— О, сеньор Том! — приветствовал его один из них.
Это был Валерио, ему двадцать восемь, он самый старший из них и в самом высоком ранге. Как раз ему предстоит стать компаньоном Чамберса на этот день. Валерио самый словоохотливый из всех парней и, вероятно, лучше всех знает о том, что происходит за пределами деревни. Хотя Том уже понял, что все они тщательно проинструктированы насчет того, чтобы не слишком распространяться о событиях во внешнем мире.
— У меня есть для вас сообщение, — заявил Валерио, бросая окурок и вдавливая его в землю каблуком зеленого вьетнамского ботинка. — Генерал посылает свои извинения за то, что не прибыл повидаться с вами, но у него были важные дела, которые требовали его присутствия. Возможно, он появится здесь через час. Он просил вас приготовиться к отъезду.
Новость удивила и обрадовала Чамберса, и эта радость длилась до тех пор, пока ему не пришло в голову, что его могут отвезти в аэропорт и выдворить из страны.
— Нет, я не собираюсь этого делать, — сказал ему Гомес, когда наконец появился. — Я отвезу тебя повидаться с Эрнаном Галеано.
Том изумленно воззрился на него. Гомес был невысоким, безупречной внешности человеком, с красивой копной серебристых волос и внушительными черными усами, обрамлявшими рот словно подкова. Он любил риск и абсолютно бесстрашно сражался с мафией. Еще он слыл большим шутником, и именно об этом его свойстве вспомнил Чамберс, услышав насчет Галеано.
— Ты ведь хочешь его увидеть, я так понимаю? — отрывисто бросил Гомес.
— Не знаю, как насчет того чтобы увидеть, — протянул Том, — но убил бы с удовольствием.
— Обсудим, — пообещал Гомес невозмутимо. — Но сейчас мы отправимся в тюрьму. Галеано ждет нас. Говорил я тебе или нет, что приказ о его освобождении подписан? Он выйдет на свободу к концу месяца.
Не сказать, чтобы Том обрадовался, но и не удивился. Здесь можно купить абсолютно все, включая пожизненное заключение.
Через минуту они уже летели по шоссе в сером бронированном «мерседесе» Гомеса. Хотя это и не принято, но генералу нравилось рулить самому, поэтому он пересадил шофера в один из сверкающих черных джипов «Чероки», тоже бронированный, в котором ехала охрана. Восемь телохранителей в джипах были вооружены «узи» и карабинами «АР-15» — стандартным набором для защиты высокопоставленных особ. Оружие было необходимо, потому что уже больше двадцати раз бандиты покушались на жизнь Гомеса, но, к счастью, неудачно. Один из нескольких случаев, когда он был на волосок от гибели, и стал причиной его долгого отдыха в Испании, где он выздоравливал после того, как в его машину подложили бомбу.
— Так какова причина этого визита? — поинтересовался Чамберс.
— Требование Галеано, — объяснил генерал. — Я подумал, что ты не станешь возражать. Ты когда-нибудь раньше был в Ла-Пикота?
Том кивнул.
— В ее стенах полно людей, набитых информацией, — заметил он.
Гомес не возражал.
— Ты навещал богатых парней или волков? — спросил он.
— Тех и других.
Ведущий джип помчался вперед. Гомес увернулся из-под громыхающего автобуса, прямо в лоб им летел грузовик. Он прибавил газу и проскочил всего в дюйме от борта. Эскорт, казалось, забыл о боссе, бывшем только что на волосок от смерти.
— Если ты уже видел богатых парней, значит, знаешь, чего ждать, — продолжил Гомес.
Чамберс позволил себе выдохнуть.
— Более или менее, — сказал он. — Зачем мы ему понадобились?
— Он хочет предложить тебе сделку, — ответил Гомес.
Том насторожился:
— Какого рода?
— Он намерен найти и заставить тебя потерять, — усмехнулся Гомес. — Какого еще рода сделка может быть с Эрнаном Галеано?
— Он не говорил, о чем речь?
— Нет. Между прочим, кто-нибудь тебе сообщил, что съемки приостановлены?
Чамберс повернулся к нему:
— Нет. Когда?
— Пару дней назад. Все уже вернулись в Лос-Анджелес, об этом сообщили во вчерашних вечерних новостях Си-эн-эн. Еще они сказали, что женщина, в которую стреляли, кажется, выкарабкивается.
Облегчение, которое испытал Чамберс, услышав, что Эллен жива, на мгновение перекрыло все остальные чувства. Он подумал о Майкле и пожалел, что не может оказаться там, с ними, чтобы как-то поддержать, помочь пережить все, что на них свалилось. Однако он не обольщался: вряд ли Майкл обрадовался бы его присутствию. Вероятно, он навсегда потерял одного из самых лучших своих друзей.
Возвращаясь мыслями в настоящее, Чамберс подумал, что Галеано одержал победу. Съемки прекращены. То, что человек способен обладать такой властью, даже сидя в тюремной камере, должно возмутить любое цивилизованное общество, как, впрочем, и то, что Рейчел осталась неотомщенной. Горечь затопила душу, мешаясь с яростью. Ну почему никто, абсолютно никто не в силах справиться с этими нелюдями и Галеано может и дальше наслаждаться своей безнаказанностью? Впрочем, о чем это он? Галеано купил половину правительства. Вот и ответ на истерзавшие душу вопросы.
— А что насчет детей? — спросил Том. — Список увеличился?
Гомес, не отрывая взгляда от дороги, бросил:
— Семеро умерли, насколько нам известно. — Потом взглянул на Чамберса. — Ты хочешь знать, почему я не пресек это? Я тебе объясню. Я ничего не мог сделать. Он использовал полицейских из того подразделения, которое занимается наркотиками и контролирует районы Калле дель Картучо и Олья де ла Онсе. Скверные места. Это — не моя территория, они не мои подчиненные, поэтому я не мог получить никаких сведений о том, как ведется расследование. — Генерал добавил: — До вчерашнего дня. Я все еще не уверен, что мой план удастся, поскольку занимающийся этим человек — откровенный хапуга и сидит в дерьме уже по горло. Он сделает все, чтобы защитить своих людей, а Галеано щедро расплатится с ним за предпринятые усилия.
Чамберс молчал, понимая, что никакие его слова или чувства не изменят эту насквозь купленную страну.
— Есть и другие новости, о которых ты должен знать, — продолжал Гомес. — Твоя подруга Сэнди Полл исчезла.
Голова Тома дернулась.
— Успокойся, — осадил его Гомес, прежде чем Том заговорил. — Алан Дэй сообщил мне, что она спряталась сразу после своего интервью. На мой взгляд, очень мудрый ход. Сначала она спасает твою жизнь, давая мне знать, что ты прилетаешь в Колумбию, потом заботится о своей. Похоже, она сильная женщина. — В его глазах блеснул интерес.
По правде говоря, Том считал несправедливым винить Сэнди за проблемы, виновником которых все-таки был он. Главное, что с ней сейчас все в порядке, она скрылась в надежном месте, у нее хватит здравого смысла отсиживаться там до тех пор, пока все не закончится.
