Прямо как хотелось и ей. Но девушка, которая была чудовищем, вместо этого сосредоточилась на зомби. Да. Голод. Серая, гнилая плоть звала её.
В этот раз она не стала бороться с желанием. Она хотела есть. Девушка-монстр подошла к зомби и схватила мёртвую женщину. Нежить повернулась, протягивая руку, чтобы убить, чтобы украсть жизнь.
Колебалась ли она? Она смотрела в зияющий рот. Рот девушки-монстра. Её челюсти широко, невозможно широко раскрылись, и она почувствовала, что её челюсть болтается гораздо ниже, чем должна. Но это только означало, что она может откусить больше.
Она укусила зомби за лицо. Монстр легко оторвала гнилую плоть; зубы резали кожу, словно пергамент. Зомби издал звук… попытался разорвать её тело. Но у девушки теперь было тело монстра. Форма Пожирателя. Её кожа была прочной, и острые ногти и сила не оставляли мертвецу никаких шансов.
Она укусила снова. Теперь она прокусила кость и почувствовала, как что-то засочилось ей в рот. Часть бывшей [Флористки] хотела закричать. Но зомби был опасен. Для юноши…
Она осознала, что он всё ещё был здесь, пока она стояла на коленях на полу, раздирая зомби. Девушка повернула голову в его сторону. Он смотрел на неё широко раскрытыми глазами, побледнев от ужаса.
На мгновение ей захотелось что-то сказать. Но, хотя она открыла рот, из него не выходило ни слова. А он… заглянув в её глаза, он увидел лишь ужас. Чудовище.
— Н… не подходи!
Юноша, которого она спасла, ударил её по лицу, в грудь, отбросив назад. Девушка смотрела на него, а монстр в ней пускал слюну. Она хотела его съесть.
Но она не могла. Она держалась изо всех сил. А теперь он вытащил кинжал, держа его в кровоточащих руках. Опасность.
Поэтому она убежала. Она выбежала на улицу, плача. Она всё ещё могла плакать. Она побежала по переулку и попала в небольшое открытое пространство. И тут она увидела его.
Скелета. Он шёл по улице, яростно рассекая воздух мечом. У него были одни только кости… ничего съедобного. Она остановилась, увидев скелета, и почему-то испугалась. Его фиолетовые глаза нашли её, и девушка внутри зверя задрожала в панике. Она повернулась, чтобы бежать…
Но он пырнул её в спину.
***
Гоблинские воины услышали крик девушки. И они видели, как скелет наносил ей удары, потому что они следили за ней весь последний квартал.
Это была просто случайная встреча. Но, пока гоблины бесшумно продвигались по улицам, выискивая не полностью сгнившие тела, они наткнулись на удачную находку. Банда из четырёх человек растаскивала ящик с какими-то специями. Гоблины, естественно, сразу же набросились на них. Стрела в спину, два удара ножом. Ворчун просто впечатал голову одного из мужчин в стену, убив его.
Они не возражали против убийства людей. Просто они не делали этого без нужды, а еда была очень нужна. Гоблины тащили свою находку на небольшую базу, устроенную ими в разрушенном здании, когда увидели девушку.
Она выделялась. Не из-за потрёпанной одежды или худобы… все люди в городе выглядели примерно так же. Но она явно отличалась от других людей.
Её лицо было другим. Нет, не только лицо, но и само тело. Как будто кто-то взял частичку монстра, немного дикой первобытной человечности и что-то более тёмное и поместил это в её тело. А то, как она двигалась! Она передвигалась сгорбившись или на четвереньках, больше походя на хищное животное, чем на человека.
Она выделялась. Плохострел указал на девушку, и гоблины наблюдали за ней, скорее, как за потенциальной угрозой, чем как за чем-то ещё. Но потом они увидели, как девушка нашла в снегу тело.
Это было сгнившее тело человека, какого-то воина, погибшего в битве за Эстхельм. Даже гоблины воротили от него нос… они предпочитали свежее мёртвое мясо, спасибо. Но девушка выкопала его… и начала есть!
Это заставило замереть воинов Красного Клыка. На мгновение они не поверили в то, что увидели. Человек? Ест мёртвое тело?
Ну, да. Люди делали это постоянно. С животными, разумеется, но как будто это что-то меняло. Но она ела другого человека!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Гоблинов это не шокировало, по крайней мере, в базовом смысле. Они постоянно ели людей. Это был просто вопрос выживания. Но, насколько они знали, люди никогда не ели друг друга… или даже других разумных, если уж на то пошло!
Это её выделяло, и гоблины из любопытства проследили за ней ещё немного. Они умели держаться в тени, поэтому видели, как из канализации выполз зомби и как девушка начала охоту.
Да, она охотилась. Они могли различать признаки. А потом они увидели, как она спасла молодого человека и убежала от него.
Как странно. Как любопытно! И… как тревожно.
И, опять же, встревожила гоблинов не человеческая девушка – или каким бы странным существом она ни была на самом деле, – а зомби. Ворчун заворчал в тревоге, а Головочёс окинул взглядом канализацию.
Нежить. Как гоблины могли забыть о них? Если они поднимались…
Это была плохая новость. Очень плохая. Гоблины не хотели сражаться с ордой зомби и уж тем более не с нежитью посильнее, которая могла подняться при таком количестве трупов вокруг. Они уже собирались отступить и пересмотреть своё укрытие – им нужно создать ловушки и баррикады, коли уж рядом есть нежить, – когда услышали крик девушки.
Тогда они увидели скелета. Он встретил девушку на улице; скелет с мечом. И, когда она повернулась, чтобы убежать, скелет ударил её в спину!
Рана была неглубокой, но гоблины увидели, что скелет метил в ноги девушки, пытаясь покалечить её. Она попыталась бежать, и, возможно, ей это бы удалось. Она была быстрой… быстрее обычного человека. И её кожа была достаточно прочной, чтобы слегка затупившийся клинок скелета не смог прорезать её так уж глубоко.
Гоблины наблюдали за происходящим, сидя на крыше, пережившей пожар. Девушка с отчаянным рычанием впилась когтями в скелета. Плохострел подтолкнул Зайцееда и указал. Гоблины пригляделись и увидели, что у неё странно длинные пальцы, а ногти больше походили на полноценные когти. И, судя по тому, как они врезались в кости скелета, они были острыми, словно сталь!
Что это за странный человек? Может, она что-то вроде… полукровки? Разумеется, гоблины, рождённые от людей, существовали, так что эта идея для гоблинов была не нова, но это?
Гоблины никогда не слышали о таких людях. Может быть, это был Навык? Они знали, что некоторые дрейки и гноллы сражаются когтями и могут получить подобные Навыки. Но чтобы такой Навык был у человека?
И её челюсть! Головочёс моргнул, когда девушка-монстр попыталась откусить кусок от скелета. Тот увернулся, и её широкая пасть поймала только воздух. Даже гоблины подумали, что это выглядит жутко – так широко открывать пасть.
Скелет попытался пырнуть её в живот, но девушка отбила его меч. Это был удачный удар; она явно не ожидала, что сможет это сделать, но она была сильна. Сильная, быстрая, хищная…
— Гуль.
Это пробормотал Ворчун. Остальные посмотрели на него, а затем кивнули в знак согласия.
Она была в точности как гуль, как хищная нежить, которая сражалась в бешеном ритме. И всё же она была больше, чем гуль. Она была жива, и в ней чувствовался острый ум, которого не хватало мертвецам. Но при всём этом…
Скелет был сильнее. Не просто сильнее… он сражался умнее. Когда он потерял меч, скелет присел и ударил ногой. Девушка споткнулась, и тогда нежить схватила её, повалив на землю. Она закричала, пытаясь сбросить с себя мертвеца, но скелет оказался на ней. Он ударил её по лицу несколько раз, вбивая свой кулак в её голову, пока она кричала от боли и страха.
Он собирался выбить ей мозги. Гоблины наблюдали за происходящим, и некоторые отвернулись, так как драка явно закончилась. Они не станут в такое вмешиваться. Это было не так, как с человеческим мальчиком… здесь были два убийцы, убивающие друг друга. Это была просто жизнь.
Они повернулись, чтобы уйти, но слабый звук остановил их. Головочёс, сидевший ближе всех к действу внизу, издал недоумённый звук. Все воины посмотрели на него, и он медленно почесал голову, после чего указал на скелета.
