закусками и шестидолларовым чаем со льдом.
И темный румянец гнева вспыхнул на моих щеках, когда я вспомнила, что Банда обсуждала Кори точно так же, смеясь над ним, превращая его в ничтожество из рабочего класса с великолепным телом и «черной» работой, даже не зная, каким невероятно внимательным, добрым и храбрым человеком он был. То, что они знали о нем, было всего лишь незначительной частью того, каким он был на самом деле…
Дрю пожал плечами.
– В любом случае у Кори проблемы с финансами, да? Обозленная бывшая? Ребенок от другой женщины? Господи, да это же минное поле, по которому ты не хочешь идти.
Я уставилась на него, не зная, что ответить. Но Дрю продолжал, ничего не замечая.
– Я хочу сказать, что он не может дать то, что тебе нужно, к чему ты привыкла, и во всяком случае, несправедливо просить его даже попытаться сделать это. Для него это слишком. Ты это знаешь, я это знаю и готов поспорить, что Кори тоже это знает.
– Ты думаешь… он так считает? – я откинулась на спинку стула.
– Конечно. Но ты и я, мы нужны друг другу. Мы можем начать все с чистого листа. Забыв старые обиды. Без бремени прошлого. У нас одни и те же друзья, у нас успешная карьера…
– И никакой жизни за пределами этой карьеры, – пробормотала я. – Мы никуда не ходим и ничего не делаем вместе.
Дрю, казалось, не слышал меня, занятый своим сэндвичем. Я взялась за голову и поставила локти на стол, запустив пальцы в волосы.
«Все было бы намного проще, если бы он просто возненавидел меня».
Я подняла голову и заметила, что он разглядывает меня.
– Что?
– Мне кажется или ты немного поправилась? – спросил он. – И твои волосы… ты изменилась. Сияешь, – он улыбнулся. – Должно быть, отпуск на тебя так повлиял.
«Или шесть оргазмов, которые Кори подарил мне этой ночью».
Смех вырвался из моего горла. Или, может быть, это было рыдание. Я и сама не знала.
Дрю потянулся через стол и погладил мою руку.
– Вывод: я люблю тебя. Я думаю, что из нас получится отличная команда, и если мы будем двигаться в этом направлении, то я готов.
– Что ты имеешь в виду «если мы будем двигаться в этом направлении»? В каком направлении?
– Мне нужно объяснить? – он выглядел раздраженным.
– Да, нужно, – я наклонилась над столом. – Ты говоришь, что?..
– Я говорю, что есть причина, по которой я хочу, чтобы ты сохранила коттедж. Чтобы у тебя было собственное место, где ты сможешь принимать… гостей, время от времени. Чтобы наши отношения не были потрачены впустую из-за моего недостатка.
Я откинулась на спинку стула, ошеломленная и в глубине души сильно опечаленная.
– О, Дрю, нет…
– Разве не поэтому Кори там? Или почему ты там с ним?
– Нет, – воскликнула я. – Прошлая ночь была единственным разом…
«Лгунья. А как же банк. Давай не будем забывать об этом».
Я попыталась снова.
– Прошлая ночь была последней…
– Мне не нужны подробности, – сказал Дрю, размахивая руками. – Это часть сделки. Мне никогда не понадобятся подробности, договорились? Сейчас и так тяжело говорить об этом.
– Меня тошнит, – я закрыла глаза.
– Почему? Из-за того, что я предложил?
– Из-за того, что ты предложил, и из-за того, что я сделала… – я посмотрела на него. – Ты не неудачник, Дрю. У тебя нет недостатков. Если у кого они и есть, так это у меня. Их очень много. Я не знаю, чего я хочу и что я делаю.
– А я знаю.
– Ты знаешь, чего я хочу? Хорошо. Скажи мне, пожалуйста, потому что я запуталась.
– Я имел в виду, я знаю, что я делаю, – сказал Дрю с натянутой улыбкой на губах. – Я делаю тебя счастливой, наилучшим способом, который я знаю. Это моя задача как твоего будущего мужа, – он склонился над столом и обхватил мою щеку ладонью. – Думай об этом как о решении проблемы. Решение, которое означает, что нам не нужно отказываться от всего, что мы построили, – он взглянул на свои часы. – Мне нужно возвращаться на работу.
– Сегодня воскресенье, – отрешенно вымолвила я.
– Я знаю, но клиент подумывает о том, чтобы бросить нас, и я должен сыграть партию в гольф и поддаться ему, чтобы он передумал, – Дрю аккуратно вытер рот салфеткой и сделал глоток воды. – Твоя мама говорит, что у тебя завтра примерка платья.
– Ты говорил с моей матерью?
«Как раз тогда, когда, казалось бы, этот разговор был совершенно неуместен…»
Дрю усмехнулся.
– Она звонит мне. Часто. Я не против. Что касается будущих свекровей, то я сорвал куш. Она уверяет меня, что ты будешь выглядеть сногсшибательно в своем свадебном платье, в чем я никогда и не сомневался, и так же прекрасно в пятницу, на нашей вечеринке, которую я с нетерпением жду, – он посмотрел на мою нетронутую еду, нахмурившись. – Мне действительно нужно бежать. Может, упаковать навынос?
– Все в порядке, – сказала я. – Дом всего в нескольких кварталах. Я дойду пешком. Ты иди.
Дрю вздохнул с облегчением. Он наклонил свою высокую фигуру, чтобы поцеловать меня в щеку.
– Это не идеальный вариант. Но он работает. Не так ли?
У меня не было слов. Я просто смотрела ему вслед.
Я сидела, уставившись в пустоту, пока заведение не начало заполняться людьми, пришедшими пообедать. Так и не притронувшись к еде, я отправилась обратно к себе домой, в свой коттедж, который Дрю хотел, чтобы я сохранила, но не в качестве инвестиционной собственности, о нет.
«Чтобы принимать гостей время от времени».
Несмотря на то что летнее солнце уже ярко светило, я обхватила себя за плечи, когда шла к своему дому и сегодняшнему гостю, который, в отличие от Дрю, вероятно, не собирался быть спокойным или сдержанным. Я морально готовилась к конфронтации с Кори, зная, что это бесполезно, и уже чувствовала себя вывернутой наизнанку.
Кори принял душ, переоделся и упаковывал свои учебные материалы в потрепанный старый красный рюкзак, когда я вошла.
– Боже мой, у тебя экзамен, – сказала я, потирая глаза. – Я и забыла.
– Все в порядке. Я готов, как никогда, – он застегнул сумку и посмотрел на меня без злости, вопреки моим ожиданиям, а лишь с неким печальным смирением. – Как все прошло? Плохо?
– Нет, – ответила я с горечью. – Это было… неожиданно. Он простил меня… по-своему.
«И это все, что я расскажу ему о том, как все прошло».
Да я, скорее, съем раскаленный уголь, чем расскажу ему о том, что Дрю предложил в качестве «решения»
