Кейт опустила взгляд, сердце болезненно сжалось, а в душе поселилась грусть. Понятно, что в прошлом Брауна произошла трагедия, виной которой стали вампиры. После чего он и стал охотником. Но узнавать подробности не стала, посчитав, что Джорджа это наведет на грустные мысли и воспоминания.
Браун приподнялся на постели, одеяло немного скользнуло вниз, и Кейт увидела на левом боку белый шрам.
– А это откуда? – спросила она.
Браун перехватил ее взгляд и ответил усмехнувшись:
– За этот подарок нужно благодарить Маркуса. Три года назад, когда он был верным солдатиком своего отца, в схватке пырнул меня ножом. Тогда могла закончиться либо его история, либо моя… Но… судьба распорядилась иначе и мы оба остались живы.
От упоминания о ненавистном вампире у Кейт перехватило дыхание, по телу прошла холодная дрожь, а сердце заныло и словно остановилось. Она яростно сжала руки в кулаки и впилась ногтями в нежную кожу. Не хотелось не только думать и вспоминать о Маркусе, а даже слышать его имя.
Браун заметил перемену настроения Кейт и понимающе произнес:
– Прости, мы больше не будем говорить о том, что связано с ним.
Кейт посмотрела охотнику в глаза, благодарно улыбнулась и разжала руки. Сердце начало биться в обычном ритме, охватившее напряжение медленно отпускало.
Браун больше не произнес ни слова об охоте и вампирах. Он всеми силами пытался развеселить и отвлечь Кейт от невеселых мыслей, за что она была ему безмерно благодарна.
Через час заметила, что Браун устал и едва держит глаза открытыми.
– Я пойду, тебе нужно отдыхать и набираться сил, – Кейт поднялась со стула.
– Не советую добираться на метро или на автобусе. Уже стемнело, улицы небезопасны и виной тому не только пьяницы и хулиганы. В ночи скрываются твари и пострашнее. Да и после вылазки в логово демонов, нужно быть осторожнее… Лучше вызови такси, – посоветовал Браун, ложась головой на подушку. Он был серьезен, а во взгляде читалась тревога.
Кейт очень хотелось пройтись пешком, подышать свежим воздухом, но понимая правоту слов охотника, кивнула и достала мобильный телефон.
* * *
За окном автомобиля мелькали улицы, здания, светящиеся рекламные вывески и фонари. После пребывания в больнице Кейт слегка мутило. В такси было душно, разболелась голова. Хотелось поскорее оказаться дома, а перед этим подышать свежим, прохладным вечерним воздухом.
'Когда же мы приедем', – вздохнула она, когда таксист остановил автомобиль на светофоре. Голова раскалывалась и Кейт прижалась затылком к спинке сиденья и закрыла глаза.
Через пять минут поездки она не выдержала и, посмотрев, на хмурого таксиста попросила:
– Сэр, остановите здесь, пожалуйста.
– Как скажете, мисс, – голосом лишенным эмоций ответил водитель и остановил кеб возле тротуара.
Заплатив, Кейт покинула салон и с наслаждением вдохнула свежего воздуха. Дул прохладный ветерок, отчего становилось легче, и головная боль понемногу начала утихать.
Кейт понимала тревогу Брауна, да и сама не любила ходить в одиночку по темным улицам. Но до дома уже совсем недалеко, а в такси находиться было просто невозможно.
Она посмотрела на стоящий рядом фонарь, на хмурое вечернее небо, огляделась по сторонам и пошла по тротуару. Каблуки гулко стучали по асфальту. По дороге проезжали редкие машины, улица была почти безлюдной, лишь вдалеке Кейт заметила пару человеческих силуэтов. Фонари, высокие мрачные здания в викторианском стиле и почти зловещая тишина, если не считать звуков автомобилей в соседних кварталах.
По телу пробежали холодные мурашки, сердце быстро забилось, и Кейт уже пожалела, что отпустила такси.
'Совсем не страшно, – успокаивала она себя. Натянула капюшон, засунула руки в карманы куртки и ускорила шаг. – Уж лучше, чем задыхаться в такси. До дома осталось дойти всего ничего'.
Пройдя немного, она расслабилась. Никто не нападал на нее из темного угла, за спиной не слышалось тяжелой поступи и дыхания какого-нибудь серийного убийцы. Поэтому Кейт позволила себе вздохнуть спокойнее.
'Еще пару, тройку улиц и я дома', – подумала она.
Впереди виднелось скопление народу, светящиеся вывески танцевального клуба и слышались звуки доносившейся из него музыки.
Опустив голову, Кейт продолжила свой путь.
– Какая цыпочка! – услышала она вечелый мужской голос, когда поравнялась с толпой молодежи. – Давай потусим с нами! Обещаю, оторвемся по полной! Будет весело.
Не ответив и даже не посмотрев в сторону говорившего Кейт зашагала быстрее. Сердце отбивало барабанную дробь, дыхание участилось, ладони вспотели. Она боялась, что парень не отстанет и пойдет за ней. А если подключатся его друзья…
'Нет уж хватит ночных прогулок в одиночку, теперь буду ездить вечерами только на такси', – пронеслось в голове.
– Красавица, ты куда? – услышала за спиной. – Подожди!
Страх охватил все нутро, когда на плечи легли чьи-то руки. Кейт вздрогнула, а сердце словно остановилось.
'Все я попала', – пронеслась в голове паническая мысль.
Кейт обернулась и увидела высокую девушку в сиреневой куртке.
В первые секунды она не поняла кто это, а потом узнала…
'Джейд! Однокурсница Маркуса!'
Кейт облегченно выдохнула, страх начал медленно отпускать, сердце сменяло бешеный ритм, на спокойные, ровные удары.
– Привет, дорогая, – радостно воскликнула Джейд, обняла Кейт и расцеловала в обе щеки. Ее глаза блестели, щеки раскраснелись, а в дыхании чувствовался запах алкоголя. Она нетвердо стояла на ногах, отчего можно было сделать вывод, что она пьяна.
Рядом засунув руки в карманы куртки, и опустив голову, стоял Том.
Кейт слегка опешила, не зная что сказать. Она не ожидала встретить однокурсников Маркуса.
– У меня сегодня день рождения и мальчики устроили мне замечательный праздник, – радостно и возбужденно продолжила Джейд. – Я просила Маркуса взять тебя с собой, а он в ответ лишь прошипел, чтобы я больше о тебе не упоминала. Кэти, он сволочь конечно, не спорю. Но бывает такой лапочкой, на самом деле он ранимый и нуждается в тепле и ласке, это видно. Только приручить его сложно, но нет ничего невозможного…
Зачем? Зачем снова напоминают о НЕМ?! Сколько можно?!
– Джейд, я поздравляю тебя с днем рождения, желаю счастья, успехов и всего чего сама пожелаешь, – серьезно произнесла Кейт, стараясь держать себя в руках и не начать кричать от отчаянья и злости на судьбу. Которая только и делает, что сталкивает с вампиром, словно издеваясь. – Пожалуйста, не надо говорить о Маркусе, между нами ничего нет и быть не может.
