ознакомиться из доброжелательных первоисточников, настроенных на сотрудничество, в отличие от тех же жрецов Исинтхузи или инков.
— О, один из моих сыновей увлекается таким, — обрадовался Шри. — Уверен, он с удовольствием расскажет об истории индийской магии!
— Нет, я говорил о магах, которые продолжают традиции индийских школ.
— О, — снова выдал Шри, — это серьезное дело, но, уверяю вас, глава Гарольд, род Кумар сделает все, что в наших силах, дабы удовлетворить ваше любопытство!
— Не сомневаюсь в ваших добрых намерениях и с нетерпением жду возможности провести съемки в настоящих индийских храмах и зданиях, — ответил в тон ему Сергей.
— Немедленно займусь подготовкой, — вдруг ответил Кумар, приподнимаясь, — и благодарю вас, глава Гарольд, за этот визит и за то, что вы уделили время и выслушали меня. Не смею больше отвлекать вас от более важных дел.
Не просто вежливое расставание, на прием явились Лагранжи и Саннидейлы, как мгновение спустя понял Сергей. После разговора с ними о будущих помолвках, «лорд Гарольд» вполне мог отбыть к себе, все приличия уже были соблюдены, и в тоже время, никто не осаждал его с танцами, разговорами о «Принцессе Марса», дурацкими вопросами, жалобами, что их не пригласили на заключение магического брака и прочей ерундой.
Разумеется, если бы Сергей-Гарольд захотел, он мог бы сам пойти навстречу, сыграть с кем-нибудь или пообщаться, зажать кого-то в углу или померяться магией и все это работало сверху вниз, но не наоборот. При этом, как добавила Кристина, посетители приема не преминули бы похвастаться, что там присутствовал сам Гарольд Чоппер, ну вы знаете САМ, с многозначительными движениями бровей.
В результате все довольны, приличия соблюдены.
Белинда Лагранж прибыла в сопровождении Дуэйна Саннидейла, двоюродного брата Корнелии, главы Рода Саннидейлов, и ее первого советника.
— Разговор между главами без лишних свидетелей, что может быть лучше? — заявил он, едва щиты отрезали их балкон с видом на сад от шума толпы.
— Мы на источнике Кумаров, — заметил Сергей.
— И я слышала, что вы, Гарольд, в последнее время проявили особые умения в работе с ними, — сказала Белинда, улыбаясь открыто.
Все такая же налитая и крепкая, не женщина — торжество здоровья и косметической магии, которой никак нельзя было дать ее сорок два года.
— А также в работе с ядрами, — добавил Дуэйн, небрежным жестом наливая себе вина.
Никаких магических слуг, иллюзия уединения (все же они находились на источнике Кумаров), а заодно и отсечение Сергея от жен, которые могли бы подсказать и показать, вот почему они явились без свиты, вдруг понял он. Не самая хитроумная интрига, отчасти рассчитанная на прежнего Гарольда, времен БАМ, но в то же время.
Белинда не врала насчет желания стать его женой.
Прикрыть Род и клан, сбросить с себя ответственность, самой стать сильнее и подняться выше, чтобы уже оттуда помогать и направлять Лагранжей. Служение, чистое служение, как у Пэгги Курс, только направленное на иной объект. При этом Белинда не собиралась раскрывать своих намерений, но Сергей ее все равно «прочитал» эмпатией, так как стал намного сильнее со времен их последней встречи.
— А также в повышении количества жен, — небрежно ответил он.
— Вы поставили Лонгхэдов впереди Саннидейлов, — сказал Дуэйн и добавил после паузы. — И Лагранжей.
— Поставил, — согласился Сергей. — Я собирался позвонить и сказать вам, Белинда, что передумал, но меня заверили, что так дела не делаются.
— До меня доходили слухи и об этом, — дипломатично, скрывая злость, отозвалась Белинда.
Парадоксально, но факт, ее злость и желание кровной мести никуда не делись и именно поэтому Белинда еще сильнее желала брака с Гарольдом. Чтобы магический брак одурманил ее разум и сбросил жажду мести, и она не навлекла беды на Лагранжей.
— Саннидейлов в шестые жены⁈ — вот теперь в голосе Дуэйна слышалось возмущение.
— Да, обычно это плохой признак, — согласился Сергей.
Вроде бы отбивался и без Кристины, но его не покидало ощущение ловушки. Решили давить на мощь Родов и порядковый номер в иерархии жен, похоже. Мало у кого хватало сил на больше, чем трех магических жен или мужей, да и то, больше по принципу «один супруг сильный магически, два не очень». Даже в мисламе сохранился регламент на четырех жен, и шестая с седьмой женами практически везде являлись аналогами «обычных людей» или «слабых магически».
Но неужели Лагранжи и Саннидейлы не учитывали особенностей Гарольда-Сергея?
Нет, исключено, подумал Сергей, не могли не учитывать, тем более что встречались лично, а Белинда так вообще заранее соломки постелила, чтобы Лагранжей не загнали в могилу местью. Стало быть, это уловки, попытки отыграть что-то на переговорах, надавить, обмануть и так далее.
— Но разве я подхожу под определение обычного?
— Нет, но все же госпожа Корнелия уверена, что Саннидейлы достойны большего.
— А Лагранжи первыми откликнулись на ваш призыв, глава Гарольд.
Грациозные движения, покачивания тела, прекрасного красотой зрелой женщины, знающей, чего она хочет.
— Но кого вы предложили? Пятая и девятая наследницы? Ребенок десяти лет от роду?
— Кто же открывает сразу все карты, Гарольд? — улыбнулась Белинда.
— А от Саннидейлов предложений так и не поступило.
— Потому что у нас кровная вражда с Филипсами, — с любезной улыбкой ответил Дуэйн.
— А у нас с Лонгхэдами, — словно возразила ему Белинда, — как и у империи инков с Британией.
— Я не видел вашей третьей жены, Бетти Малькольм, Гарольд, — улыбка Дуэйна стала еще шире и любезнее.
Ну и аппетиты у них, подумал невольно Сергей. Список его первых жен сформировался почти случайно, вначале предложение дедули Фейна, от которого нельзя было отказаться, клятва Люсите, в отчаянных попытках сбежать из каменного и кровавого плена Мачу-Пикчу, обещание Бетти, скромной и обещавшей поддержать его во всем, не колеблясь, страсть и свобода с Меган, первой заговорившей о браке.
В то же время ясно было, что они предлагали ему сдвинуть жен, если не выкинуть их вообще на мороз. Мол, зачем лорду жена из числа краснокожих дикарей инков? Да и Малькольмы потеснятся, не облезут, как и Филипсы, чего уж там. Про упавших в силе Лонгхэдов можно было и не заикаться, им отводилось место в самом конце очереди, а Белинда или ее дочка Ариэлла, так уж и быть, готовы были стать номером два, а Саннидейлы — третьими.
Жениться на
