- Тем не менее… неловко вышло. Я должна была тебе сказать.
- Все в порядке. Мы игнорируем друг друга.
Я проглотила комок в горле.
- Не вижу причин, почему мы не можем наслаждаться счастьем наших друзей, покуда один из нас желает воткнуть другому вилку в глаз! - процедила я, залпом проглатывая бокал шампанского.
Джосс секунду не отводила взгляда от меня.
- Ну и ладно. Оставлю-ка я тебя здесь… с твоими жестокими мыслями.
Она ушла, прежде чем я смогла извиниться за свое безумие.
- Блять, - пробормотала я.
- Очаровательно.
Я развернулась к Элли, стоящую с удивленными глазами и милой улыбкой.
- Ой, Элс. Прости за ругательство. Просто подумала, я оставила все печали за дверью, но Джосс утешила меня так, что проще было бы просто ударить.
Элли отмахнулась:
- О, Джосс мало что сейчас заботит. Она все понимает, но находится в своем маленьком счастливом пузыре, а он отталкивает любые страдания.
- Она не должна отвлекаться на свои страдания. Мои страдания должны были быть оставлены за дверью вместе с горечью.
Элли шагнула ближе, с таинственным и все равно симпатичным лицом.
- Значит, ты все еще несчастна?
Я просто уставилась на нее.
- Буду считать, что да.
Больше не промолвив ни слова, она посмешила меня покинуть.
- О, Боже, - пробурчала я себе под нос, поняв, что своим отношением отшиваю собственных друзей. - Я тот родственник, от которого воняет мочой.
И была более чем благодарна, когда увидела как мой отец идет ко мне через толпу. Тем не менее, увидев его мрачную физиономию, благодарность быстро сменилась беспокойством.
- Что-то случилось? - мягко спросила я, когда он нежно взял меня за локоть.
- Мне нужно с тобой поговорить, - ответил он резко.
Озадаченная и обеспокоенная, я позволила ему вывести себя из гостиной и поднялась с ним по лестнице. К моему удивлению, он открыл дверь в комнату Ханны и жестом указал пройти вперед. Бросив ему вопросительный взгляд, я шагнула вовнутрь и резко остановилась, увидев Нейта, стоявшего ко мне спиной. Я развернулась изумленно к отцу, но дверь была уже закрыта.
Разинув рот, я обернулась и встретилась глазами с хмурым Нейтом.
- Ты не Кэм, - отметил он тихо.
- Ах вот оно что! - ощетинилась сразу я. - Нас поимели. Мой папа привел меня сюда тоже под ложным предлогом.
Он поднял бровь, в его темных глазах блестело веселье:
- Мик принял в этом участие? Когда он принял мою сторону?
Я точно знала, когда мой папа перешел на темную сторону, и это была моя вина.
«Идиотка».
- Перед тем, как ты превратился в полного мудака, я сделала ошибку, убеждая его, что ты хороший парень. К сожалению, то, что я сказала ему, похоже, уже устаревший факт, ведь ты перестаешь быть хорошим парнем, как только к делу подключается твой член.
Вместо того, чтобы обидеться, Нейт засмеялся.
- Я помню время, не так давно, когда ты покраснела бы с головы до пят, сказав подобное.
- Я помню время, когда считала, что нет больше таких людей, как ты.
Мои слова мгновенно убили веселье в его взгляде. Мы смотрели друг на друга в напряженном молчании, пока Нейт не покачал головой в сожалении.
- Я ненавижу то, что являюсь тем, кто сделал это с тобой. Та Лив, на которую я запал, была самой доброй, самый сострадательной и понимающей женщиной из всех, что я когда-либо встречал. Из-за меня ты это потеряла.
Не думаю, что он намеренно хотел меня кольнуть этими словами, но от них было больно, и я не смогла скрыть появившиеся слезы. Задыхаясь от сдавливающих чувств в горле, я отвернулась и направилась к двери.
Только я открыла дверь, как услышала позади себя быстрое движение и внезапно ощутила его тепло на моей спине, а его рука взмыла над моей головой, снова закрывая дверь. Нейт прижался ко мне, и я замерла, почувствовав до боли знакомое, твердое тело.
- Я знаю, ты думаешь я сдался, детка, - прошептал он мне на ухо, и я закрыла глаза от нахлынувшего ощущения. - Но это не так. Я просто дал тебе время снова найти себя.
Осознание нахлынуло на меня - я бы никогда не смогла двигаться дальше, если бы Нейт не дал бы мне надежду на примирение. Я хотела, чтобы оно было окончательным, и желала еще раз ощутить его вкус, поэтому развернулась в его руках и, обхватив его затылок руками, притянула к своему рту. Я забыла, что может сделать со мной его вкус: на мгновение я потерялась, утонула в ощущениях.
Нейт мгновенно откликнулся, обнял и сжимал меня все крепче в своих объятиях, и поцелуй, отчаянный, немного грубый, влажный, горячий, глубокий, подействовал на меня как восхитительный наркотик.
Внезапно я ощутила, что прижата к двери, руки Нейта блуждали по моему телу, словно он не мог решить, где меня трогать в первую очередь. Он схватил меня за бедро и поднял мою ногу, обернув вокруг себя, я ощутила его эрекцию, и жар окатил мое тело. Я зарычала ему в рот, и он сжал меня так сильно, что, думаю, оставил на мне синяки. Что тоже хорошо, потому что эта небольшая крупица боли помогла прийти мне в сознание, и я каким-то образом нашла в себе силы оторваться от него.
С силой толкнув его в грудь, я заставила его отступить назад, и он отпустил меня.
Нежно я ласкала его шею, провела ладонью и по его челюсти, прежде чем коснуться большим пальцем его нижней губы. После того как мое дыхание стало выравниваться, я подняла глаза от его губ, встретив его горящий взгляд. Слезы вернулись, и он стал размытым, когда я прошептала: - Хватит ждать, Нейт. Я прощаю тебя. Ладно. Я понимаю и не сержусь на тебя. Совсем. Потому что это не твоя вина. Я просто разозлилась на ситуацию и возложила всю ответственность на тебя.
Нейт поднял бровь в замешательстве.
- Лив, я не …
Он сжал мою талию и вопросительно качнул головой, требуя объяснений.
И я объяснила:
- Я хочу любви, какая была у моих папы с мамой. Я хочу иметь то, что есть у Джосс и Брэдена. У Джо и Кэма. Элли и Адама.
Слезы потекли прежде, чем я смогла их остановить.
- То, что было у тебя и Аланы.
Нейт дернулся от меня, словно от выстрела.
- Это может показаться эгоистичным и ребяческим, но то, что я чувствую. Я хочу быть любовью чьей-то жизни. Я не могу быть второй. И я, безусловно, не могу быть второй лучшей для тебя.
Я потянулась позади себя, повернув ручку двери.
- Прости меня, Нейт. Я действительно не смогу провести остаток своей жизни, любя человека, который не может любить меня так же в ответ.
Я открыла дверь, стараясь, не обращать внимание на боль в его глазах.
- Так что прекрати. Ради нас обоих. Прошу.
