– «Только что звонили из Храма Плодородия. Ты был прав: подсвечники нашлись. Стоят на своем обычном месте, будто их никто и не похищал. Надеюсь, это означает, что дело близко к завершению, а то ратман интересовался на похоронах у капитана, зачем мы арестовали сэра Криса и требовал его отпустить».
– Сам ратман, – хмыкнул Эрик. – Надо же...
– У Энжела кругом связи, – прокомментировала Саора. – Так что? Теперь-то вы точно отпустите брата?
– Отпустим, – кивнул Квентин задумчиво. – Фью, лети к лейтенанту, скажи, что мы отправляемся в Храм Плодородия. Еще скажи, что я прошу снять звено охраны возле Храма Героев. А после лети к сэру Крису и скажи ему так: «Благодарю за помощь, вы можете покинуть свою келью. Стражи охраны скоро должны получить инструкции. Сержант Квентин Уиллис». Все.
Фея исчезла тем же путем, каким появилась, а Квентин поднялся с кресла и чуть поклонился Саоре.
– Извини, что перевернули тебе весь дом, – сказал он. – С меня причитается.
– Еще бы, – сказала Саора. – Но сдается мне, все, что сейчас происходит – это ведь не по плану? Братец-то вряд ли водил Баст в Храм Расты.
– Следствие покажет, – ответил Квентин.
***
– Ну, разумеется, никто ничего не видел и не слышал, – сказала Селена. – Подсвечники обнаружила Кира Штефан, пришедшая протереть пыль. Обычно она это делает утром, но сегодня все жрицы были заняты приготовлениями к похоронам, так что она пришла сюда только около часа тридцати пополудни. Форточка была сегодня открыта, а вчера закрыта. Что еще? Запах она, конечно, сразу почувствовала и удивилась. Осколки флакона из-под духов не трогала. Как увидела подсвечники – тут же сообщила матери, та позвонила лейтенанту. Все.
– Они после прошлого раза и не подумали что-то поменять насчет доступа в гостиную Великой Матери. Вор, похоже, тоже ничего менять не стал, – сказал Эрик. – Когда я у госпожи Эры спросил, отчего они хотя бы на дверь замок не повесили, она на меня как на дурака посмотрела и спросила: зачем, чего там теперь-то брать было, если подсвечники украли?
– Понятно, – кивнул Квентин. – Вэнди?
– А что Вэнди? – пожала плечами алхимичка. – Магический фон в комнате в норме, чаровых следов и отпечатков ауры на подсвечниках нет и быть не может – во-первых, они из серебра, во-вторых, из-за божественной составляющей дают на приборах только устойчивый белый шум. На полу нашлись осколки пузырька, но и с них ничего снять нельзя – они слишком близко к подсвечникам. Образцы пахучего вещества я взяла, но анализ смогу сделать только в лаборатории. Все.
– Илис?
– Плохо. Как духами сильно пахнет, вы тоже видите? Я даже дышать толком не смог, много духов очень. Думаю, через окно его забросили. Ночью. Или поздним вечером, вчера еще. Только сначала дорогу до комнаты полили, и под окном. Или, может быть, потом дорогу до комнаты и под окном. Я по следу этому вонючему пошел, дошел до Цветочного переулка. Там еще один флакон на землю вылили. Там много людей ходит, в лужу эту духовую понаступали, там теперь сотни следов, все в разные стороны ведут. Шеф, это специально сделали, чтобы я по следу пройти не смог. Умный кто-то.
– Да уж, – поморщился Квентин. – То есть нас переиграли, получается. И как теперь вора искать? У кого какие соображения?
Илис тяжело вздохнул и, словно решившись, тряхнул рыжей головой.
– Я знаю, кто такими духами брызгается, – сказал он.
Все разом посмотрели на Илиса.
– Вишня и сандаловое дерево, – сказал Илис. – Красивый запах, если его не так много. Агата эр Ариди такими духами пахнет.
– Ты уверен? – спросил Квентин. – Не путаешь? Точно она?
– К сожалению, да, – ответил Илис и снова вздохнул.
***
– Ты уверен, что нам нужно вламываться в Храм Войны такой толпой? – спросила Селена.
Служебная карета стражи, в которой они ехали, уже заворачивала к площади Нергала Великого на которой стоял Храм Войны.
– Ты видела ее в деле и еще спрашиваешь? – невесело усмехнулся Квентин. – Лично я, если дойдет дело до ареста, предпочту иметь рядом с собой боевого мага, вампирку и оборотня.
– На случай если она вздумает сопротивляться? – сообразил Эрик.
– Толку-то от оборотня, – кисло сказал Илис. – У оборотня лапка сломана. И что мы делать будет вчетвером, если ей на помощь другие храмовники прибегут?
– Импровизировать, – ответил Квентин. – Выше нос!
Карета остановилась возле перекидного моста – единственного пути, по которому можно было попасть в крепость-храм, если, вы, конечно, не умеете летать или не любите лазать по глубоким оврагам и высоким отвесным стенам. Впрочем, мост давным-давно не поднимался, а храм богини-воительницы, если верить легендам, подвергался нападению последний раз в дни Второго Нашествия. Тем не менее, на воротах дежурили два послушника в тяжелых латах, при алебардах и боевых секирах, как и в далекие-далекие времена. Впрочем, это было скорее данью традиции – дежурные пропускали в храм всех, не задавая вопросов и почти не обращая на входящих внимания, лишь скашивая взгляд – стоять им полагалось неподвижно, невзирая на снег, дождь, жару или другие обстоятельства.
– Агата эр Ариди здесь? – поинтересовался у одного из послушников Квентин.
– Да, – ответил тот.
Разговаривать дежурным было можно, лишь отвечая на вопросы прихожан, при этом говорить полагалось настолько лаконично, насколько возможно.
– А сэр Артур?
– Да.
– Прекрасно, – сказал Квентин. – Просто замечательно. Илис, коль скоро ты помнишь запах Агаты, веди нас прямо к ней.
Они прошли через парадный зал, где в полном пластинчатом доспехе, но без шлема, зато при копье, щите, и длинном мече на поясе, стояла бронзовая статуя Ариды. Без сомнения, Арида была бы женщиной вполне симпатичной, если, конечно признать за истину сходство статуи с оригиналом и отбросить всю военную атрибутику. Хотя на вкус, к примеру, Квентина, богиня была несколько узковата в бедах и, может быть, широка в плечах. К статуе стражи подходить не стали; ведомые Илисом они свернули в какой-то коридор и, пройдя по нему немного, оказались на заднем дворе храма, где и нашли Агату, фехтующую на мечах с сэром Артуром.
Судя по всему, сэру Артуру приходилось несладко: жрица наседала на него, атакуя то справа, то слева, не чураясь при этом довольно грязных приемов, вроде удара носком сапога под колено. Впрочем, сэр Артур воином был опытным и отбивался от атак Агаты вполне успешно; если сейчас он и сдавал позиции, то, скорее всего, оттого, что этот поединок длился довольно длительное время, а возраст, как не крути, брал свое.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
