В то же время девушка со знакомой прической поворачивает голову и смеется над чем-то, что он сказал, давая мне полный обзор ее потрясающего профиля.
Мои чертовы сладкие губки встречаются с придурком Нейтом… да еще и смеются.
И удары продолжают поступать.
Я направляюсь туда, где они сидят, проходя мимо Лалы, даже не взглянув на нее, и останавливаюсь прямо между Норой и Нейтом.
— Ну, привет, вы двое.
Нора напрягается и поворачивается, чтобы посмотреть на меня. Нервно моргает. Боже, она хорошо выглядит. Я видел ее сегодня утром, но, клянусь, Нора стала еще красивее. Я опускаю взгляд и вижу, что их ноги находятся в опасной близости друг от друга, они выглядят уютно и счастливо, как будто у них лучшая ночь в жизни.
Должно быть, так и есть.
— Приятно видеть вас здесь, ребята. — Я киваю им и поправляю очки, замечая в руках Норы бокал шампанского. — Празднуете?
Нейт поворачивается на своем табурете лицом ко мне и качает головой.
— Это не твое дело, — говорит он с презрением.
Нарываешься, Нейт? Молодец, ковбой.
Я смеюсь и качаю головой, поворачиваясь обратно к Норе.
— Ну, я разорвал тот дурацкий контракт, с которым тебе помог твой придурок-бухгалтер, так что не могу представить, что ты можешь праздновать. — Я ахаю и прикрываю рот рукой. — Или у вас двоих свидание? Идиот с валторной наконец-то получил свой второй шанс с тобой, сладкие сиськи?
— Дин, — рычит Нора, наконец-то удостоив меня своим голосом. — Уходи. Ты явно пьян.
— А ты явно слишком умна и красива, чтобы встречаться с этим придурком, — бурчу я, указывая на Нейта. — Серьезно, Нора. Какого хрена ты делаешь? Перешла от нежелания встречаться с кем-либо к самому низкосортному парню в городе?
— Почему тебя это волнует? — огрызается она, ее ноздри раздуваются, когда она свирепо смотрит на меня.
— Потому что ты превращаешься в совершенно другого человека, и кажется, бросаешь свою жизнь на ветер.
— Как это я бросаю свою жизнь? — восклицает она, глядя на меня широко раскрытыми глазами. — Это ты побудил меня измениться, помнишь? Ты тот, кто сказал мне пожить немного и развлекаться вне работы. Что плохого я делаю со своей жизнью?
Я делаю шаг ближе к ней, снова и снова вдыхая ее сладкий аромат.
— Ты бросаешь таких солидных инвесторов, как я. Откладываешь запуск своей франшизы, которая была бы потрясающей. Продаешь свою гребаную квартиру и встречаешься с идиотом, который хвастается тем, что срывает вишенки у девушек.
Нейт встает, приближаясь к моему профилю, и произносит:
— Уходи, Дин.
Как раз в этот момент приходит Лала, спотыкаясь, с двумя бокалами пива, разливая его по полу, и пристраивается рядом со мной.
— Пейл-эль для тебя, Дино, и светлое для меня.
Я съеживаюсь и неохотно беру бокал, когда взгляд Норы перемещается на Лалу, и ее глаза превращаются в огненные кратеры. Нора выдыхает сардонический смех и качает головой. Не говоря ни слова, она тянет Нейта за руку, чтобы опустить его на табурет, и отворачивается от меня.
— Хочешь сыграть в дартс? — спрашивает Лала, делая глоток и покачивая бедрами в такт унылой музыке бара.
Я смотрю на спину Норы, ошеломленный тем, что она просто отвернулась от меня, как будто я пустое место. Как будто я никто. Как будто не стою того, чтобы за меня бороться, а то, что у нас было, не имеет значения. Как она может быть такой холодной?
Я протягиваю руку и касаюсь ее плеча.
— Нора, нам нужно поговорить. — Я прикрываю глаза, когда воспоминания о детстве и о том, как мои родители полностью игнорировали меня, нахлынули на меня.
— Нет, спасибо, — говорит Нора, стряхивая мою хватку.
— Нора, — рычу я, и тут Нейт снова оказывается перед моим лицом. — Опять этот парень. — Я качаю головой и смеюсь. — Как дела, калифорнийский Кен? Есть что сказать?
— Тебе нужно уйти, Дин.
— Тебе тоже.
— Я был здесь первым, приятель.
— Мне нужно поговорить с ней.
— Она явно не хочет с тобой разговаривать.
— Не смей говорить о ней, как будто ты ее знаешь. — Я отталкиваю его в сторону, чтобы занять его место, но он хватает меня за руку и разворачивает, отчего я роняю пиво.
Стакан разбивается, и Нора оборачивается, ее глаза расширены, губы приоткрыты.
— Дин, прекрати!
— Я этого не делал. Это твой гребаный новый парень.
— Дин, — рычит Нора и встает, ставит шампанское на место, а затем хватает меня за руку и тащит к входной двери, оставляя Нейта и Лалу позади.
Ее хватка на моей руке — это дружеская хватка, а не интимная. Я даже не знал эти дурацкие термины, пока эта женщина не появилась в моей жизни. И теперь это все, что она хочет от меня… дружеской хватки. У меня бурлит в животе, и я жалею обо всех тех кружках пива, которые выпил сегодня вечером.
Нора вытаскивает меня на улицу, в темноту, и голубые огни вывески освещают ее ангельское лицо. Боже, какая она красивая.
— Что ты пытаешься сделать, Дин?
— Я пытаюсь поговорить с тобой.
— Почему?
— Потому что мне нужно знать, что с тобой происходит.
— Тебе не нужно этого знать, Дин. Это не твое дело.
— Это мое дело, потому что мы с тобой друзья.
Она вздрагивает от этого слова и закрывает глаза, качая головой.
— Мы были друзьями… возможно… хотя, честно говоря, это неправда, потому что друзья не относятся друг к другу так, как ты отнесся ко мне в своем доме в воскресенье утром.
Ее слова ударяют меня прямо в живот, и я стону, проводя рукой по волосам.
— Нора, мне очень жаль. Ты даже не представляешь, как мне жаль.
— Сожаления ничего не значат, Дин, потому что я влюбилась в тебя, а ты отверг меня. Я не могу оставаться друзьями с парнем, который меня отверг. Я не такая, как Кейт и Линси. Я
