И все же что надеть? Было у меня два платья на такой случай, причем оба спортивные. Представила Юлиана, в его извечном идеальном костюме… а они у него все идеальные, и себя… в широких штанах, линялой майке и стоптанных кроссах… Да уж. Видок будет еще тот. С другой стороны, а что еще у меня есть? Та-а-ак… джинсовые шорты, черные высокие кроссовки, черная майка без рукавов — самое то. Чувствовать себя в данном одеянии буду нормально и комфортно, так что пусть Джерг о своем прикиде сам думает!
Пока переодевалась, все думала, где ж мы встретимся? Как оказалось, за мной Змея прислали.
Войдя, Натан остановился у двери, присвистнул и выдал:
— Неплохо…
— Твои черные стринги круче, — поддела я.
— Не дам, и не проси.
— Да как бы и не собиралась. Змей промолчал, но когда я свои волосы, на днях выкрашенные в новый тренд сезона, а именно в темно-каштановый цвет, пыталась собрать как-нибудь поприличнее, внес предложение:
— Оставь распущенными.
— Нет, — я собрала хвостик и поверх этого бедлама натянула кепку… черную, бежевая почила в бозе на той самой дороге. — Мне ткани смотреть, по магазинам бегать, да и не люблю я распущенные.
— Юлиан любит, — с намеком и в то же время словно обращаясь к самому себе, произнес Змей.
— Да, — я изобразила растерянное выражение лица. Но едва Змей поверил в мое раскаяние, торжествующе добавила: — Я за него рада. Все, веди меня, мой провожатый, к Джергу… младшему.
— Почему к младшему?
— Надо проведать, как он.
Лериан спал. Дел тут еще не было, и с ним находился Ларвэйн. Ветеринар был хмур, грустен и недоволен. Сидел на стуле возле кровати Джерга и уныло рассматривал носки собственных туфель.
Обозрев данную унылую картину от двери, я нацепила на лицо радостную улыбку и бодро шагнула в лечебницу.
— С добрым утром вас! — поприветствовала генно-модифицированного.
— А вас с веселой ночкой, — не поднимая головы, ответил ветеринар.
В этом доме утаить можно хоть что-то?
— А вы откуда знаете? — возмутилась я.
Асэрд наконец поднял голову, устало взглянул на меня, хмуро выдал:
— Лидия за тебя переживала… Прибежала вся нервная, говорит, что найти нигде не может, а еще что ты была вся в расстроенных чувствах. Натана к поискам подключили и… и нашли… в постели Юлиана!
— Ну так нашли же! — попыталась я сконцентрировать его на хорошем. — И все со мной в порядке — живая, здоровая…
— Удовлетворенная… — протянул Ларвэйн.
— Не жалуюсь, — не стала я опровергать слухи о собственной распущенности.
Ветеринар как-то глаза сощурил, пристально смотрел на мою наглую улыбку, в результате спросил:
— Ничего не было?
— Не знаю, я спала, — врать ему не хотелось. — Юлиан от неприятных разговоров избавляется быстро: бамц собеседника по шее, и тишина-а-а…
Генно-модифицированный хмыкнул и неожиданно улыбнулся. Улыбнувшись в ответ, подошла к постели, прикоснулась ко лбу Лериана.
— Как он?
— Не лучшим образом, — ветеринар вновь нахмурился. — Если то, что я подозреваю, произошло… тогда лучшим образом уже и не будет. С другой стороны, он странно реагирует… То, что ему вкололи, подавляет иммунную систему… догадываюсь, для чего. Но все же странная реакция тела — спит почти постоянно, и это наводит на две мысли: гадость не прижилась или Лериан был болен.
Невинно помалкиваю, ибо говорить правду я не имею права ни в коем случае.
— Будем надеяться на лучшее и на Далию. Дел придет после завтрака, а я проведаю Лериана уже в середине дня.
— Куда-то собираетесь? — удивился Ларвэйн.
— Да. В город. Будем к свадьбам готовиться.
— К каким?
— Ну, вы же ничего не знаете, — я подмигнула, — вечером будет свадьба… даже три. Ну, три точно, а может, и больше. Вдруг… вы решите судьбу свою связать…
— С кем? — возмутился ветеринар.
— С буренкой! — недогадливые эти генно-модифицированные. — Ладненько, вы тут думайте, а я… пошла платье свадебное покупать.
— Кому?
— К сожалению, не себе, — я потопала к двери. — Вы его берегите, он замечательный.
Толкнув двери, треснула Змея по лбу. И пока генно-модифицированный хмурился, потирая синяк, наставительно рассказывала о вреде подслушивания.
— Кто бы говорил, — прошипел Змей.
— Человек с опытом! Поспешим к Джергу!
* * *
Юлиан ожидал в скуа. На меня не было обращено царственного взгляда, и потому вид мой никто не оценил… Зря кепочку надела.
— Пристегнитесь, — хмуро порекомендовал высокородный.
— Скуа признаны самым безопасным видом транспорта! — парировала я строчкой из какого-то желтого издания.
Вот после этого Юлиан царственным жестом повернул голову, одарил взглядом и заметил:
— Милая кепочка. А где ее предшественница?
— Пала смертью храбрых по дороге в данную усадьбу. Ваш племянник не пожелал возглавить операцию по ее спасению.
— Подлец.
— И не говорите… на той дороге погибли лучшие из нас, — я тяжело вздохнула.
— И все же пристегнитесь, не хотелось бы лишиться столь редкого экземпляра продажного работника!
Эмм…
— На что вы намекаете, ассаэн Джерг? — начинаю пристально взирать на него.
А Джерг, кстати, не в костюме, что странно. Надел майку черную и облегающую, что навело на мысли о дележе вещичек со Змеем, и темно-синие джинсы… и даже кроссовки. Мы теперь так гармонично смотримся, ну как хозяин-аристократ и ручная болонка.
— Я намекаю на факт ознакомления с договором о найме, который вы заключили с Лерианом!
Шустрый какой.
— А в нашем контракте запрет на заключение договоров с третьими лицами не оговаривался! — вспомнила я свои куцые познания в юриспруденции.
В этот момент Юлиан стартанул. И меня вжало в кресло с такой силой, что ощущение пришпиленной к стене бабочки посетило и осталось со мной. Зато Джерг сидел преспокойно, словно двойное «жэ» только на меня распространялось.
— Мы… далеко? — едва шевеля губами, спросила я.
— Не близко, — последовал ответ, и Юлиан чуть-чуть сбросил скорость. — Пристегнитесь.
Торопливо приняла меры к спасению собственной жизни.
Больше часа мы летели над океаном, затем высокородный начал снижаться. И все бы ничего, но какой смысл снижаться на воду? Не успела я спросить, как скуа нырнул…
— Прекратите визжать! — рявкнул Юлиан, возвращая меня к реальности. — Ну и… голосок у вас!
Прекратила. Испуганно взираю на подводные просторы, которые мы рассекаем… И в кабине скуа темнеет и…
— Завизжите повторно, вышвырну за борт! — грозно пообещал Юлиан.
