обратно. Староста сделает всё сама. — Поня-яла! Вы на практику уезжаете, да? — поднимаясь проговорила. — Вот это да! Удачи! Думаю, будет очень интересно!
— Долг зовёт. — улыбнулась мне.
Я напоследок помахала Тимоше, сидящему в клетке и повернулась к двери.
Пошла на обед хотя есть ещё в принципе, не хотелось. Адептов в коридоре не было. Видимо, все уехали в студенческий городок. Начала напевать песню про сугробы, из мультфильма Холодное сердце. Вспомнила про кровавый амулет, висящий на шее и про подарок лекаря, налетела ностальгия. К слову, я даже не думала, что с грани получиться что-то перенести в реальный мир. Хотя на сколько реальный… Мне время от времени кажеться, что я в Глюкляндии. Настолько странным кажется происходящее.
— Теперь нас только двое — лишь я и ты. — запела последние строки. — Не знаю, как дальше, — распахивая дверь в столовую закончила, будто я — героиня фильма. — бы-ыть!
Последнее слово застряло в горле и я закашлялась, когда все тысячи взглядов устремились на меня.
— Быстрее присаживайтесь. — сказал сидящий на другом конце… маг жизни. А огненный красавец-дракоша, сидящий рядом с ним, весело рассмеялся. Нет, ошибиться не могла, это те самые из герцогства женишка Лидии.
Оглядела зал в поисках герцога Людовика де Норрейна, но его, слава всем здешним богам, не было.
— Чего застыла истуканом? Садись! Я же предупреждал неделю назад, на ужине, что приедут гости! — прикрикнул на меня, сидящий на подиуме действующий директор. Пискнув извинения, не своим голосом, села к машущей мне Кармен. — Извиняюсь, Джордж, продолжай.
— Так вот, для новоприбывших повторюсь: ваш ректор временно покидает свой пост, его буду заменять я. Моего заместителя можете наблюдать рядом со мной. Все правила остаются, посещать занятия так же нужно, хоть я и не буду следить за каждым вашим шагом.
