более могучим игроком на галактической арене. На полном серьезе Тортуга, после вливания такого количества кораблей, стала пусть и слабеньким, но игроком. Хотя Федор отлично понимал, что даже большое количество самых лучший и сильных кораблей еще не делают их Флотом, в полном понимании этого слова, когда огромная армада становится буквально одним целым живым организмом, который способен разрушить гораздо большее количество кораблей, но которые не спаяны в единую силу. У самопровозглашенного Императора были мысли на этот счет, но пока еще он оставался единственной ультимативной силой в своем государстве.
***
Брион Сур Либартон снова находился в боевой рубке своего флагмана. Только стоял он не перед панелью управления флотом, а просто стоял, угу, на коленях. Рядом с ним, также, на коленях, стояли все старшие офицеры флота. Аграфа, пускающего кровавые сопли, тупо закатили в уголок, где он и лежал сейчас кучей грязного тряпья. А перед коленопреклоненными пленниками прохаживался, как бы это лучше выразиться, хм, мужик. Да-да, именно мужик. Человек был похож на чудовищно отожравшегося крестьянина, которых полно на родной планете Бриона. Никакой утонченности, никакого аристократизма. Он даже на нормального человека был похож с трудом, напоминая внешним видом один видов гигантских приматов с Горана III. И тем не менее, именно этот экземпляр командовал всеми теми силами, что легко захватили весь третий флот Республики Жур.
Брион даже мысленно не добавлял теперь слово Великий. Потому, что единственный великий человек, сейчас, с задумчивым видом вышагивал перед ними. Как понял адмирал, это и был тот самый могучий псионик, с которым не справился тот напыщенный аграфский надзиратель. Тем временем мужик остановился около адмирала:
— Что, обидно тебе, да? Тогда скажи мне, парень, ты зачем вообще сюда полез? Сидел бы дома, мял сочных баб, да в ус не дул? — Брион молчал, потому что ответа вообще-то не требовалось, вопрос был риторический.
— Тогда я тебе скажу! Полезли вы сюда потому, что вам приказали! И ответить вы ничего не смогли! А знаете почему! Рассказать вам правду? — незнакомец немного подождал, и адмирал не выдержал, все же любопытство, это одна из самых главных человеческих особенностей.
— Да! — почти выкрикнул Брион, — Я хочу знать правду!
И он узнал. Узнал все, о том, откуда пришли аграфы, оказывается это всего лишь питомцы Древних, узнал о подлом предательстве, и о том, как аграфы подчинили себе первых людей. Очень многое узнал Брион Сур Либартон. Но больше всего его поразило откровение пленного наблюдателя, который поз воздействием переносного ментоскопа выложил все, что он думал о человечестве и о человеческих аристократах, в частности. В конце откровений ушастого, адмирал, несмотря на крепкий характер упал в обморок. Не каждый раз происходит такая психологическая ломка. А еще под воздействием сильных эмоций слетели все ранее установленные психические закладки. Очень многое при этом навалилось на мужчину. Достаточно для того, чтобы менее слабый духом просто сошел с ума. Но только не он. Мужчины рода Либартонов обладали очень сильным характером. А еще они были злопамятны. Очень. Поэтому, когда предводитель «пиратов», а на самом деле просто свободных людей предложил ему:
— Хочешь отомстить? За себя и всех людей? — ответ мог быть только один:
— Согласен! Располагайте мной, господин! — слишком многое смешалось в голове Бриона, поэтому он без задней мысли принял главенство этого странного, но очень могучего человека.
И легкое ментальное воздействие тут абсолютно ни при чем. Федор, пока его никто не видел, виновато потер переносицу. Ему было стыдно. Ну почти, чуть-чуть, наверное! И ведомый сильными эмоциями адмирал уже добровольно и с энтузиазмом принял «Зерно Жизни», после чего отправился зарабатывать свои достижения в новом обществе, доказывая делом, что он может возглавить крестовый поход против поработителей человечества. Ну, а то, что его мировоззрение в процессе сильно поменяется, как и цели, то это так, мелочи. Особенности воспитания и гибкости человеческой психики. А Федор приобрел в сою коллекцию полезных людей настоящего, потомственного флотоводца. А это как уже говорилось, продукт стратегический. Теперь будущие завоевания в галактике выглядели более реалистично. Вождь был доволен!
*Очередной старый анекдот:
Мужик проиграл в казино все свои деньги и даже одежду. Выходит голый на улицу, и идет расстроенный, проклиная все на свете. Вдруг, внутренний голос говорит ему:
— Стой! Еще не все потеряно! У тебя же часы на руке есть и кольцо золотое! Возвращайся и ставь обе эти вещи на черное!
Обрадовался и побежал делать ставку. Сделал и... выпало красное! Внутренний голос:
— Ну, вот, теперь все потеряно!
Эпилог. Вершина пирамиды
Когда все хорошо, у Федора начинался странный зуд в жопном нерве. Да-да, Федор был хирургом, и отлично разбирался в анатомии, в том числе и в анатомии нервной системы. И он знал, что такого нерва в организме нет. И вот, как странно, нерва нет, а неприятности он предчувствует! Удивительно! Ведь еще в свою бытность простым российским хирургом в заштатной больнице, он знал, что если все идет очень хорошо, то значит скоро все будет очень плохо. Ведь жизнь как известно имеет строение зебры. То есть черно белые полосы закономерно заканчиваются задницей. Возможно, кто-то назовет Федора пессимистом, не верящим в лучшее. Но ведь пессимист — это хорошо информированный оптимист! Это аксиома, правило из которого не существует исключений. Вот поэтому, глядя на сферическую голографическую карту подконтрольного ему участка галактики, Вождь испытывал странное, иррациональное беспокойство. И это отравляло ему радость от лицезрения того, как активно развивается его Свободная Империя.
Сейчас стоя на борту своей «Пантеры», Федор рассматривал как буквально на глазах, уничтоженная в далекой древности планета преображается. Да, сейчас на ее поверхности бушевали невиданные бури и грозы, которые стимулировались ударными дозами распыляемых химикатов и различных веществ, из которых, в обозримом будущем образуется питательный субстрат для живых организмов. Сейчас перед Вождем осуществлялась одна из многочисленных национальных программ по развитию Метрополии Свободной Империи, а именно терраформирование планеты Каллипсо, в системе Тортуга-3. Эта планета будет предоставлена очередным миллионам новых граждан, которых буквально недавно, в течение последнего года наворовали, отбили, нашли, спасли, нужное подчеркнуть его Вольные Охотники и Ушкуйники.
Федор буквально воочию представлял, как будет развиваться эта система! В его воображении вставали огромные горы с заснеженными вершинами, у их подножия зеленели густые леса, а на обширных травянистых равнинах паслись
