Пока не успела растечься по стулу, я торопливо вернула все свое внимание к Натану. Он усмехнулся надо мной. Великолепно. Даже будучи больным, этот парень мог дразниться.
- Так как у тебя дела, Оливия? Нейт сказал, ты с кем-то встречаешься.
Его тон изменился на неодобрительный.
- Я ни с кем не встречаюсь, - раздраженно ответила я.
Теоретически, я не встречалась с Беном. Пока что. Нейт выпрямился на стуле.
- Не встречаешься?
Я коротко взглянула на него, после чего адресовала ответ его отцу:
- Всего лишь сходила на парочку свиданий.
Натан нахмурился.
- Это и означает с кем-то встречаться. - Он посмотрел на сына. - Как ты считаешь?
- Согласен, - коротко бросил он. - И выглядело все довольно серьезно.
Почувствовав себя неловко, я выдохнула:
- Мы можем поговорить о чем-нибудь еще?
- Почему? Что может быть интереснее?
Я застонала. Я была не готова к бою с двумя мужчинами семейства Сойер.
- Хорошо, тогда мне точно пора уходить. Натан, я очень счастлива, что с вами все будет в порядке.
Я наклонилась и поцеловал его в щеку, не обращая внимания на ошеломленное выражение лица. Не глядя на Нейта, вышла из палаты.
- Оливия, подожди, - позвал Нейт, пока я спешила по холлу больницы.
Я не остановилась. И по этой причине оказалось в его крепкой хватке и бесцеремонно затащена в темную санитарную кладовку.
- Что ты делаешь? - прошипела я, почувствовав его дыхание на своей щеке, когда он прижал меня к двери.
И вместо ответа Нейт поцеловал меня.
Я застыла на месте от шока, но вскоре тот развеялся под давлением теплых уговаривающих губ. Возможно, помогло то, что он не вел себя агрессивно и неистово. Его поцелуй был нежный, жаждущий. Мои губы отреагировали на это, и я поняла, что начала отвечать на его поцелуй.
Нейт первый оторвался и, тяжело дыша, уткнулся носом в мою щеку, его руки стальной хваткой удерживали мои предплечья, пока он дышал мной. Я была окружена им. Знакомой силой, запахом, его вкусом у себя на языке, даже легким касанием его щетинистой щеки на моей.
Я закрыла глаза, слезы цеплялись за ресницы.
Может быть, я была неправа. Может быть, потерять его было не самым болезненным на свете. Пока я стояла в его руках, понимая, что он в действительности никогда не будет моим, у меня появилось не только чувство утраты, но и сильное желание, причиняющее боль.
- Ты была первым человеком, о котором я подумал, - хрипло признался он, его голос вибрировал около моего уха и невольно вызывал дрожь. - Единственным, кого я хотел видеть здесь рядом с собой.
Проглотив горящий удушающий комок непролитых слез, прошептала:
- Прости, что не ответила на твой звонок.
- Ничего. Ты пришла. Остальное неважно.
Нуждаясь в дистанции, в каком-нибудь препятствии, ослабляющим напряженность между нами, у меня вырвалось:
- Мне кажется, среди твоих слов скрыта неприличная шутка.
Он засмеялся, все еще удерживая меня, затем отступил слегка и простонал:
- Блять, я скучал по тебе, Лив.
- Нейт.
Я осторожно оттолкнула его, пока он не понял и не убрал свои руки с моих плеч. Я остро почувствовала потерю.
- Я рада, что твой отец в порядке, но мне пора.
- Лив, пожалуйста…
- Меня ждет Бен, - порывисто соврала я.
Меня окатило внезапной волной страха, что звонки и признание Нейта к чему-то приведут. И я не уверена, что нашла бы в себе силы поступить правильно, так что не могла позволить ему себя запутать.
- У нас с ним встреча.
Он на мгновение затих в темноте.
А затем…
- Нам надо поговорить.
- Нет. На самом деле, не надо, - я нащупала дверную ручку и выскользнула наружу.
Он не последовал за мной.
Я восприняла это, как знак, что он понял - в этом не было смысла.
Глава 25
Видимо, Нейт мое мнение не разделял.
На самом деле, стоило ли удивляться, когда в тот же вечер, вернувшись домой после работы, я обнаружила его в своей квартире. Я захлопнула за собой дверь и выставила перед собой ладонь:
- Я хочу получить назад свой ключ.
Нейт встал, как только я вошла, и теперь крался ко мне с озорной искоркой в глазах. Глядя, как его ямочки то исчезают, то появляются, мое лицо скривилось как у пятилетнего ребенка, готового скатиться в истерику.
Мне сейчас не нужно его великолепие и очарование! И уж точно не нужны ямочки.
- Я проглотил ключ.
- Ты этого не сделал. Если бы проглотил, то к моему приходу уже оказался трупом.
Нейт остановился, заломив бровь.
- Мне стоит беспокоится, что ты совершенно не опечалена от подобной перспективы?
Я раздула ноздри. Так и знала. Он пришел, чтобы очаровать меня.
«Мне необходимо выставить его!»
- Отдай мне ключ.
Нейт пожал плечами:
- Не могу.
- Ты должен, - я возмущенно фыркнула. - Это мой ключ.
- Почему мы все еще обсуждаем ключ?
- Мы едва начали о нем говорить.
Моя правая нога сделала шаг назад в тот момент, когда Нейт шагнул вперед, его веки сексуально прикрыли глаза. Это был взгляд хищника.
- Нейт…
- Я люблю тебя.
Я замерла, почти задохнувшись от его слов, которые пробили в груди зияющие дыры. Нейт воспользовался моим шоковым состоянием. Он остановился в сантиметрах от меня, не прикасаясь, но в этом не было необходимости. Жар его тела обволок меня.
- Без тебя моя жизнь превратилась в ад, - признался он резким голосом и с мрачным выражением лица. - Я думал, что справлюсь. Думал, что смогу обмануть нас обоих. Но встреча с тобой на улице на прошлой неделе с тем парнем и маленькой девочкой… помогла мне заглянуть в будущее. Я не понимал до того самого момента - разрыв с тобой, с нами, означал, что мне придется наблюдать, как ты встречаешься с другими, заводишь с кем-то детей.
Он зажмурился, словно от боли.
- Это ранило меня в самое сердце, когда я увидел, как ты играешь в счастливую семейку с тем парнем. Боже, Лив, я не мог дышать.
И я не могла. Но этого мало.
Покачав головой, я отступила в сторону, чтобы он не смог зажать меня в углу.
- Нейт, ты должен уйти.
Но вместо этого он внимательно изучал меня.
- Ты еще не готова это услышать, - заключил он. - Но мне нужно, чтобы ты знала, я собираюсь бороться за тебя. Я не повторю своей ошибки и не уйду от тебя снова. Я единственный мужчина в твоем будущем, Лив. И дети у тебя будут только от меня.
Нейт открыл входную дверь, засунул руку в карман и вытащил оттуда мой ключ. Он протянул мне руку, и я инстинктивно забрала его, растерявшись от его поступка.
