Усмехнувшись, Юлиан с грустью ответил:
— Вас круто подставили, Тиана. И это был не я. Но мне было любопытно наблюдать за исходом игры.
— Почему вы решили, что… меня подставили? — упрямо продолжаю допрос.
— Это распространенная практика в работах агентств, сотрудничающих с высокородными. Клиентура сложная, согласитесь, ошибок не терпит. Вот и бросают на сложные заказы стажеров… в расход, так сказать. Вас бросили в расход, Ариадна. Вспомните, ваше руководство даже особо не контролировало исполнение заказа, так?
— Да…
— Делайте выводы. Вас как котенка бросили в стремнину — вы выплыли… почти. В случае провала агентство извинилось бы и сообщило, что нерадивый работник уволен. В случае удачного выполнения заказа вам бы досталось похлопывание по плечу от начальства, и все. Гонорары стажерам не положены, так что одна сплошная выгода.
Я стояла как громом пораженная.
— И да, последнее, — Джерг плавно обнял мое лицо руками, чуть наклонился и прошептал: — Не я отправился с нестабильной генно-модифицированной на берег океана, не я сидел с ней, полуголой, рядышком, и не я нежно поглаживал девицу по плечику. Эту глупость совершили вы, Ариадна.
Мотнув головой, вырвалась, отошла и повторила вопрос:
— Так почему вы помогли мне? И хватит уходить от ответа, ассаэн Джерг.
Юлиан продолжал смотреть на меня с загадочной улыбкой, вновь испытывая мое терпение. Затем едва слышно произнес:
— Жалко стало. Лер находился в таком состоянии, что ваше уничтожение стало бы лишь вопросом времени. Весьма недолгого времени. Ваши мамочки, Тиана, жили в браке, фиктивном или нет — неважно. Лериан узнал о данном факте вашей биографии и сделал определенные выводы.
— Так… гадко, — честно призналась я.
— Мы несем ответственность за свои ошибки, Тиана. Хотим мы того или нет… Вы были наивны и неопытны, и, возможно, это оправдывает вас… С другой стороны, это не оправдание. Но я был искренне восхищен вашим сопротивлением Элран, а девчонка настойчивая… мне ли не знать.
Мне вдруг вспомнился один разговор. Я и Эрмедин в ее квартире, откуда я не могла выйти, и ее разговор по переговорнику: «Ты сам отказался, Юль, сам и расхлебывай!» И тут на меня снизошло озарение:
— Вы с ней спали!
Юлиан криво усмехнулся, неторопливо подошел и, опять провернув свой трюк с медленным склонением к моему лицу, выдохнул:
— Нет! Я с нимфетками не развлекаюсь… принципы, знаете ли.
— Ладно, — стараюсь сохранить спокойствие. — А сейчас я вам зачем понадобилась?
— На сегодня откровений достаточно, — Юлиан улыбнулся, — спокойной ночи, Тиана.
И я осталась одна, в полумраке пустых коридоров… Устало села возле стены и угрюмо смотрела опять в никуда. Прошлое — это, конечно, весело, но… не прошлое сейчас меня беспокоило, тут до будущего бы дожить. А чтобы дожить, нужно понять, что такого я знаю о Джергах и ради чего Юлиан задался целью уничтожить или сделать подконтрольной меня. Надо подумать… вспомнить… и решить данную проблему.
— Тиана, — неслышно подошедший Юлиан присел рядом, — долго вы тут сидеть будете?
— Наверное, пока не вспомню, чем же я так ценна для семьи Джергов…
— Вряд ли ваш унылый труп украсит здешний интерьер, — с насмешкой протянул Юлиан.
— Намекаете, что я не вспомню? — догадалась я.
— Человеческая психика обладает потрясающей способностью — вы забываете необъяснимое и ужасное, то, с чем не можете примириться. Так что не вспомните, Тиана… Но проблема в том, что, если Элран вас обнаружит, а она девочка настойчивая, информация, скрытая в вашем подсознании, станет известна. Этого я допустить не могу. Лериан также.
Потрясающе просто.
— Буду сидеть здесь и вспоминать, — уверенно заявила я.
Юлиан усмехнулся и протянул руку. Молча, с хитрой улыбочкой ожидая моей реакции, и я почему-то вложила в его ладонь свою руку. Мы поднялись, и высокородный повел за собой.
А потом наступила тьма… кажется, перед ее появлением один высокородный хлыщ лапал мою шею!
И вот вопрос — это у них семейное?!
* * *
Запах кофе заставил проснуться… в комнате Юлина. Открыв глаза, посмотрела в окошко и обнаружила, что уже утро. Еще обнаружила Лидию, торопливо накрывающую столик у этого самого окошка, и Юлиана, лениво просматривающего колонки каких-то цифр на голографическом сейре.
— С добрым утром, — заметив мое пробуждение, радостно поприветствовал Джерг. — Как спалось?
Больше всего мне в этот момент взгляд Лидии «понравился».
— Нннормально спалось, — с трудом проговариваю, не в силах отвести взгляд от домомучительницы, которая не скрывала неодобрения.
Юлиан заметил возникшую нервозность.
— Лидия, вы свободны.
Домомучительница бросила на меня еще один красноречивый взгляд и направилась к двери.
— И мне пора, — я резво соскочила с постели, обнаружила, что спала одетой, и это очень порадовало.
— Стоять! — скомандовал Джерг, и мы с Лидией замерли одновременно.
Она, кстати, не упустила возможности взглянуть на меня, хмыкнула и как-то успокоилась сразу.
— Тиана, у вас сегодня… четыре или даже больше свадеб запланировано, не забыли?
Что-то как-то я упустила этот момент.
— Вы представляете собой не только сваху, но и организатора данных мероприятий. Так что… — Юлиан выдержал паузу и продолжил: — платья, праздничный обед и так далее… все на вас, Тиана. И все должно быть на высшем уровне, престиж семьи Джерг, сами понимаете. И не забывайте, что организованные вами бракосочетания являются действительными и законными, а развод наши уважаемые врачующиеся смогут получить только с моего разрешения… То есть никогда!
— В смысле?
— В самом прямом, — он указал рукой на соседний стул и добавил: — Присоединяйтесь к завтраку, Тиана, после мы слетаем в город.
Лидия почему-то тоже направилась к столу и, произнеся предварительно «кхм», вежливо поинтересовалась:
— Для меня распоряжения будут?
— Все вопросы к Тиане, — отрезал Джерг.
— Поняла, благодарю, — и вот теперь домомучительница оставила нас одних.
Я нехотя подошла к столику, села-таки на предложенный стул. У нас совместные завтраки входят в традицию?
Юлиан, не отрывая взгляда от своих циферок, которые были котировками каких-то акций, подвинул ко мне чашку, накрытую блюдцем. Открываю — чай, зеленый. А сам крепкий кофе пьет…
— Вам кофе нельзя, — не отрываясь от сводок, произнес Юлиан.
— Да помню я, помню, — взяв поджаренный тост, намазала мягким сыром и почему-то спросила: — Будете?
— Да, спасибо, — высокородный сграбастал мой бутер.
