«Массовая забастовках шахтеров и других рабочих в мирах «Полукруга изобилия» разрастается и теперь охватывает все десять планетарных систем. Власти пока отказываются комментировать происходящие, а так же вести переговоры по этому вопросу. Некоторые эксперты предрекают возможное начало полномасштабного бунта», — Алия Силар, специальный корреспондент канала «АРМ» с места событий.
— Какие еще проблемы? — стоявшая передо мной Анна Ларс имела весьма встревоженный и озабоченный вид. И это мне совсем не понравилось. Мы должны были с ней встретиться намного позже, здесь же на станции, для обсуждения вопроса нахождения майора Стратена. Я хотел попробовать отыскать этого ублюдка, если он еще находится на территории Фронтира.
— Если коротко, то один высокопоставленный сотрудник келианского Департамента внешней разведки сбежал в империю Арна. Перед этим он перебросил им массу секретный записей по проводимым операциям Конфедерации за пределами своих границ. В том числе, там было и про побег с планет-тюрем, а также план по отторжению у империи нескольких стратегически важных систем, — голос девушки звучал взволновано, но лично я не понимал в чем тут была проблема лично для нас.
— Ну и что? То, что имперцы узнают о внешнем участии в этом побеге можно было предсказать заранее. Что ни говори, а СБ у них все еще неплохо работает и умеет добывать информацию. Про захват других систем, полагаю, что их аналитики так же бы догадались и раскусили келианский план. Но при чем тут мы? — я снова пошел вперед по коридору. — Император не захочет устраивать разборок и замнет все это дело. Во имя бездны, у них тут недавно целая эскадра пропала и они ни хрена не сделали! Империя слаба. У них кишка тонка выступить против конфедератов.
— Одно дело доклады аналитиков, основанные на предположениях и косвенных данных. И совсем другое, когда есть стопроцентные доказательства, полученные прямо из логова врага. Такое проигнорировать даже император не сможет. Тем более, что недовольство им выражают все больше людей, — Анна шла рядом со мной, держа правую руку постоянно на рукояти своего бластера. Что-то она слишком уж была на нервах.
— Думаешь будет переворот? — скептический заметил я. — В империи нет никого, кто на это способен. Кто пойдет против властей? Народ? Это даже не смешно. Их разгонят очень быстро, простыми планетарными полицейскими силами.
— Армия, — коротко ответила Анна.
Это заставило меня унять мое недоверие. Армия. Это было очень серьезно.
— На среднем уровне командного состава почти всем не нравиться нынешний правитель. Многие в открытую называют его слабаком и тряпкой. Причем, насколько мне известно, и среди высших офицеров, некоторые также разделяют эти настроения. После того, как военных отдернули и приказали не лезть во Фронтир, они чувствуют себя преданными. Разговоры, слухи, идеи про смену власти — все это ходит в их среде уже довольно давно. Они хотят другого правителя и, надо это честно признать, их за это сложно винить.
— Но пока император все еще у власти. Разговоры, это просто разговоры. Они ничего серьезного не представляют.
— Дело не в этом. А в том, что про армейский и флотский настрой имперская СБ докладывает куда надо. И поэтому, не смотря на то, что император сам этого не хочет, его в конце концов, даже без свержения могут заставить делать то, что надо военным, а не ему. Поставят просто перед выбором: либо это, либо трон. И все. Такой вариант вполне возможен. Точнее, скорее всего он уже наступил, потому что мой знакомый из келианской разведки сказал, что у них есть информация из штаба ВКС империи, где идут активные обсуждения карательной операции в секторе Д934.
От таких новостей я резко остановился и схватив блондинку, шпионку, а так же по совместительству и мою любовницу за плечи и развернул ее к своему лицу:
— Что ты сказала? Они уже готовят план по нападению на нас? С этого надо было начинать, а не с дебила императора и возможной потери им власти, — я действительно был несколько зол. Женщины! Даже их лучшие представительницы иногда слишком много болтают и теряют основную суть происходящего.
— Как я и сказала в начале встречи — у нас большие проблемы, — едко ответила Анна. — Но это еще не все. Келианцы прекрасно знают об этом, но помогать нам не будут. Наоборот, они хотят воспользоваться этой ситуацией и совершить свою первоначальную задумку по отторжению десяти, богатых ресурсами, планетарных систем империи. Пока флоты арнцев будет заняты пиратами, они провернут свой план.
— Но для нас хватит одного флота. Ну может чуть усиленного несколькими эскадрами из других. Этого будет достаточно, чтобы снести все живое в сотнях систем, которые входят в сектор Д934, - тут я сделал короткую паузу, а потом с недоумением продолжил: — И вообще, я не понял связи между келианским перебежчиком и рейдом во Фронтир. Разве узнав про планы конфедератов, имперцы не должны быть готовыми к отражению их атаки? При чем тут вообще звездные странники?
— Полуторагодичный пиратский рейд на имперские окраины — это фокус недовольства армии. Смяв и уничтожив тут все, они покажут остальным, что шутки с ними плохи. В том числе и Келианской Конфедерации, которая, по их мысли, должна отступиться от своих враждебных планов по отношению к империи. Только вот у тех, похоже совсем другая точка зрения на это. А по поводу одного флота на сектор, то, опять же по слухам, одним нашим сектором дело не ограничиться. Арнцы планируют задействовать в этом все пять своих флотов и пройтись не только по нам, но и вообще чуть ли не по всей периферии цивилизованных миров. Чтобы продемонстрировать свою силу всем обитаемым мирам. Правда, все это пока только слухи.
— Они уже начали формирования соединении для вторжения? — напряженно спросил я.
Если это все окажется правдой, то нам будет натуральный… Если имперцы сюда припрутся всеми силами, то мы их тут никак не сможем остановить.
— Пока нет. Но мой знакомый говорит, что в настоящий момент идет активная подготовка для приема на пограничных базах большого количества кораблей. Судя по всему, переброска начнется довольно скоро, — сказала Анна.
— Ладно, я понял, — мой мозг напряженно работал, пытаясь найти выход из ситуации. Но ничего путного в голову не приходило. Тут попросту не было сил, способных противостоять такому большому количеству боевых кораблей. Разве что…
— Значит так, — я резко сменил направление движения и повернул в правый коридор. — Раз они хотят играть, то нам придется играть. Только вот делать это мы будем не здесь. Перенесем игру к ним домой.
— Хочешь атаковать их первыми? — сразу догадалась девушка.
Все-таки она была весьма сообразительной.
— Да. Пойдем к Хлое Азуре и ты ей расскажешь, то что только что рассказала мне. Соберем опять несколько эскадр и ударим по имперским мирам. Но теперь целью сделаем не их города, а их военные базы и системы где они расположены. Уничтожим их военную инфраструктуру для флота до того, как туда придут новые корабли. Так же, ты полетишь к келианцам и попытаешься уговорить их на немедленное выступление в «Полукруг изобилия». Ударив одновременно с двух разных сторон, мы сможем нанести империи сильный урон.
— Они вряд ли согласятся. С чего им помогать нам?
— Нам? — я впервые обратил внимание, что Анна так выразилась. — Разве ты не свободный агент, работающий только на себя?
— Про мое участие во всем этом бардаке уже знают все. Оставаться в одиночестве в этой ситуации не самая умная идея. Идти к келианцам на службу я не хочу. Остаешься только ты со своим кланом. Приютишь девушку? — она несколько игриво улыбнулась.
— Ты могла бы скрыться где-нибудь, — предложил я.
— Найдут. На территории Содружества долго не побегаешь. Только Фронтир. Но тут одной так же уже не легко, — при этих словах, я заметил в голосе Анны неуверенность. Видно и впрямь у нее были не легкие времена.
Брать ее в клан? Вполне возможно. Квалификация у нее очень даже ничего и пригодиться она несомненно сможет. Но следовало воспользоваться случаем еще и в свою пользу.
— Сможешь уговорить келианцев на атаку одновременно с нами, считай ты одна из Черепов, — сказал я.
— Черепов? А разве не «Вестники Смерти»? — удивленно спросила Анна.
— Теперь уже нет. Некоторым это название показалось более правильным, учитывая нашу эмблему.
— Ясно, — блондинка в белой техно-броне кивнула головой. — Только вот я не уверена, что они все же согласятся.
— Это уже твои проблемы, — резко ответил я. Не смотря на то, что я с ней регулярно делил постель, играть с ней в заботливого муженька и предоставлять какие-то преференции я не собирался. Хочет быть в клане? Пусть докажет полезность. У нас не общество защиты униженных и обездоленных. Совсем наоборот. Это мы делаем наших врагов такими. Да и вообще всех, кто встанет у нас на пути.
