Когда и эта атака была отбита, Рэнг вместе со всеми вернулся на базу. На этот раз потери были больше. Хотя пираты и военные действовали по отработанной схеме и чужаков было, как в прошлый раз, пятеро, но чертовы пришельцы атаковали слишком яростно, непросто оказалось сдержать их отчаянную атаку. Сегодня удача сопутствовала чужакам. Злило то, что это всего лишь обычная мелкая стычка, победа в которой не значила ничего, но нескольким пиратам пришлось поплатиться жизнью за это незначительное столкновение.
Выйдя из своего корабля, Рэнг прямиком направился к палатке Наблюдателя. Злость кипела в нем, и уничтожение чужаков не смогло полностью охладить ее. Присутствие на базе Наблюдателя, фактически врага, одного из тех, кто нападал на пиратов, не давало ему покоя.
Рэнг зашел в палатку и двинулся прямо на пришельца.
— Черт бы вас побрал! Вы уничтожили шесть наших кораблей! — в бешенстве выкрикнул он.
Затем выхватил бластер и со злостью несколько раз выстрелил в Наблюдателя. Тому, как обычно, ничего не сделалось от этого — выстрелы просто прошли сквозь него. Но Рэнг немного успокоился.
— Черт бы вас побрал, — повторил он, но уже не так громко. Потом сунул бластер в кобуру и вышел из палатки.
* * *
Гинзл удалился из кабинета Ворвуда вслед за майором, а потом почти сразу вернулся.
— Что-нибудь забыли, профессор? — поинтересовался главарь пиратов.
— Нет. У меня есть новая информация. Могу сообщить, что вторая квантовая гаубица готова.
— Что? — в изумлении произнес Ворвуд.
— А что? — даже смутился профессор от такой реакции на его слова. — Помните, вы говорили, что нужно быстрее доделать вторую гаубицу? Вот мы и доделали. Сейчас она полностью собрана и… готова к употреблению.
— Я понимаю, профессор, — все так же возбужденно произнес Ворвуд. — Но вы ведь обещали сделать ее через двое суток.
— Ну да. По-моему, мы уложились в назначенный срок, — Гинзл посмотрел на часы. — Даже немного раньше — на пару часов.
— Именно! Это означает, что с момента появления чужаков прошло только двое суток. Надо же! Всего два дня. Мне казалось, они здесь уже целую вечность. А на самом деле…
Гинзл понимающе кивнул на это.
— Да, действительно, за эти два дня произошло много событий.
— Которые абсолютно перевернули нашу жизнь, — продолжил его фразу Ворвуд. — Как все было тихо и спокойно до появления этих пришельцев. Но теперь тут просто ад кромешный. Военный флот, Наблюдатель, и все новые и новые пришельцы пытаются поджарить нас своими огненными шарами. И кстати, они унесли в это адское пекло целую планету из нашей системы.
— Странные у вас сравнения, — проговорил Гинзл. — Тем более если учесть, что мы назвали нашу базу Небесными Чертогами. Так можно докатиться до чего угодно. Получается, у нас тут Армагеддон?
Ворвуд улыбнулся.
— Вряд ли мы представляем собой силы добра. Да и они тоже.
Улыбаясь, он смотрел некоторое время на профессора. Гинзл молча ждал следующих слов. И в конце концов Ворвуд сменил улыбку на серьезность.
А вообще, профессор, хорошо, что вы вернулись. Я тут подумал, если не удается договориться с этими пришельцами, но при этом они хотят, чтобы мы знали о них все, то давайте узнаем. Признаться, меня крайне интересует их огненное оружие и корабли в подпространстве.
— Честно говоря, меня тоже, — с легкой улыбкой отозвался Гинзл.
— Так вот, профессор, если Наблюдатель не отказывается отвечать, может быть, вы поговорите с ним об этом оружии и попробуете выяснить, как его сделать? Не мирными переговорами, так хоть таким путем заполучить это, по-моему, крайне полезное вооружение.
— А какое интересное! — подтвердил Гинзл. — Хорошая мысль, — одобрительно кивнул он.
— Что ж, тогда пойдемте?
— Охотно, — с той же полуулыбкой ответил Гинзл. И они вдвоем снова направились к Наблюдателю. По дороге Ворвуд спросил:
— У меня из головы не идет это Нечто, которое ищут чужаки. Как вы думаете, профессор, что это может быть?
— Сложно сказать, — покачал головой Гинзл. — Слишком мало информации. Но, знаете, это похоже на Чашу Грааля.
— Что?
— Святой Грааль — исполнение всех желаний. Это Нечто чужаков, которое дает возможность всего, — что-то похожее.
— Н-да? — пробормотал Ворвуд. — Час от часу не легче. Что за космическое средневековье!
Проходя мимо ангаров, Ворвуд подозвал Херша и велел ему, насколько это возможно, замедлить ремонт военных кораблей. Сказал, чтобы он передал это всем механикам — чем дольше будут чиниться корабли, тем лучше. Херш кивнул, пообещав исполнить приказ.
После недавнего посещения Наблюдателя Ворвуд распорядился принести в палатку кресла — как-то неудобно было разговаривать стоя — и еще стол, на который поставить видеофон и компьютер. В общем, палатка теперь представляла собой маленький филиал его кабинета. Зайдя туда, Ворвуд и Гинзл уселись в кресла. Наблюдатель молчал, спокойно глядя на них.
В этот раз Ворвуд не стал ничего говорить, предоставив профессору вести расспросы, а сам просто слушал. Гинзл начал с общих тем, сначала пытаясь выяснить некоторые особенности самого существования пришельцев.
Если внутри базового корабля вы можете производить изменения всегда, то почему вы только восстанавливаете там корабли, а не создаете что-то еще? — спросил профессор.
— Мы выбираем форму своего существования при возрождении, — отвечал Наблюдатель. — И до следующей смерти не можем изменить ее.
— Значит, сейчас в базовом корабле вы создаете только уже знакомые нам истребители? — уточнил профессор. — И если до следующего возрождения не измените форму своего существования, то не сможете производить другие корабли?
— Да, — ответил Наблюдатель.
— С прошлого раза вы оставили те же истребители, хотя видели, что мы уже научились справляться с ними. Почему же вы не сделали другие?
— Мы считаем такие корабли наиболее удобными, — ответил Наблюдатель.
— А сколько у вас этих кораблей? — вставил вопрос Ворвуд, все же решив выяснить этот момент.
— Я уже говорил, что теперь меньше, из-за того, что часть нас находится в подпространстве, — ответил Наблюдатель. — Нас не может быть больше, нас столько, сколько есть.
Ворвуд не стал обращать внимания на подобные тонкости.
— Неважно, где и что, — сказал он. — Но сколько у вас истребителей?
— Теперь за один раз мы можем создавать не более шести, — ответил пришелец.
— Угу, — кивнул главарь пиратов. — То есть в каждой атаке будут нападать не более шести кораблей?
— Да.
— Ладно, — проговорил Ворвуд, — проверим, — и затем снова предоставил профессору возможность беседовать с пришельцем.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
