Опять.
- Так ты попрощаться? – понял беглый урка.
- Получается… что да… Мы должны… уйти за Темнейшим…
- Куда? – не понял Грин.
- В Межмирье. За Грань. Эру Илуватар… изгнал магию из Средиземья. Это его… замысел…
Последние слова назгула потонули в обвальном грохоте за спиной беглецов. Грин и Серёга обернулись. Стены Минас-Тирита оседали в облаках пыли. Они заворожённо смотрели на исчезновение города, прямо на глазах превращающегося в руины. Разрушение зданий вызвало камнепад, который всё усиливался и вскоре по горам уже гудел обвал. Люди в лагере разбегались кто куда в надежде спастись.
- Ох ты ж… - негромко произнёс Серёга. Он медленно обернулся. Назгула не было.
- Ушёл. – сказал Серёга.
- Развоплотился. – эхом добавил Грин.
* * *
- После пробуждения Эльдары, то есть мы, долго жили на берегах озера Куивиэнен. – говорила старуха Карацупе, - То были времена Предначальной Эпохи. Тогда же, после падения Светильников, в Среднеземье надолго воцарился Мелькор, Тёмный Вала. Он же совратил часть эльфов. Так появились орки.
Эльдарами нас прозвал Ороме, который был первым из Валар, посетившим нас. До этого мы звали себя Квенди, то есть – Владеющие Речью. И тогда Валары решили изгнать Мелькора из Среднеземья, чтобы защитить нас. После Великой Битвы Сил Мелькор был пленён и брошен в темницу Мандоса. А Валары пожелали переселить нас в Валинор. И призвал Манве трёх глав эльфийских родов – Эльвэ, Ингве и Финве, чтобы показать им величие Валинора…
«Ничего не понятно, но очень интересно…» - подумал Карацупа, но вслух ничего не сказал, а старуха продолжала:
- Тогда же была открыта Эльдарам их судьба. Они должны были стать любимыми детьми Единого и жизнь их должна была проходить в Валиноре…
- А чего здесь-то оказались? – решился перебить капитан.
- Не все эльдары захотели покинуть Арду.
- Какую ещё Арду? – не понял Карацупа.
- Этот Мир мы зовём Ардой.
- А, понятно. – кивнул Карацупа.
- Только род Ингве полностью переселился в Валинор. Из родов Эльвэ и Финве немногие достигли Благословенных берегов, большинство предпочло остаться в Арде.
- Это, конечно, всё очень интересно, - сказал Карацупа, - только что Вы конкретно от меня хотите, гражданочка, простите, как Вас?
- Мелиан. Меня назвали так в честь жены Тингола.
- А… - кивнул Карацупа, - Понятно.
Хотя, на самом деле, понятия не имел, кто такой Тингол. Но спрашивать не стал, ибо догадывался, что повествование о том, кто такой Тингол, окажется не менее долгим и запутанным.
- Так что Вы хотели? – повторил он.
- У вас здесь в плену мой суженый.
- Суженый? – переспросил Карацупа недоверчиво.
- Вы захватили в плен Высоких Эльфов.
- Ах этих… - понял наконец Карацупа, - Так они того… Преставились.
- Что? – не поняла старуха.
- Ну, так у нас говорят. В смысле – перешли в мир иной. Померли.
* * *
В кустах возле сгоревшей таверны стоял отвратительный запах потухшего пожарища, трупов и гниющих в развалинах съестных припасов. Но Йорг всё равно ждал. Уже почти неделю он скрывался от любых взоров в ивовых зарослях, лишь иногда спускаясь к реке для того, чтобы наловить рыбы. По непонятной причине он волновался за своего странного спутника, который сейчас был где-то возле Минас-Тирита. Хотя в этих краях могло случиться всякое. А жизнь человеческая не стоила и медной монеты. Жив ли он?
- Подожду ещё пару дней и уйду. Значит, не выжил Серёга. Да и интересно он про «знакомого назгула» говорил... - бормотал лодочник себе под нос, потроша улов и кидая куски рыбы в котелок над небольшим костром.
Его почти идиллическое уединение нарушили крики со стороны сгоревшей таверны. Йорг тут же засыпал пламя песком и очень медленно пополз к опушке зарослей. Надо было выяснить, кто пожаловал сюда и зачем.
Несколько всадников в рваных и пыльных плащах смотрели на рыдающего возле повешенного трактирщика человека. Его конь уныло пытался дотянуться до пожухлой травы у колодца. Крики постепенно стихали, переходя в глухие рыдания. Потом человек, который валялся в пыли под трупом трактирщика, медленно поднялся и что-то сказал своим спутникам. Один из всадников вытащил меч и быстрым ударом перерубил верёвку. Труп упал на землю. Всадники спешились и принялись копать могилу. Туда опустили тело повешенного и остальных, кого смогли вытащить из развалин. Тот всадник, который кричал над телом трактирщика, был, скорее всего, его родственником. Может сын? Но выйти и спросить лодочник не решился. А ещё через полчаса остатки трактира снова запылали. Всадники дождались, когда от здания остались одни головёшки и умчались в сторону Минас-Тирита.
Йорг вернулся к своему кострищу и попытался поесть. Но пища не лезла в горло. Выплеснув уху, он стал пробираться к лодке. А там его ждал сюрприз. Серёга с каким-то полуодетым попаданцем сидели на валунах и негромко разговаривали.
- Как я рад, что ты не уплыл! – воскликнул Серёга, поднимаясь навстречу лодочнику.
- Чего шумишь?
- Не сердись. Спасибо, что дождался. Я не представляю, как бы мы через реку без тебя переправились. Вот подфартило, так подфартило.
- Помоги лучше лодку на воду спустить. - хмуро ответил Йорг, но в душе он был рад, что Серёга жив и что он может, наконец, покинуть это печальное место.
Лодка легко рассекала носом волны, удаляясь от берега. Серёга как всегда закутался в одеяло и молчал, стараясь не смотреть на воду вокруг. А Грин, как представил спутника бывший беглец, с удивлением рассматривал всё вокруг.
- Что-то не так? - решился спросить его лодочник.
- Так. Или не так. Не разберу. Я всего несколько раз был на реке и всегда мне казалось, что от воды веет смертью. Всегда было страшно до паники. А сейчас... Не пойму что случилось. Вода как вода. Рыбки плещут хвостами, волны... Как будто дома на Волге оказался... - поделился своими мыслями он.
-
