Вся операция была назначена на 22 ноября, поскольку благодаря арабской болтливости, англичане уже знали, что Александрия вот-вот должна была стать русской базой. Для свержения короля Фуада, Лоренс выдвинул самые лучшие свои силы, отправив к Александрии эскадру в составе семи линкоров и трех крейсеров. Адмирал сам возглавил эскадру на флагманском корабле «Лорд Нельсон» ведя вслед за собой «Имплэкейбл», «Лондон», «Куин», «Дункан», «Альбемарл» и «Бэлуорк». Вмести с ними, в походном кильватере шли крейсера «Дрэк», «Ливерпуль» и «Фальмос».
Зная, что Фуад находиться в Александрии, англичане надеялись в один день разрешить возникшую проблему и, вручив власть хедиву Мансуру, вновь вернуть Египет под своё полное влияние. Все было прекрасно, но восточная болтливость может играть в разные ворота и поэтому о планах англичан, через разоткровенничавшегося хедива Мансура, сначала узнал сам король, а затем и Хвостов. Поэтому на перерез британской эскадре вышли главные силы русской средиземноморской эскадры линкор «Александр III», «Николай I», «Екатерина Великая», линейный крейсер «Измаил», два броненосца «Евстафий» и «Пантелеймон», а так же крейсера «Кагул», «Очаков» с отрядом миноносцев прикрывавших два гидротранспорта. Колчак так же лично вел в бой свою эскадру.
Первыми к Александрии ровно в 9 утра, подошли британцы. Маневрируя в море, они потребовали от египтян немедленного разоружения фортов и береговых батарей, дав на раздумье всего сорок минут. После коротко совещания, находившийся на «Корфу» капитан Хвостов, открытым текстом обратился к англичанам с известием, что со вчерашнего дня Александрия русская база и появление британского флота не желательно в её водах.
Англичане в ответ хранили гробовое молчание, всем своим видом показывая, что сообщение с «Корфу» было явно не для них. Тогда экстренное сообщение было отправлено Колчаку, который лаконично ответил: «Держитесь, помощь идет». Сделано это было открытым текстом, с тем расчетом, что его прочтут британцы и воздержаться от резких действий. Однако предупреждение русских кануло в Лету. Адмирал Лоренс имел четкий и ясный приказ, во что бы то ни стало занять Александрию и подавить мятеж.
Чувствуя решимость противника, и желая не допустить кровопролития, эсминец «Корфу» высадил на берег Хвостова, а сам под командованием капитан-лейтенанта Калюжного направился в сторону британской эскадры. Это был храбрый и отважный поступок. Лоренс немедленно запросил дальнейшие инструкции с Мальты, где находился особо поверенный по делам империи на востоке лорд Вудсток и в ответ получил яростный ответ: «Выполнять приказ!» После этого орудия британской эскадры дали предупредительный залп по русскому эсминцу. Огромный лес белых столбов вырос перед «Корфу», преграждая дорогу отважному кораблю. Калюжный немедленно оповестил Колчака, что атакован британцами и вступает в неравный бой.
Единственным спасением эсминца в этой схватке была его скорость, благодаря которой корабль мог идти на прорыв из Александрии на соединение с эскадрой, но Калюжный поступил иначе. Он устремился в атаку на ближайший линкор британцев «Куин» и, приблизившись к кораблю, выпустил по нему торпеду. Действие русских моряков было столь неожиданным для британцев, что они просто просмотрели рывок «Корфу» за что поплатились поражением линкора.
Пораженный в носовую часть «Куин» моментально осел по ватерлинию, набрав в себя значительное количество забортной воды, отчего линкор сразу сделался неповоротливым. Как только русский корабль проявил свою азиатскую коварность, благородные европейцы немедленно ответили ему огнем всех калибров.
Стреляли британские комендоры неважно, но все же один из снарядов разорвавшийся вблизи левого борта «Корфу» повредил его машину, и скорость эсминца стала падать. Подобно птице с перебитым крылом «Корфу» стал уходить в море, а вслед ему густым роем неслись вражеские снаряды. Но Калюжный не растерялся. Быстро поставив дымовую завесу, он надежно укрыла эсминец от огня англичан. Раздосадованный результатом стрельбы Лоренс бросил в погоню за русским эсминцем два крейсера «Ливерпуль» и «Фальмос», а сам приготовился к бомбардировке Александрии, так как отпущенное египтянам время, давно истекло.
Расположив свои корабли вне зоны огня береговых батарей, Лоренс обрушил всю свою огневую силу на форты Фарос, Ада, Мекс и Рас-Эль-Тин. Адмирал посчитал, что пятичасового обстрела египетских укреплений, будет вполне достаточно для их полного уничтожения.
Прошло полчаса бомбардировки, и к эскадре приблизился «Ливерпуль», сообщивший адмиралу, что с русским эсминцем покончено, но при этом флот Его Величества потерял крейсер «Фальмос» торпедированный противником.
Тем временем, развернувшись на траверсе мыса Абу-Кир, британская эскадра неторопливо забрасывала защитников города двенадцатидюймовыми снарядами. Все побережье Александрии окуталось дымами многочисленных разрывов, сквозь которые то тут, то там были видны клубы пожарищ. Британские наблюдатели вновь просмотрели русских, которые все-таки прибыли на зов своего эсминца. Правда, это пока были не линкоры Колчака, а лишь тяжелые гидропланы, которые быстро приближались к эскадре Лоренса, идя на небольшой высоте. Огромные бомбардировщики типа «Илья Муромец» шли двумя рядами по четыре самолета, лениво помахивая крыльями. Англичане уже знали, что русские научились использовать эти махины как торпедоносцы, поэтому на кораблях сразу объявили воздушную тревогу.
Со страхом и напряжением всматривались английские моряки в темные силуэты русских аэропланов приближавшихся к их кораблям. Подобные эмоции были вызваны не только предчувствием скорого сражения с противником. Просто не каждый из кораблей адмирала Лоренса имел на своем борту пулеметные установки, несмотря на специальное предписание Адмиралтейства.
То, что случилось далее, было настоящим шоком для английских моряков. Не сбавляя скорости, несмотря на открытый пулеметный огонь, русские самолеты летели прямо британские корабли, явно намериваясь бомбить их с небольшой высоты. На каждый линкор англичан, за исключением «Имплэксибл» приходилось по одному бомбардировщику. «Имплэкейбл», русские летчики по ошибке приняли за флагманский корабль, и его атаковали два самолета. Британцы со страхом и трепетом смотрели на русские самолеты, ожидая от них какой-то каверзы, и они в этом не ошиблись. Прорвавшись сквозь слабый заградительный огонь кораблей, не снижая высоты, русские самолеты принялись сбрасывать бомбы на палубы морских громад.
В первые минуты боя англичан очень озадачила подобная тактика боя, но вскоре все стало на свои места. Руководствуясь непонятной логикой, вместо уже проверенных боем кумулятивных торпед, адмирал Колчак решил использовать новый вид оружия кумулятивные бомбы. Упав на бронированные крышки башен или палубу корабля, они легко прожигали металл и огненной струёй врывались внутрь корабля, сжигая всё на своем пути.
Пройдя специальные курсы бомбометания, русские точно сбрасывали свои бомбы на крыши носовых башен линкоров, намериваясь в первую очередь поразить их, и это им удалось. Все носовые башни семи британских линкоров попали под бомбовое накрытие, причем на двух линкорах были сразу поражены обе носовые башни.
Последствия попадания бомб были ужасными. Пробив броневое покрытие башен, смертельные струи огня сметали все на своем пути внутри замкнутого пространства. Несчастные комендоры гибли либо от удушья, либо получали сильнейшие ожоги. Один за другим выбывали со своих боевых постов орудийные расчеты, делая свои корабли уязвимыми перед артиллерией противника.
Хуже всего была обстановка на «Имплэкейбле» и «Нельсоне». Атакованный сразу двумя самолетами, «Имплэкейбл» не только потерял обе свои носовые башни, но сразу лишился командования, поскольку русские бомбы поразили боевую рубку, где находился командир корабля с помощниками. Кроме этого, бомбы второго самолета вызвали сильный пожар внутри линкора в районе порохового склада.
Ничуть не лучше обстояли дела на флагмане. В результате бомбежки были приведены к молчанию все орудия передней носовой башни, над крышей которой взвились клубы черного дыма. Из всего боевого расчета башни никто не спасся, погибнув в возникшем пожаре.
Так же две бомбы упали на боевую рубку линкора, став причиной гибели трех человек находившихся в ней, включая командира корабля сэра Болтона. В числе раненых, оказался адмирал Лоренс, получивший осколочное ранение спины и от сильной боли потерявший сознание.
Сами русские в результате этой атаки потеряли два самолета. Один из них получив многочисленные попадания, благополучно сел на воду и был в последствии спасен, а вот судьба второго биплана была более трагичной. Получив при атаке «Нельсона» повреждение одного из моторов, он тоже попытался сесть на воду, но в самый последний момент неожиданной завалился на бок и со всего размаха рухнул в море.
