необыкновенные цветы, вырастающие на стволах деревьев, охотившиеся на небольших птиц и мелких животных, чем-то напоминали нашу росянку, но были существенно крупоне; странные мерцающие грибы и полуразумные грибницы используемые гномами в своих чертогах, как для освещения, так и для охраны; длинные водоросли похожие на нити перламутровых жемчугов, поющие в потоках воды — все эти растения не только удивляли внешним видом и фактом своего существования, но и использовались зельеварами, являясь редчайшими ингредиентами магических зелий. И это стоило взять на заметку, учитывая мой предыдущий опыт.
Деревья способные принимать в себя и сохранять души эльфов или лианы подчиняющиеся приказу мага и превращающиеся в прочный мост, и многое, многое другое… Всё было представлено виде объемных картин, поднимающимися над страницами энциклопедии, и напоминало полупрозрачные голографии, которым я удивлялась на одной из временных выставок в музее современного искусства нашего города, и в сопровождалось довольно подробным описание особенностей питания, ареала распространения и возможных областей применения. Изображения были выполнены в мельчайших деталях и выглядели необычайно правдоподобно, так что, поднося руку к очередному хищному цветочку можно было наблюдать, как растение тщетно пытается укусить за палец. Всё это было и забавным, и потрясало воображение настолько, что я твердо вознамерилась выучить, вызубрить все описанные виды растений — ведь никогда не знаешь, что может пригодиться в будущем.
Не менее удивительными оказались и некоторые виды животных. Так, например собак и кошек в привычном мне понимании в Атиларе не существовало. Вместо собак для охраны использовали странную помесь ящерицы и петуха, с рогами и перьями на голове и вдоль хребта, но лапами с острыми когтями и шпорами. А вот похожее на собаку животное оказалось неведомым «Гхрлаком», наполовину разумным, наделенным магией существом, привязывающимся ритуалом к хозяину, и способным поддерживать с ним ментальную связь, выполнять команды и пополнять магический резерв хозяина в случае опасности. Как писали в чудо — энциклопедии Гхрлак — зверь редкий и в диком виде практически не встречается… Как вся эта информация помещалась в сравнительно небольшой книге формата чуть больше стандартного, я не понимала, но складывалось впечатление, что листов этой книжке гораздо больше чем могло показаться стороннему наблюдателю.
А сегодня до меня дошло, что каждый день книга выдает мне новую подборку видов, однако изредка на листах попадаются и ранее изученные мной страницы, словно книга пытается выдавать новый материал, но при этом повторяет некие особо, по ее внутреннему мнению, важные моменты. Ну вот, дожила! Я уже признаю, что у некоторых вещей из магического мира может быть свое мнение!
Я бы и сама не поверила, но в третий раз прочитав про все тех же гхрлаков с упором на их редкость и пояснением, что почти все экземпляры из ныне живущих зверей принадлежат различным наиболее значимым семьям Высокородных насторожилась и внимательнее перечитала подсунутый текст. Так вот после, наверно, шестого ознакомления с описанием вида, под изображением «собачки» появилась сноска, что диких особей можно ещё встретить в Элирийских лесах неподалёку от предгорий Соккарта. Где это, я конечно пока не знаю, по причине отсутствия карты мира, но наверно стоит запомнить.
Я нырнула в подъезд и, стряхнув снег, поднялась к подруге.
Евгени нервничала. Нет, не так… Она НЕРВНИЧАЛА. Мы три раза выслушали наставления по поводу лаборатории, проверили и записали телефоны доверенной клиринговой компании и доставки. Получили списки ингредиентов и зелий в шкафах и контакты поставщиков. Выслушали наставления по поводу заданий для самостоятельного изучения зелий и микстур для меня и артефакторики и заклинаний для Ольги. Узнали все о процедуре проверки магического уровня (это уже по моему настоянию). Попили чай и уговорили Евгени перекусить. Потом, напоив ее успокоительным, присели рядом и со всем усердием, на которое были способны, погрузились в изучение нюансов поведения с представителями гномов, орков, оборотней, пытаясь рассмешить и отвлечь Евгени, разыгрывая сценки, в которых шифровали обороты ритуальных фраз или правила поведения в той или иной ситуации.
— Вот представь: пойду я по лестнице, вдруг оступлюсь или еще хуже — толкнет кто-то! Поймает меня, скажем… какой-нибудь Дракула под локоток, поддержит, не даст разбиться, а потом скажет что-то типа: «Не стоит благодарности, а лучше слов — подари мне свой вздох и улыбку!»
— Ну да! — не выдержав, я захихикала, и отвернулась от окна, — Вот именно так, высокопарно! но это ничего, главное что последний вздох не просит!
— А вот «вздох» у них приравнивается к разрешению об эмоциональной подпитке, — подняла Олька палец и уткнувшись в книгу, — а также «вызыванию к давшему согласию в любую точку, где бы тот не находился, на эмоциональном всплеске, в случае отложенного долга…»! А представляешь, куда он ввалиться при этом может! Но я ему, согласно этого талмуда, отвечу, что «вздыхать можно только об утраченных возможностях» и «без позволения родителей, ни телом, ни кровью, ни вздохом своим распоряжаться не имею права».
— Ага! Ты вот главное, если вдруг дракон к тебе с золотишком покатит, так ты от его подарка беги куда подальше и быстрее, если вдруг колечко отца, не дай бог сняла, пока не догнал и не наградил… то есть не одарил… или еще кое-чего, — я снова заржала, как ненормальная, вспомнив обычаи драконов и методы завоевания невесты, невольно косясь на порозовевшую Евгени — если только он, прям на бегу, не сможет произнести фразочку: что «подарок безвозмездный и за ним не последует никаких обязательств и поступков, ни от тебя, ни от связанных с тобой лиц, не сейчас и не впоследствии!»
— Не! — возмутилась подруга подскакивая от возмущения, — Это так демонам всегда на все услуги и подарки заявлять надо!
— Да? Не подожди, а у драконов что?
— У драконов достаточно сказать, что безвозмездно и не несет обязательств к действиям… — подсказала Евгеша
— Ну тогда и демоническая формулировка должна подойти!
— Да ты что! Ни в коем случае! Я там где-то встречала, что если их формулировки перепутать, то это расценивается как оскорбление и обиженный может требовать либо извинений «в том же круге, где обида была нанесена либо иной компенсации по выбору оскорбленного»..! — резко вскинулась Ольга, а Евгени согласно кивнула и прикрыла глаза.
— Жуть какая!
— Ага, хорошо, хоть в стенах академии такие заморочки отменены указом Императора. И вообще подобные приколы возможны только между официально представленными друг другу.
— Подожди, тут вот еще: если ты «в присутствии правящих оскорбил действием, то дракон либо вправе требовать поединок, либо назначает любую компенсацию, которую сочтет для себя приемлемой!». Думаю для тебя это тоже важно, Оль.
Я виновато посмотрела на
