Плотный туман преследовал нас и здесь, придавая нереальности окружающей местности. Солнечный свет перестал освещать нам дорогу практически сразу после начала спуска, так что курсанты тренировались не только с плетениями Воздушного тарана, но и создали целый рой светляков, сопровождавших экспедицию на всём протяжении лестницы.
Хранитель нетерпеливо дождался окончания привала и вновь скомандовал марш.
До комплекса, по его словам, оставалось совсем немного, когда он внезапно подал сигнал опасности.
«Всем активировать защиту!» – скомандовал я по мыслесвязи.
Убедившись, что все курсанты успешно активировали щиты, я снял с пояса Ультиматум и приблизился к Хранителю, напряжённо всматривающемуся вперёд. Жестом отослав замерших рядом с ним курсантов к остальным, я спросил:
«В чём дело, Хранитель?»
«Что-то непонятное, – ответил О’Нос. – Рон проверяет».
Через несколько беспокойных минут Страж, появившийся из тумана напротив нас, доложил:
– Дорогу впереди преграждает необычный защитный купол. Я не могу сквозь него пройти, и помощников он тоже не пропускает…
– Этот туман отлично глушит любое сканирование, – задумчиво произнёс Хранитель, – надо посмотреть поближе. У комплекса такой защиты быть не должно…
Я поднял мощность радара до предела. Никакого присутствия живых существ вокруг нас. Лишь где-то впереди, там, откуда вернулся Рон, проявилась сетка мелких помех.
– Надо смотреть, – повторил Хранитель, – даже если до комплекса добрались враги, мы должны в этом убедиться!
Надо так надо… Но рисковать всеми сразу не будем.
– Рон, О’Тил, организуйте круговую оборону.
Маг, сжимая в руках готовые к активации жезлы Плазмы и Пробоя, кивнул.
– Рассредоточиться, приготовиться к бою! – резко скомандовал курсантам Рон.
Залязгали Чёрные Ликторы, создав вокруг курсантов дополнительное кольцо защиты.
Два боевых голема чёрными исполинами замерли передо мной и Хранителем.
– Ну что, пошли? – спросил я у Хранителя, покрепче перехватив Ультиматум и приготовив к активации Бебут.
Он согласно кивнул.
Но только Чёрные Ликторы шагнули вперёд, повинуясь мысленному приказу О’Носа, как мой магический радар запульсировал десятками, нет, сотнями целей, внезапно проявляющимися вокруг нас.
– К бою! – резко скомандовал Хранитель.
Из тумана донеслись звуки перемещения противника, сопровождающиеся металлическим лязгом.
– Големы? – непроизвольно перейдя на шёпот, спросил я у О’Носа.
Он неопределённо пожал плечами.
Невдалеке от нас, сразу в нескольких направлениях одновременно, послышался какой-то гул, и туман стал быстро рассеиваться.
Напряжение возросло до предела, особенно учитывая тот факт, что многочисленные цели, обозначенные радаром, окружали наш отряд со всех сторон. А это ещё что за сюрприз? На радаре, немного вдали от остальных отметок, вдруг проявилось ещё четыре каких-то пятна. Прикинув их реальный размер, я внутренне содрогнулся. Зачем, спрашивается, мы сами себя загнали в западню, когда могли подождать, пока основательную разведку каньона не проведут Чёрные Ликторы?
Туман, быстро исчезая, открыл нашего противника. Похоже… Всё же големы?
Непривычно приземистые големы на четырёх ногах, корпус каждого из которых был прикрыт отдельным магическим щитом, окружали отряд со всех сторон. При этом все они нацелили в нас пару рук с боевыми амулетами, а что ещё это может быть? Первый ряд, второй, третий, да сколько же их здесь?!
Земля содрогнулась. За спины вражеских големов из отступающего к стенам каньона тумана вышли, шагами сотрясая землю, четыре мощных, высотой не менее десятка метров, металлических монстра. Вот… мы попали!
Показалась и граница того купола, о котором говорил Рон. Внутри защищаемой им территории тумана не было, поэтому стоящие там големы на четырёх ногах, а за ними такие же, как у нас, Чёрные Ликторы стали видны во всей своей красе.
Я судорожно пытался понять, что происходит и что нам необходимо предпринять. Ясно было, что даже с жезлами мы долго не продержимся. Эти четыре гигантских голема просто передавят нас, а о мощи их боевых амулетов я старался не думать.
«Хранитель, что делать?!» – мысленно воззвал я к О’Носу.
«Ждать!» – лаконично ответил он.
Туман окончательно рассеялся. Чужой защитный купол, внезапно моргнув, исчез.
«Пока ничего не предпринимать!» – передал я всем остальным по мыслесвязи.
Строй металлических воинов противника, находившийся передо мной и Хранителем, вздрогнул и с шелестом сочленений двигающихся големов разошёлся в стороны. Открыв при этом вид на две фигуры в таких знакомых до боли чёрных балахонах!
Некроманты!!!
Я почувствовал, как Рон и его вампиры рассеялись позади меня в воздухе, перейдя в энергетическое состояние. Вот это правильно! Но я и О’Тил так сделать не можем. Не можем бросить курсантов, которые не успеют быстро переместиться отсюда, как мы… Значит, будет бой!
«Жди, Рост!» – повторил по мыслесвязи Хранитель.
В этот момент один из некромантов двинулся вперёд и остановился прямо перед нами всего в нескольких шагах. Сзади меня О’Тил активировал свои жезлы, а я привёл в готовность Ультиматум.
Совершенно неожиданно, отчего я вздрогнул и чуть не дал команду на атаку, некромант заговорил.
– Хранитель… – раздался мужской голос из чёрного провала глубокого капюшона.
– Хранитель… – эхом прозвучали ответные слова О’Носа.
Да что происходит?!
Хранитель, развернувшись ко мне, улыбнулся, развёл руки и исчез.
Капец…
Примечания
1
Реальное описание китайского языка.
