Скелет. Да, это скелет. Воины Красного Клыка тупо уставились на Головочёса. К чему он клонит?
Его палец медленно сместился на девушку.
Девушка. Вернее, молодая женщина.
Они уставились на неё. Молодая человеческая женщина. Что-то в этой мысли не давало им покоя.
Молодая человеческая женщина? [Трактирщица].
Все уставились на Головочёса. Нет. Это не может быть она. Но он настойчиво указывал на скелета, и остальные гоблины перевели взгляды на него, внезапно сложив картину воедино.
Скелет. Разве Гарен Красный Клык не упоминал что-то о скелете? Да, он говорил, что он тянул [Трактирщицу] на санях!
Даже в этом городе, где восставали мёртвые, было крайне необычно увидеть скелета. Даже если мертвецы оживали… это будут зомби и гули, а не скелеты. У них не было достаточно времени, чтобы сгнить до такой степени. Так почему же здесь оказался скелет?
Гоблины уставились друг на друга. Здесь была человеческая девушка. И скелет. И ведь Эстхельм был городом, в котором было полно трактиров, так ведь?
Но, с другой стороны, скелет пытался забить девушку до смерти. Пока гоблины наблюдали за происходящим, скелет снова занёс окровавленный кулак. Он вбивал голову девушки в разбитую землю, пуская кровь. Она издавала хныкающие звуки, даже не сопротивляясь.
В груди гоблинов что-то всколыхнулось, но они всё ещё не решались действовать. Ну и что, если она умрёт? В конце концов, их работа заключалась в том, чтобы её убить.
Головочёс кивнул, но затем покачал головой в ответ на этот очевидный вывод. Он указал вниз, на девушку и скелета, подняв большой палец.
Скелет и девушка. Возможно, это и есть та девушка, которую они пришли убить. Но – он снова покачал головой – они её не убьют, потому что приняли решение. Он вновь указал на скелета. А вот он убьёт. И в этом была проблема.
Гоблины в замешательстве уставились на Головочёса. Тот попытался объяснить ход своих мыслей. Гарен приказал им убить девушку, так? И, если она умрёт, пусть даже скелет сделает за них всю работу, он будет счастлив, верно?
Но они решили не слушаться Гарена! Его нельзя слушаться! И – тут молчаливые жесты Головочёса стали очень сложными – если они слушаются Рагс, а не Гарена, то разве это не означает, что им нужно защитить [Трактирщицу]? Как минимум позволить ей умереть будет так же плохо, как и убить её самолично, а если Рагс этого не одобрит…
Гоблины уставились друг на друга, их мозги болели от раздумий. Головочёс переводил взгляд то на них, то на девушку.
Они слышали, как она всхлипывает. Этот звук их беспокоил. Они слышали, как плачут люди, но это…
Возможно, дело было в том, что она ела мертвецов. Как и они. Она делала всё возможное, чтобы выжить. Как и они. Скелет бил её, ликуя.
Головочёс уставился на других не желающих сражаться воинов. Затем он принял решение. Он встал, обнажил меч и спрыгнул с крыши.
Спустя мгновение за ним последовали двенадцать гоблинов.
***
Торен увидел, как на землю приземлился гоблин. От удивления он даже перестал бить странного нечеловека, которого нашёл. В руке гоблина был меч, и он скалился на Торена.
Гоблин? Они уже начали нападать? Тогда почему Торен теряет здесь время? Он отпрыгнул от девушки, оставив её лежать полумёртвой. Скелет схватил свой меч и с ухмылкой поднял его.
Один гоблин не представлял угрозы. Он бросился на гоблина и сцепил клинки, заставив монстра отступить на шаг. Но, к удивлению Торена, гоблин после секундной борьбы отбросил его назад. Он был силён! Сильнее, чем должен быть гоблин!
Это разозлило Торена. Почему отовсюду повылазили сильные воины? Авантюриста Золотого ранга он ещё мог уважать, но гоблина?
Скелет уже собирался рассечь гоблина, когда рядом с ним на землю приземлился ещё один. Гоблин с луком. Он мгновенно выхватил и пустил стрелу в череп Торена. Скелет рефлекторно уклонился, и стрела пролетела мимо.
Два гоблина. Ладно, возможно, они немного сильнее, чем обычно, но…
Рядом с ними приземлились ещё пять гоблинов. Пламя в глазах Торена потускнело, когда он увидел, что все они носят доспехи и движутся, чтобы его окружить.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Откуда взялись все эти гоблины? Поражённый какой-то мыслью, Торен поднял голову. Он увидел огромную толстую стопу, летящую к его лицу…
***
Ворчун расплющил скелета, тяжело приземлившись и заворчав в своей фирменной манере. Он пренебрежительно пнул череп и уставился на девушку.
Та свернулась в клубок от страдания и боли. Она всё ещё всхлипывала, даже не понимая, что её спасли. В ней была только боль и ожидание смерти.
Слишком знакомо. Ворчун отвернулся и заворчал. Этот звук заставил девушку поднять голову.
Она уставилась на гоблинов и издала захлёбывающийся крик, когда увидела их. Она попыталась сбежать, но её ноги всё ещё не работали. Но гоблины на неё не нападали. Они просто посмотрели на неё, а потом сбились в кучу.
После спасения девушки и убийства скелета воины Красного Клыка оказались в затруднительном положении. Ладно, они её спасли, и если она была [Трактирщицей], то они, вероятно, совершили хороший поступок, который Рагс одобрит, верно?
Верно. Но что им делать дальше? Все взгляды обратились к Головочёсу. Тот лишь неуверенно почесал голову.
Гоблины вновь уставились на девушку. Она настороженно сидела на земле и пялилась на них огромными глазами. Они вернулись к обсуждению.
Наверное, они могут просто её бросить здесь, верно? В конце концов, что ещё они могут сделать? Она в безопасности… они, скорее всего, сделали правильное дело. Теперь пора вернуться и поесть.
Нежить в городе. Плохострел заворчал, подбирая пущенную ранее стрелу. Девушка пялилась на него, когда он проходил мимо… лишь косясь на неё. Гоблины повернулись, чтобы уйти. Девушка смотрела на них. Её взгляд беспокоил гоблинов больше, чем они могли это выразить.
***
Гоблины? Они спасли её. Почему?
Монстр не знала. Но гоблины спасли её, и они не собирались на неё нападать или делать чего похуже. На мгновение она испугалась этого, но гоблин с луком просто прошёл мимо неё, даже прямо не взглянув.
Теперь они, похоже, уходили. Гоблины медленно шли прочь.
Оставляя её позади. Даже гоблины не хотели связываться с чудовищем.
Горячая влага на секунду смыла страх. Она всё ещё чувствовала вкус гниющей плоти во рту, всё ещё видела ужас в глазах юноши. Она была чудовищем. Нет… даже хуже.
Она посмотрела на спины уходящих гоблинских воинов. Гоблины. Они тоже были монстрами. Они спасли её. Потому что она была таким же монстром, как и они?
Гоблины разрушили Эстхельм. Они были ужасными, грабящими, насилующими существами, которые убивали любого человека, который попадался им на пути. Они были настоящими чудовищами.
Но и она была таким же чудовищем.
И она была одна. И если они её убьют…
Девушка медленно поднялась. Её лицо горело, и ей было трудно дышать, потому что скелет пытался раздавить ей гортань. Она уставилась на спины монстров, низких зелёных существ, которые ходили как люди.
Монстры.
Она пошла за ними.
***
Когда Торен вновь собрался, он был готов убить всё на свете. Он встал и начал бегать вокруг, круша всё на своём пути.
Гоблины! Его победили… гоблины! И это было даже не так, как в прошлый раз! В прошлый раз он был в меньшинстве, но в этот раз…
На него приземлились! Этот возмутительный факт так разозлил Торена, что он почувствовал, что готов взорваться. Он был полон всепоглощающей ярости.
И страха. В Торене тоже присутствовало немного страха. Он впервые почувствовал опасность.
Не из-за гоблинов. Будь прокляты эти гоблины! Он мог бы убить их, если бы у него было время всё спланировать, скелет был в этом уверен. Но Торен чувствовал, что маны в его теле стало опасно мало.
Эрин, разумеется, снабжала его энергией. Он это знал. Обычно маны хватало на всё, что он делал, пусть Эрин и не была полноводной рекой энергии. Но после стольких смертей он понял, что находится на грани истощения.
