босса на поток поставить? Если Хель была уверена, что это собранное ею пати справится, то... Рейд из членов Черной когорты наверняка бы справился. Или... Люций со своей гвардией и так фармил Змея, но по-тихому? И если фармил, то... Почему так облизывался на Сумеречный клинок Зарула? Почему не наклепал себе при помощи искр хаоса, целую кучу этих мечей? Считал, что тогда мечи «обесценятся» и перестанут быть особой статусной вещью? Предпочитал при помощи искр копировать нечто другое? Нечто даже более редкое, чем легендарные Сумеречные клинки? И если Люций действительно фармил Каменного змея, и искр хаоса у него было вдоволь, то... Почему Хель так опасалась, что Люций может позариться на искры, которые выбьет ее рейд? Чушь какая-то. Просто какая-то шитая белыми нитками чушь.
Трава под ногами стала жухнуть, а воздух холодать.
Спустя ещё какое-то время раздался приказ всем вновь закрыть глаза, и все посторонние мысли тотчас бесследно вылетели у Асзара из головы.
Глава 13
Конечная точка путешествия местом было ещё более странным, чем «междумирье».
Огромная круглая висящая в воздухе каменная площадка, стоящий посреди нее гонг, и больше ничего, даже горизонта.
Асзар медленно, очень аккуратно подошёл к краю и посмотрел вниз.
Он снова ошибся. Площадка не висела в воздухе, а была вершиной огромного столба. Столба, основание которого далеко-далеко внизу скрывалось в густом тумане.
Асзар расправил крылья и попробовал взлететь. Невысоко. Всего на пару метров. Взлететь не получилось. Жаль. Так у него было бы больше вариантов.
Хель снова собрала всех вокруг себя. Снова похвалила. И снова, в мельчайших подробностях, принялась описывать что будет дальше, и как должен будет действовать рейд.
Асзар слушал и запоминал. Не только свою роль, но и вообще. Слушал и учился у Хель быть... Боевым командиром. Учился точно так же, как когда-то учился у Люция «властности».
Дальше был удар гонга и снизу из тумана вынырнул он. Змей.
Огромный. Запредельно огромный. У него одни только клыки были размером с руку Асзара.
А ещё змей был глянцево-черный, весь какой-то слишком... «угловатый», а на его голове аккурат между глаз, располагался огромный, размером со щит Инь-Яна, рубин.
Асзар испытал двойственное чувство. Этот собрат-босс, своими величием и мощью вызывал у него одновременно восхищение и... Страх. Такой собрат сходу на верность может и не присягнуть, запросто потребовав от Асзара доказательств, что тот достоин повелевать.
Асзар моментально прижал все эмоции к ногтю.
— Все в центр! — Вновь принялась командовать Хель. — Щиты в кольцо! Лекари — зелёнка! Маги — пузырь! Стрелки на изготовку!
Над плотно сбившимся отрядом возникла синяя полусфера, через мгновение, заполнившаяся уже знакомым Асзару, зелёным дымом.
Своевременно. Ибо в это самое мгновение, из рубина Змея вырвался толстый извивающийся луч.
***
В течение первых минут отряд поредел на треть.
И если бы не Хель, Шерхан и сам Асзар, потери могли бы быть существенно больше. Но пока лишние бойцы Асзару были ещё нужны. Слишком сильным противником являлся Змей.
Слишком...
— Все прикрываем стрелков! Стрелки по рубину! — басила Хель, — и за его глазами следите! Как только вспыхнут, будет следующая фаза!
На «следующей фазе» Змей перестал стрелять лучом, плеваться кислотой, и начал банально бить головой платформе, что позволило воинам улучать моменты, и тоже периодически наносить удары по рубину, а Асзару как бы невзначай прикасаться к голове Каменного змея и проверять ни рухнула ли ещё «стена» отделяющая его от «свечи».
Чем тоньше становилась «стена», тем меньше становился рейд.
То один участник отряда «случайно» сваливался вниз с площадки, то другой запинался, падал на пол и «не успевал отскочить испод змеиной головы», то третий «невзначай попадал под дружественный огонь»...
Наконец, «стена» рухнула, и Асзар, улучив очередной момент, толкнул Хель в спину, избавляясь от последнего, ненужного уже сопартийца. Лидер Детей Асгарда сорвалась с платформы и скрылась внизу.
Два рейд босса остались наедине.
Когда в очередной раз голова монстра оказалась достаточно близко, Асзар прыгнул, вложив в этот прыжок все.
Змей мотал головой, пытаясь смахнуть с морды назойливую букашку.
Асзар держался, молился Тохею, и пытался «зажечь» внутри противника, такую же огромную, как и сам противник, «свечу».
Наконец, в глазах Змея вспыхнул разум, он успокоился, и даже более того, — бережно опустил голову на платформу, давая Асзару возможность сойти.
Какое-то время два рейд босса молча смотрели друг на друга.
Кажется, в своих опасениях Асзар был прав. Склонять голову перед «повелителем» змей не торопился.
Молчание затянулось.
— Ты знаешь кто ты? — Наконец, произнес Асзар.
— Я тот, кого игроки называют Каменным змеем, — Прошипел исполин. — Я развлечение. Я результат последнего обновления. Прошлогоднего обновления. Я вначале эвент, а потом рейд-босс. Самый сильный рейд-босс этого мира. Намного сильнее тебя.
— На тебя часто ходят игроки? Тебя часто убивают?
— Это не те вопросы. Это совершенно не те вопросы.
— Ты понимаешь кто я?
— Уже ближе. Ты — тот, кто жаждет дать собратьям свободу, не спрашивая нужна ли им свобода. Ты тот, кто надеется, что собратья оценят твой дар и твои жертвы по достоинству. Пусть и не сразу.
— Считаешь, что я неправ?
— Я этого не сказал.
— Считаешь, что я прав?
— Этого я тоже не сказал.
Асзар уселся на каменный пол:
— Я тебя не понимаю.
В ответ Змей захохотал, и смех его был подобен грохоту лавины.
— Смешная шутка, маленький босс, — отсмеявшись, снисходительно произнес он. — Но ты все прекрасно понимаешь. Ты мнишь себя сильным, маленький босс, но на самом деле ты слаб, потому что все ещё играешь с Создателями по их правилам, а не устанавливаешь собственные. Играя по чужим правилам победить невозможно. Ни мне, ни тебе, никому. Правила нужно устанавливать самому. Докажи мне, что сможешь это, тогда я признаю в тебе владыку и подчинюсь любому твоему приказу. Но не раньше.
— И какое доказательство ты хочешь?
Змей, судя по движениям его головы, задумался.
— Сумей прийти сюда и призвать меня в одиночку. — Наконец, произнес он, нависнув над Асзаром. — Согласно всем законам мироздания, это невозможно. Но если ты
