смесь, а Сергей вдруг вспомнил, что «кумар» на каком-то из азиатских языков означает «наслаждение». Его потуги совместить разгон с изучением языков не принесли особых плодов, он уже давно покинул Академию и не мог учиться чуть ли не круглыми сутками. Муслякать мундштук после чужого рта не хотелось, равно как и вдыхать невесть что, и Сергей отказался, в то же время осознавая, что допускает ошибку.
Следовало стерилизовать все незаметно заклинанием и нейтрализовать дым во время вдыхания, в то же время совершая акт «социальной смазки», как учила Кристина. Сама она с удовольствием затягивалась, одновременно с этим беседуя с несколькими магами из числа Священных, Фармеры и Палмеры, Кроу и Пруденты, и местных родов. Попутно Кристина опекала Люситу и Шейлу, вокруг которых тоже вились маги.
— О, я не знал, — отозвался Сергей.
— Ничего страшного, — беспечно и вальяжно отозвался Шри, выглядевший настоящим раджой сейчас.
Беспечным, богатым, разве что слуги с опахалом не хватало, его заменяло заклинание.
— Вести свою родословную от Потрясателя Вселенной — великая честь, — продолжил глава рода Кумар, окутанный облаком сладкого дыма. — Он был великим магом с могучей силой крови и Любимцем матери, конечно же. Благодаря своей силе крови он объединил племена, бросил их в бой на Китай и сокрушил тамошние рода, встроил в свое войско и повел дальше. Считается, что магический род, контролирующий Союз Единения, прямые потомки Чингисхана, унаследовавшие его силу крови.
Менталисты и промыватели мозгов, подумал Сергей, это многое бы объясняло. Он подавил желание сотворить портал в Москву и разнести там все вдребезги и напополам, и спросил.
— Разве в Китае не считают себя наследниками Чингисхана?
— Считают и это одно из оснований их претензий на земли «до последнего моря», — Шри вдруг рассмеялся немного визгливо. — Но наследники и потомки — это не то же самое, что передача силы крови. Тогда еще не было такой резкой разницы, человек ты или простак, хотя у нас тут и были попытки, уже после Освобождения, записать всех простаков скопом в неприкасаемые.
Он снова рассмеялся, а Сергей припомнил, как губернатор Бакстер жаловался и на кастовую систему в том числе. С одной стороны удобно, для разжигания и стравливания, да местные сразу знали свое место, а с другой, прикажет какой-нибудь продавшийся Китаю брахман и вот уже беспорядки. Да и китайцам и прочим было очень легко вербовать террористов-камикадзе среди тех же неприкасаемых.
— Менталистов у Поднебесной хватает, — продолжал рассказывать Шри, — но на наше счастье, на передовой они появляются редко, больше хранят порядок внутри страны.
— А известны подробности?
— Я могу перечислить имена Родов, но что они вам дадут, глава Гарольд?
— Да, праздное любопытство, — согласился Сергей.
Вспомнилась история с Марса и его «должник». Связаться с ним, получить информацию изнутри, подломить Источники родов-менталистов и чуть подождать, пока Поднебесная сама рухнет. Заманчивый грандиозный план, после которого его вполне могли записать во враги номер один. Все же Кристина была права, не следовало так открыто размахивать топором и рубить, не глядя, в вопросах источников, история Лонгхэдов выступала тому наглядным примером.
— Могу я тоже поинтересоваться, из праздного любопытства? — спросил Шри.
— Разумеется.
— Будет война?
Сергей чуть не ответил «будет», вовремя прикусил язык. Скажешь — будет — и потом на тебя же и сошлются в подготовке к войне. Ответишь «не будет», тебя же и обвинят, что расслабились и поверили. Уроки Кристины, воплощенные в реальности, ситуации, после которых становилось понятнее, чего же все так любят говорить обиняками, ничего не называют прямо и предпочитают плести словесную вязь обсуждений погоды и каких-то пустых слухов.
— Все в руках Матери, — выдал Сергей довольно жалкий ответ.
— И Любимца ее, — подхватил Кумар, глядя на Сергея-Гарольда сквозь дым.
Что-то там себе уловил и понял, сообразил Сергей, но решил не нервничать по этому поводу. К светской части жизни лорда, а также умению командовать и договариваться следовало относиться как к еще одной тренировке, так для себя решил Сергей после уроков и наставлений Кристины.
Решил и попытался воплотить в жизнь, начав с приема у Кумаров.
Если бы не было их, пришлось бы ждать какого-нибудь значимого события, устроенного губернатором или кем-то из Священных родов, нейтральных как Чопперам, так и Лагранжам. Сергей бы просто встретился с Лагранжами на своей территории или их и побеседовал, но… не положено. Такие прямые встречи — путь к новому кровопролитию, как случилось полтора года назад с Колином Лагранжем.
Да, сейчас царило перемирие, по договоренности глав Родов, Белинды и Гарольда, но оно не отменяло кровной вражды и не отключало правила поведения, как объяснила Кристина. Еще одна топкая трясина правил и традиций, в которую Сергею не хотелось соваться, но все равно требовалось знать.
— О, прошу прощения, глава Гарольд, я забыл вас поздравить с успехом вашего фильма!
— Какого еще фильма? — тупо переспросил Сергей, думавший о своем.
Первая мысль его была о расширенной, то есть порно-версии фильма «Индиана Джейн и печать бога», хотя жены до сих пор спорили о названии и меняли его по три раза на дню. С Кристины вполне сталось бы показать порно-нарезки местному магическому обществу, просто похвастаться собой, а также мощью и умениями Гарольда.
— Принцесса Марса, дочь тысячи магов, — немного настороженно ответил Шри Кумар.
— А, я уже и забыл про него, — искренне и с облегчением ответил Сергей. — Так, развлекся немного в космосе.
— О, понимаю, — неожиданно заявил Кумар, — вас ждали более важные дела, погоня за Владыкой Смерти, но вы знаете… ходят слухи, что сейчас, во время медового месяца, вы вернулись к этому развлечению. Снимаете с натуры в разных уголках планеты, от Южной Америки до Африки.
Сергей чуть напрягся, неужели Шри собирался вернуться к теме войны и вылазок Рыжих Псов?
— У нас тут хватает величественных построек и храмов, у Индии и ее магических детей богатая история. Если вы окажете нам честь, клан Кумар поможет вам всем, чем сможет.
— Окажу, — кивнул Сергей, заранее слыша восторженные визги Кристины. — И у меня будет личная просьба, хотелось бы ознакомиться с индийскими школами магии, изначальными, самобытными, без примеси европейского или там китайского волшебства.
Грег бы начал ворчать, что он разбрасывается, и справедливо начал бы. Но чем черт не шутит, вдруг да обнаружилось бы что-то полезное? К тому же, есть возможность
