не зная, как помочь. Совсем уж слепым я не стал. На расстоянии двух метров мог увидеть расплывчатый силуэт и общие очертания. Цвета ушли, картинка была черно-белой. А ещё любое движение… В смысле, движение объекта, нагружало нервную систему и отдавалось глухой болью. К этому я отнёсся стоически. Чудо, что вообще жив, так чего грустить? Вот и не грустил. Приняв волевое решение, отложить восстановление глаз до лучших времён. Соорудил себе повязку, так и ходил, полагаясь на другие органы чувств. В чём преуспел и добился заметного прогресса. До старика Шау мне по-прежнему было далеко, но спустя эти два месяца я засекал демонов на расстоянии полукилометра и контролировал движение на расстоянии сотни шагов.
Вся эта ситуация заставила искать новые подходы.
Как бы так объяснить.
Если взять молнии, то раньше они были подобны верному псу, слушались меня беспрекословно. В первую попытку снова их призвать пёс сменился клубком бешеных змей, которые были не прочь ужалить меня.
Ещё хуже дела обстояли с блинком или перемещением, если по-простому. В эти месяцы я просто не рискнул использовать телепортацию на короткие дистанции. Но как её освоить заново — наметил. Мне требовалось научиться чувствовать пространство. С чем помогала боевая медитация. Научиться находить точку свободного пространства, прокладывать к ней путь и делать шаг сквозь это пространство. Иначе говоря, от меня требовалось стать немножко магом пространства. Что освоить без учителя было слишком рискованно, потому это умение тоже было отложено на дальнюю полку.
Сосредоточился же я на том, что вернуть было либо важно, либо проще, либо и на том, и на другом. На своей мобильности, технике боя, боевой медитации, техниках перемещения, молниях и знаках.
Спустя эти два месяца я восстановил где-то шестьдесят процентов от своей прежней физической силы, без учёта глаз.
Настало время подвести итоги.
«Гэцу, — позвал я волка. — Колодец ты по-прежнему не чувствуешь?»
«Ты и сам знаешь, что нет».
«Знаю», — вздохнул я.
До этого у меня было целых два способа, как выбраться из подобной ловушки. Первый — воспользоваться артефактом возвращения. У меня он был с собой. Я проверил его в первый же месяц. Артефакт поглотил энергию, задымился, хрустнул и больше признаков жизни не подавал. Второй — мои глаза, позволяющие открывать проход. Что отныне недоступно.
Как и демоническая энергия, и все способности глаз. Вернётся это или нет — Гэцу сказать не мог. Я тоже.
«В теории, ты сможешь использовать демоническую энергию. Вся подготовка для этого у тебя давно пройдена, — вмешался дух. — Но как это сделать, да, я не знаю. Раньше глаза за это отвечали».
«Зато мне теперь не обязательно убивать всех демонов», — криво улыбнулся я.
Гэцу на это фыркнул.
Итак, преодолев за эти дни пару сотен километров, мы не нашли следов цивилизации или Колодца. Есть у меня подозрение, что и не найдём. Мир без доступа к перекрёстку. Мир — тюрьма. Ещё и набитый демонами. Если вспомнить философию ордена, что Колодцу угодно уничтожать этих тварей, становится понятно, почему меня не убили. Закинули туда, где я принесу пользу, а в итоге сдохну.
Точнее, как… Никакой пищи мы за это время не нашли. Источники воды были, но загрязнённые. Мы кое-как их чистили, и это кое-как сходило мне с рук. Дальше должно стать полегче, потому что адаптация худо-бедно продолжала работать, да и мой организм в принципе крепкий. Только ему всё равно нужна пища. Которой у меня хватит на год. Ну, или на десять месяцев, так как два уже прошло. В теории я способен жрать демонов. Некоторые из них обладают плотью. В теории я смогу переварить эту пищу и не сдохнуть.
Ну так в теории я и всех демонов смогу прикончить. Остановить разрушение этого мира. Так себе перспектива, потому что, что мне с того? Сидеть здесь до самой старости, превратиться в безумного дряхлого деда?
Ситуация отягощалась тем, что я не знал, что с семьёй. Целы ли они, нет ли у них проблем, не обрушилось ли на них проклятие Колодца. Что с Вологодскими, тоже неясно. Я старался не думать, что своей выходкой прикончил их. В тот момент меня откровенно перемкнуло. Как бы не перемкнуло опять, если выяснится, что я своими действиями убил их, а ещё навлёк проблемы на семью.
Поэтому надо бы побыстрее возвращаться, чтобы выяснить это.
«Гэцу, такими темпами, сколько я ещё буду восстанавливаться до пика?»
«Пару лет», — ответил дух тут же.
«Не вариант. Надо ускоряться».
«Можно. Но это дополнительный риск и нагрузки».
«Тогда нужен идеальный баланс, чтобы риск не был чрезмерным, но и чтобы на два года это не затянулось».
«Предлагаешь перестать жалеть тебя и как следует погонять? Это я с радостью. Хоть какое-то веселье».
«Ну да, ну да. Тут-то ни вдовушек, ни алкоголя, старый ты пьяница».
«Только что своим несдержанным языком ты повысил сложность тренировок. Потом не плачь».
«Когда такое было», — фыркнул я.
***
Когда прошло полгода, я заметил, что постепенно превращаюсь в дикаря. Прямо как тогда, когда Мария закинула меня в испытание, где требовалось умереть для выхода.
Стоило ли оно того? Ни одной секунды.
Пусть я и освоил множество новых трюков на новом уровне.
Вот же парадокс. Стоило лишиться значимой части сил, как это открыло передо мной новые горизонты. Будучи слепым, я стремительно развивал чувствительность, и боевое предвидение достигло дистанции в километр. Демонов я и вовсе замечал на дистанции в пять километров. На дистанции в тридцать шагов я, без лишней скромности, превратился в идеальную машину для уничтожения. Оставшись без силы глаз, я был вынужден учиться действовать малыми силами. Компенсируя свою слабость мастерством и точностью движений. На демонах я отрабатывал раз за разом одно и то же умение убийства одним ударом. Способность ощутить демона и его слабые стороны в этом помогала.
Всё это было классно, мне есть чем гордиться, но к решению ключевой задачи по возвращению мы так и не приблизились. Преодолев тысячи километров расстояния, Колодца мы так и не нашли. Как и чего-то другого, способного улучшить моё положение.
Дошло до смешного. У меня в кольцах набралась тысяча легендарных камней. Не из каждого демона они падали, но это лишь говорит о том, сколько тварей я перебил. Десятки тысяч. Справедливости ради, в какой-то момент они массово устроили на меня охоту, и в этом мире появилась своя долина смерти, заполненная мёртвыми телами демонов.
Но что мне с той добычи?
К побегу
